卫莲跟着乌尔维斯踏上龙穴深处的传送阵，回到了那座位于悬崖之巅的中转平台。
“等……”他只来得及说出一个字就已双脚离地，被这头龙带着再次升空。
尽管这次乌尔维斯揽着他的力道轻柔了许多，但这种过于亲密且完全由对方主导的肢体接触，他无论经历多少次都没办法适应。
他脸色铁青，身体僵硬，努力压制着反击欲望，而乌尔维斯似乎察觉到了他的不适并终于开始在意他的感受，不仅减缓了速度，还避开了风力强劲的乱流区，保持着平稳的低空飞行状态。
卫莲稍微放松了些，眼神飘忽地望着脚下被积雪覆盖的林海与山峦，心中反复思考着乌尔维斯透露的关于世界本质的真相。
不多时，乌尔维斯带着他降落在伊卡洛斯城郊外的林间空地上。
“我也要进城。”乌尔维斯松开手，神态自若地整理了一下被风吹乱的衣摆，语气恢复了往常那副懒洋洋的调子。
卫莲并未多言，只是率先迈开步子，踩着没过脚踝的积雪朝着伊卡洛斯城宏伟的城门走去。
雪下得比清晨时更大了，纷纷扬扬的雪花如扯碎的棉絮般自鸽灰色的天幕落下，很快就洒满了两人的发梢和肩头。
伊卡洛斯城的大街小巷依然残留着昨日霜晶祭的狂欢气息，街道两旁的店铺门口悬挂着的魔晶彩灯仍在闪烁，贴在橱窗上的霜花贴纸和冰纹窗花也尚未撤去。
即使在这天寒地冻的大雪天里，也有不少裹着厚实冬衣的行人出门走动，他们手里提着刚买的点心或热饮，说说笑笑的声音盖住了呼啸而过的风声。
一切都显得平静而祥和，乌尔维斯描述的灭世危机在这充满生活气息的热闹景象映衬下显得虚幻而遥远。
不知不觉已到了田园之家的门口，黑龙停下脚步，那双碧绿的眼眸微微眯了一下，视线在卫莲脸上停留了片刻，最终什么也没说，潇洒地转身离去。
卫莲目送他背影远去，正要推开店门，一个大白团子便以惊人的速度从旁边的矮墙上一跃而下，不偏不倚地扑进他怀里，这突如其来冲击力撞得他后退了半步才稳住。
扑进他怀里的赛拉尔用爪子紧紧勾住他的衣领，压低了声音咬牙切齿地质问道：“你昨晚去哪了？气息消失得干干净净！知不知道……”
赛拉尔的话戛然而止，用鼻尖蹭了蹭他的颈窝，眼神陡然犀利，难以置信地低呼：“你身上全是那头黑龙的味道！你跟他待了一整晚？！”
听到这句质问，卫莲蹙了蹙眉，乌尔维斯那番关于神明和深渊的话语言犹在耳，而这一切的源头很可能正挂在自己怀里，他正好有满腹的疑问需要这只“远古真神”来解答。
他二话不说，手臂收紧托住怀里躁动不安的毛团，直接推开饭馆的门走了进去。
艾玛正在柜台后擦拭杯子，听到门铃响抬头看了一眼，见是卫莲便随口招呼了一句：“回来啦？昨晚玩得开心吗？”
她语气寻常，脸上带着了然的笑意，显然并未多想，“利安那小子也是疯到快天亮才回来，你们这些年轻人啊……”
她摇摇头，继续手里的活计，显然将卫莲的夜不归宿也归为了节日狂欢。
卫莲含糊地应了一声，没有多解释，抱着正在用肉垫拍打他胸口表达着不满情绪的赛拉尔，径直穿过大堂，踏上了通往阁楼的窄梯。
一进房间卫莲就反手关上门，将怀里的白猫放到床铺上，自己则拉过阁楼里唯一的椅子坐下，身体前倾凑近，直视着那双闪烁不定的异色瞳，“赛拉尔，域界，还有诸神之战，到底是怎么回事？”
正准备继续发泄不满的赛拉尔怔住了，它完全没料到卫莲会突然抛出这个它一直刻意回避的问题，眼神中闪过些许慌乱，随后便陷入了长久的沉默。
一时间，阁楼里只剩下窗外隐约传来的市井喧嚣和风雪拍打玻璃的声音。
“神……”
它声音很轻，似是在艰难地组织着语言，或者说，在抵抗着不堪回首的痛苦，“并没有人类想象的那样美好，相反，大部分神的性格都极端而不稳定……”
“在那个遥远的时代，神只之间的冲突和战争是再寻常不过的事，一旦打起来便是不死不休，根本不会在意脚下蝼蚁的死活，更不会在乎这个世界是否承受得起祂们的力量。”
它偏过头避开了卫莲的直视，语气也失去了往常的跳脱，流露出深重的疲惫，“诸神之战持续了很久，许多神只都在那场战争中慢慢陨落了。”
“至于撕裂世界壁垒……呵，对当时杀红了眼的祂们来说确实算不了什么大事。”赛拉尔发出一声极轻的带着自嘲意味的嗤笑。
说完这句话，赛拉尔就背过身去不再看卫莲，尾巴也无精打采地蜷缩起来，闷闷地说道：“……吾肚子饿了，要吃东西。”
卫莲没有再追问，他能感觉到赛拉尔话语中深藏的痛苦，这段历史对它而言绝不仅仅是尘封的过去。
他从空间戒指里取出一包赛拉尔最爱吃的那种牛肉干，耐心地撕成小条，摊在手心里，递到猫咪的嘴边。
赛拉尔过了一会儿才慢吞吞地转过身，就着卫莲的手小口小口地吃了起来，它进食的动作比平时慢了很多，看上去心事重重。
