晨雾漫进偏殿窗棂时，沈烬伏在案上睡了不过两个时辰。
她的睫毛沾着湿意，指节还扣着那张泛黄的笺纸——昨夜翻找药方时，夹层里滑落的\"若你永远看不见我，那我就让你永远记得我\"，此刻正被她捏出褶皱。
\"王妃。\"白璃的声音像片羽毛，轻轻落在耳侧。
沈烬猛地惊醒，袖中烬火\"腾\"地窜起三寸，险些烧到白璃的发梢。
\"是我。\"白璃后退半步，腕间银铃轻响，\"陛下命人请了城西最有名的草药郎中，正在外殿候着。\"
沈烬揉了揉发涨的太阳穴。
案角那盏青灯早灭了，晨光里，满地散落的药方像被揉碎的旧时光——十年前雪夜，她被追杀至断腿，是南宫烬背着她翻了三座山找药；五年前她练烬火走火入魔，他在她床前守了七日七夜，每夜用银针替她疏导脉络......
\"阿烬。\"白璃轻轻碰了碰她手背。
沈烬这才发现自己不知何时攥紧了那页\"温经汤\"，指甲几乎掐进掌心。
外殿的炭盆烧得噼啪响。
楚昭立在案前，玄色龙纹锦袍下摆沾着未褪的夜露。
他指尖捏着那封\"速开西城门\"的密信，见沈烬进来，目光在她眼下青影上顿了顿：\"郎中说'梦魇花'的解法需要血藤。\"
\"血藤？\"沈烬脚步微滞。
穿粗布短打的草药郎中立刻跪下，灰白胡子直颤：\"回王妃，梦魇花性阴，本只催人入眠，但若是混了血藤......\"他喉结滚动，\"血藤喜食生魂，两味相激，会成'梦魇阵'——中阵者会陷在最恐惧的幻境里，直到魂魄被抽干。\"
沈烬的指尖突然发起冷。
十年前她被毒门追杀，南宫烬为救她独闯毒门总坛，回来时浑身是血，怀里却抱着株刚采的血藤：\"这东西能解百毒，我替阿烬留着。\"
\"他是想让我疯。\"她突然开口，声音像碎冰撞在瓷盏上。
楚昭的目光猛地扫过来，她垂眼盯着自己的掌心，\"我最怕的......是至亲在我面前死去的样子。\"
外殿的风掀起门帘，卷进半片枯叶。
楚昭伸手按住她发颤的手背，指腹蹭过她腕间那道旧疤——那是十年前南宫烬替她挡刀时，刀尖擦过她的伤。
\"白璃，带郎中去太医院。\"楚昭的声音沉得像深潭，\"所有药材需经三重查验，若有差池......\"他尾音微顿，郎中已经抖得几乎站不住。
白璃领命退下时，沈烬瞥见她袖中闪过一抹银芒——是楚昭新赐的软剑。
这侍女自小跟在楚昭身边，从前总垂着眼替他研墨，如今却能在暗卫中排进前三。
\"我去西市。\"沈烬抽回手，将药方一张张收进檀木匣，\"地道的事暗卫查得慢，我亲自去看。\"
楚昭突然扣住她手腕：\"南宫烬的毒术连毒门长老都赞过。\"他拇指摩挲她腕间脉门，\"你若中了招......\"
\"我不会。\"沈烬仰头看他，眼底燃着烬火特有的赤金，\"他要的是我醒着看他的'梦魇阵'，不是现在杀我。\"
城郊废弃医馆的砖缝里结着薄霜。
南宫烬的玄色斗篷扫过满地断药碾，袖中瓷瓶轻响——那是他昨夜从毒门长老处得来的\"梦魂散\"，混着梦魇花的粉末，足够让半座楚都陷入幻境。
他蹲下身，在青砖上撒下一圈淡紫粉末。
月光从破窗漏进来，照见他眉骨处一道新伤，是昨夜被楚昭的软剑擦的。
\"若你不愿醒来......\"他低笑一声，指尖蘸着血在墙上刻字，\"就永远沉睡在我梦里吧。\"
刻刀划过砖面的声音很轻，像极了十年前他替沈烬煎药时，药铲碰着砂锅的响。
那时他总说：\"阿烬的手该拿绣花针，不该握剑。\"
