雪粒子砸在朱漆角门上，发出细碎的噼啪声。
月白狐裘的身影跨过门槛时，沈烬膝盖上的薄毯被风掀起一角，露出下面青灰粗布裙上的补丁——这是她特意让兰心连夜补的，补丁针脚歪歪扭扭，像被猫抓过的线团。
\"沈王妃好雅兴。\"刘先生的声音像浸了冰水的玉，他伸手拨了拨腰间羊脂玉佩，雪光顺着玉纹爬进眼底，\"这冷宫里连炭盆都烧不起，倒还有闲心看雪？\"
沈烬指尖微微发颤，金步摇在鬓边晃出细碎的光。
她缩着肩膀往后退，后腰抵上残梅枝桠，疼得倒抽冷气：\"刘...刘先生？\"尾音发颤，像被踩了爪子的小猫。
兰心立刻扑过来挡在她身前，眼眶泛红：\"先生行行好，王妃这两日总犯糊涂，前日还把药碗砸了，说是什么...什么烬火烫着她手。\"她偷偷掐了自己大腿一把，眼泪立刻涌出来，\"您瞧这屋子，连个热汤都喝不上，哪里还有力气...\"
\"住嘴！\"刘先生皱着眉后退半步，狐裘下摆扫过雪堆，\"谁要听你诉苦？\"他目光扫过沈烬发间金步摇，又落在她攥紧的手背上——那里有一道浅淡的红痕，是方才暗卫踹炭盆时溅起的火星子烫的，\"萧太子前日还说，沈姑娘最是聪慧。\"他突然逼近两步，玄色皂靴碾碎积雪，\"怎么成了王妃，倒成了个痴儿？\"
沈烬喉间泛起腥甜。
她记得三年前在沈家别苑，萧景琰也是这样俯身看她，当时她正跪在染血的牡丹丛里，阿姊的头就滚在她脚边。
如今这双眼睛里的寒意，比当年更盛三分。
\"阿姊说...桃花开了就能回家。\"她突然扯住刘先生的狐裘下摆，指甲掐进掌心，\"刘先生见过桃花吗？
西市的桃花...开得可艳了。\"
刘先生猛地甩开她的手，羊脂玉佩撞在沈烬腕骨上，疼得她倒吸冷气。
他嫌恶地擦了擦手，转身对赵侍卫道：\"这冷宫守卫倒严实。\"
\"回先生，卑职奉命守着。\"赵侍卫直挺挺站着，目光扫过沈烬发间金步摇——那空心珠里的真玉，此刻正贴着她头皮发烫，像块烧红的炭。
\"严实？\"刘先生嗤笑一声，\"我倒听说，前日有暗卫送炭进来？\"他突然转身，指尖几乎戳到沈烬鼻尖，\"沈王妃，你当本宫不知道？
楚昭那冷心冷肺的，怎会突然想起给弃妃送炭？\"
沈烬被他逼得退到墙角，后背抵上冰凉的砖墙。
她望着刘先生腰间玉佩上的云纹——那纹路与前日王妈妈藏在袖中的密信火漆印一模一样，心跳陡然加快。
\"殿下...殿下他...\"她绞着裙角，眼泪大颗大颗砸在补丁上，\"前日我在御花园撞着王妈妈，求她捎句话，说...说我怕冷。\"她吸了吸鼻子，\"可王妈妈说，殿下最厌弃我这种麻烦，连炭都不肯多给。\"
刘先生眼底闪过一丝得意。
他早查过，王妈妈是萧景琰安插在楚昭身边的钉子，专管内宫用毒。
沈烬若真求过王妈妈，那楚昭的炭，倒更像是故意做戏了。
\"秋霜！\"沈烬突然唤了一声。
正缩在廊下的小宫女打了个激灵，慌忙跑过来：\"王妃？\"
\"去把我藏的糖霜栗子拿出来。\"沈烬扯出个虚弱的笑，\"刘先生大冷天来瞧我，总该有点茶点。\"
秋霜的脸瞬间白了——她哪知道什么糖霜栗子？
但对上沈烬递来的眼色，又硬着头皮应下：\"回...回王妃，那栗子...前日被老鼠叼走了。\"她绞着围裙，\"不过奴婢前日在灶房捡了块冻硬的枣泥糕，要不...要不拿给先生尝尝？\"
\"够了！\"刘先生不耐烦地挥挥手，\"谁要吃这些破东西？\"他转身要走，又顿住脚步，\"沈王妃，本宫劝你识相些。
萧太子宅心仁厚，若你肯把楚昭那点见不得人的秘密说出来...\"
\"先生！\"兰心突然踉跄着撞过来，怀里的铜盆\"当啷\"落地，\"奴婢手滑...\"
刘先生慌忙侧身，羊脂玉佩擦着兰心发顶晃了晃。
兰心忙蹲下去捡铜盆，指尖在玉佩流苏上轻轻一勾——那枚刻着云纹的羊脂玉，便滑进了她广袖里。
\"蠢货！\"刘先生拍了拍狐裘上的灰，\"连个铜盆都端不稳。\"他扫了眼缩成一团的沈烬，冷笑，\"看来本宫是白跑一趟了。\"