只吃了几口它便停了下来，把脑袋缩了回去，郁郁寡欢地说道：“没胃口了。”
说完，它慢吞吞地爬到枕头中央，把自己团了起来，闭上眼睛假装打盹，但那微微颤抖的耳尖和过于僵硬的睡姿暴露了它毫无睡意的事实。
卫莲看着它这副罕见的郁闷模样，什么也没说，只是缓缓站起身将手中剩余的牛肉干放在床头触手可及的地方，然后转身走出阁楼，轻轻带关了房门。
冬假不知不觉过去了半个月。
卫莲每天清晨都会去猎人公会，从那贴满各种委托的任务栏里挑选在伊卡洛斯境内就能完成的低级任务，比如帮贵族找丢失的魔宠，替某家店铺做临时的夜间看守，或者给郊外的庄园送信件，最远也不过是去城郊的魔晶矿场清点物资。
他谨记着乌尔维斯的告诫，连稍微偏远的村镇都不去，每次完成任务后都会在傍晚前赶回田园之家。
饭馆晚高峰的时候，他会去后厨帮艾玛处理食材以及准备晚餐，经他手做出来的炖肉或甜点总能成为店里的当日畅销，赛拉尔则大多时候趴在柜台的暖炉边睡觉，只有开饭时才会醒过来，俨然一副退休神明的模样。
卫莲一边按部就班地生活一边在摸索着掌控暗物质的方法，这种平凡而充实的日子造成的假象掩盖了悄然降临的危机。
与此同时，在远离伊卡洛斯城的一座庄园里，陆续到场的新生教会高层们正三三两两地走进议事厅。
距离会议正式开始尚有一段时间，高背椅上已经陆续坐下了不少身披黑袍的身影，这些提前到场的高层们维持着表面上的客套聚在一起低声寒暄着，但看向彼此的眼神却充满戒备。
纵使身披黑袍也难掩风情的瓦妮莎今天依然涂着她最爱的紫色眼影，她把玩着自己的长指甲，漫不经心地看向身边几位高层，“有人知道教宗大人为何突然召集会议吗？”
另一个黑袍男人纳闷地摇摇头，显然也是临时收到消息赶过来的，“距离上次会议仅有半年，按照教宗大人以往的作风，绝不可能在这么短的时间内连续召集我们两次。”
“恐怕是有我们不知道的变数发生了，”身材瘦小的卡夫莱眼神闪烁，缓缓捋着自己的胡须，“你们说……是不是与前阵子某些区域的‘意外’有关？”他意有所指地扫视着在场众人。
“能有什么大事？”身材虚胖的杜克适时插了进来，他与乌尔维斯交换负责区域后捞足了好处，这会正是春风得意之时。
他环视一圈，将声音压低到只有周围几人能听清的音量，分析道：“北境诸国和那些肌肉长进脑子里的兽人部落现在可都跟我们达成了深度合作，采购了大量‘商品’充作军用，我看呐，他们过不了多久就会对伊卡洛斯开战。”
说到这里他故意停顿了一下，语气越发笃定，“你们想想，伊卡洛斯的老国王眼看就要不行了，大皇子法比安虽然私下里跟我们合作愉快，但那小子野心勃勃，可不是什么听话的傀儡，至于三皇子……”
“哼，那就更是块啃不动的硬骨头！”杜克冷哼了一声，显然对菲尼亚恩极度不满。
“教宗肯定是想趁着几个王子斗得你死我活的时候狠狠捞上一笔，甚至……直接把水搅浑，扶一个完全听命于教会的自己人上去，一举拿下伊卡洛斯！”
说完他掏出随身携带的小酒壶喝了口酒，神情越发傲慢，“至于我们嘛……只需像以前一样，坐山观虎斗就好了。”
周围几个高层略一思忖，都觉得杜克的分析不无道理，纷纷点头。
教会一贯的做法就在乱局中牟取暴利，向各方出售武器和改造的实验体，发战争财，同时趁机扩张自身势力，能在期间直接掌控一个重要的王国更是无与伦比的诱惑。
就在几人聊得火热之时，一个眼窝深陷的鹰钩鼻男人从门外走了进来。
他连看都没有看旁边寒暄的同僚们一眼，径直走向属于自己的位置，态度倨傲得令人侧目。
“哼，那疯狗还真把自己当回事了，”杜克看见他那副目中无人的样子，直接冷笑出声，“前阵子搞什么‘实验体放养计划’，闹出那么大动静，也不怕引火烧身。”
卡夫莱的眼神也沉了下去，接口道：“为了点研究数据，这家伙就算把自己领地上所有活人都献祭了也在所不惜，这样下去迟早会把教会推到风口浪尖，真不明白教宗当初为何会允许这种疯子加入。”
“说到疯子，”瓦妮莎突然压低声音，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“你们是没见到休现在的样子……那才是真正的疯呢！”
她看了看众人，神秘兮兮地说道：“他为了那条断臂，竟然在实验室里给自己接上了一条改造过的魔物前爪！我前些日子偶然碰见过一次，那模样……啧啧！”
听闻此言，众人脸上都露出嫌恶又忌惮的表情，正想再交换些看法，议事厅正中央那座黑曜石圆台突然亮起了柔和却存在感极强的白光。
所有窃窃私语都在顷刻间消失，在场所有高层都不约而同地停下动作，神情敬畏地望着光芒越来越盛的石台中心。
整个议事厅里只剩下众人的呼吸声和魔法符文流转的嗡鸣。
教宗，来了。