雪越下越急，刘先生的马车刚转过影壁，兰心就凑到沈烬耳边：\"在这儿。\"她摊开掌心，羊脂玉在雪光里泛着暖光，云纹深处隐约能看见\"萧\"字刻痕。
沈烬捏着玉佩，指腹摩挲过那道刻痕。
前世阿姊咽气前，塞给她半块碎玉，说这是前朝皇室信物。
后来她在萧景琰书房见过另一半，才知道他早把前朝余孽的血，当泥点子踩在脚下。
\"秋霜。\"她抬眼看向小宫女，\"去把赵侍卫叫过来。\"
秋霜应了一声，刚要跑，院外突然传来急促的脚步声。
冷公公裹着灰棉袍冲进来，脑门上的汗混着雪水往下淌：\"王妃！
王妃！\"他扑通跪在雪地里，\"方才司礼监的公公传话，说...说皇上有旨，让您即刻去凤仪宫！\"
沈烬指尖的玉佩突然发烫。
她望着冷公公身后被雪覆盖的车辙印，眼底幽蓝火苗骤起——萧景琰的阴谋才掀了一角，楚昭的旨意，倒先一步来了。
雪粒子砸在琉璃瓦上，发出密集的碎响。
冷公公的话像颗惊雷，炸得刘先生玄色大氅下的脊背猛地一僵。
他方才还挂在嘴角的冷笑瞬间龟裂，羊脂玉佩丢失的位置空落落的，连带着心跳都漏了半拍——萧太子交代过，若在宫中被抓现行，便是百口莫辩的死罪。
\"旨...旨意说查什么？\"他喉结滚动，声音比雪水还凉。
冷公公抹了把脸上的雪水，喘着粗气道：\"说是...说是近日冷宫有外臣私入，着凤仪宫掌事嬷嬷带人来盘查。\"他偷偷瞥了眼沈烬，见她垂眸抚着发间金步摇，珠玉在雪光里泛着暖光，这才敢接着道，\"司礼监的公公还说，若有可疑人等，就地拿下送慎刑司。\"
刘先生指尖掐进掌心。
他来时特意绕了三条偏僻路径，原以为天衣无缝，怎料楚昭的耳目竟比萧太子说的更利？
他余光瞥见赵侍卫已将腰刀按在刀柄上，廊下秋霜正往院外跑，想来是去迎凤仪宫的人了。
\"沈王妃倒是好手段。\"他突然扯出个狰狞的笑，\"借楚昭的刀来砍本宫？\"
沈烬抬起眼，睫毛上沾着细雪，却比他的目光更冷：\"先生说错了。\"她晃了晃手中的羊脂玉，云纹里\"萧\"字刻痕在雪光中若隐若现，\"是先生自己送上门的。\"
刘先生瞳孔骤缩——那是他方才被兰心撞到时丢失的玉佩！
他想扑过去抢，却被赵侍卫横刀拦住，刀锋离他咽喉不过三寸。
\"刘先生既是来瞧本王妃的，不妨等嬷嬷们来了，把西市桃花的故事再讲一遍。\"沈烬抚了抚被寒风吹乱的鬓发，声音甜得像浸了蜜，\"王妈妈前日还说，萧太子最厌弃泄露机密的棋子，不知先生这颗棋子，够不够慎刑司的老虎凳啃半个时辰？\"
话音未落，院外便传来环佩叮当声。
凤仪宫掌事周嬷嬷带着四个粗使婆子掀帘而入，目光扫过刘先生时顿了顿：\"这位爷是？\"
\"周嬷嬷来得巧。\"沈烬将玉佩递过去，\"这位刘先生说他是来送炭的，可本王妃瞧着，他腰间的玉佩倒像萧太子府的信物。\"
周嬷嬷接过玉佩只看了一眼，脸色便沉了：\"萧太子的人私闯冷宫，这罪名可大了。\"她冲身后婆子使了个眼色，\"绑了，送慎刑司。\"
刘先生被按倒在地时，玄色大氅下掉出个油纸包。
兰心眼尖，弯腰捡起打开——里面是半块带血的碎玉，与沈烬藏在袖中的前朝信物严丝合缝。
\"这是...前朝皇室的...\"周嬷嬷倒抽冷气，话音未落便被沈烬按住手腕。
她抬眼望向刘先生，对方眼底闪过一丝狠戾，显然还有后手。
雪越下越急，远处传来急促的马蹄声。
刘先生突然笑了，血沫混着血水从嘴角溢出：\"沈姑娘别急着得意...萧太子的人，可不止本宫一个。\"
沈烬指尖的金步摇突然发烫，那是她启动烬火的征兆。
她望着刘先生被拖走的背影，听着越来越近的马蹄声，心中警铃大作——方才那半块碎玉，分明是萧景琰用来引蛇出洞的饵。
而她方才的动作，或许早已落入另一双眼睛里。
院外，一辆青幔马车停在影壁后，车帘被风掀起一角，露出半只戴着翡翠扳指的手，指尖正敲着案上的密报：\"沈烬果然中了计。\"声音低哑如沉铁，\"传下去，让暗桩准备。\"
风卷着雪粒灌进冷宫门，沈烬望着满地狼藉，喉间腥甜翻涌。
她知道，这场与萧景琰的博弈，才刚刚掀开最危险的那一页。