\"公子。\"暗卫的暗号从窗外传来。
南宫烬迅速收起刻刀，转身时斗篷带起一阵风，将未撒完的粉末卷得漫天都是。
他最后看了眼墙上的字，消失在晨雾里。
这日夜里，楚都西市的更夫敲过第三遍梆子时，街角卖馄饨的老妇突然尖叫起来——她刚打了个盹，再睁眼，竟看见早死三年的丈夫蹲在灶前添柴，火光照得他半边脸焦黑，正是当年被火场吞噬的模样。
\"鬼！有鬼啊——\"
老妇的叫声撞碎了夜的寂静。
隔壁裁缝铺的学徒揉着眼睛推开窗，却见自家亡母站在屋檐下，手里举着他小时候最爱吃的糖人，糖人尖上还滴着暗红的血。
更夫的铜锣\"当啷\"落地。
他举着火把往巷子里照，却看见二十年前被自己推下河的同窗，正从青石板缝里爬出来，头发上还缠着水草。
晨雾未散时，第一波惊惶的百姓涌到宫门前。
\"启禀陛下，西市、南巷、东坊......\"暗卫单膝跪地，声音发颤，\"都有人说，夜里见着了......见着了故去的亲人。\"
宫门前的青石板被踩得咚咚响，沈烬扶着朱漆廊柱往下看时，正见老妇瘫坐在地，哭嚎声撞得宫阙飞檐上的铜铃乱颤：\"那火...那火又烧起来了！
他的脸又焦了！\"
楚昭的玄色披风掠过她身侧，指节重重叩在栏杆上：\"暗卫营，把人分开问。\"他声音像淬了冰，可指尖却悄悄勾住沈烬垂落的袖角——这是只有她能察觉的安抚。
\"陛下！
西营士兵疯了！\"一名带刀侍卫跌跌撞撞冲进来，甲胄上沾着斑斑血迹，\"三队的张统领用箭戳自己眼睛，喊着'敌人从地底下爬出来了'！
五队的弟兄拿盾牌砸自己脑袋，说看见当年战死的兄弟拽他腿...\"
沈烬的太阳穴突突跳起来。
她扶着柱子的手骤然收紧，指甲几乎掐进木纹里——那是南宫烬最擅长的\"心毒\"，专挑人最隐秘的恐惧下刀。
十年前她被毒门追杀时，曾见过毒门长老用这招逼降过整座寨子，中者要么疯，要么死。
\"阿烬？\"楚昭转身时，正撞进她泛着冷汗的脸。
她的睫毛在眼下投出一片青影，像被暴雨打湿的蝶翼：\"我...我好像听见他说话了。\"
话音未落，一阵刺痛从后颈窜入脑海。
沈烬踉跄半步，眼前的宫阙突然扭曲——她又回到了五年前的冬夜，暖阁里炭盆烧得正旺，南宫烬坐在榻边替她拔火盆里的炭，火苗映得他眼尾泛红：\"阿烬要是累了，就靠在我肩上睡会儿。\"可下一秒，炭盆里的火突然窜成赤金色，烧穿了他的手掌，他抬头时，半张脸已经焦黑，声音却还是温温柔柔的：\"你从未真正信任过我。\"
\"不！\"沈烬咬破舌尖，腥甜的血漫进口腔。
她掌心腾起烬火，赤金色的火苗在指尖跳跃，烧得空气发出细碎的噼啪声——这是她用自身精气为引，强行撕开幻境的法子。
楚昭眼疾手快攥住她手腕，却被烫得倒抽冷气，可他没松手，反而将她整个人护进怀里：\"别硬撑！\"
\"撑不住也要撑。\"沈烬的声音带着哭腔，可指尖的烬火却越燃越烈。
她闭着眼，在楚昭掌心一笔一划地画：\"西市南街、南巷北口、东坊第三棵老槐...这些地方的幻境最浓。\"她额角的汗滴在楚昭手背，\"阵眼不在城中，在...在城郊那座荒废的祭坛。\"
\"怎么确定？\"楚昭的拇指轻轻蹭过她颤抖的手背。
\"血藤喜阴，要养出能催魂的阵，得用活人的怨气当肥料。\"沈烬睁开眼时，眼底的赤金还未褪尽，\"那祭坛当年是前朝用来祭河神的，死过三百个童男童女。\"
宫门外突然传来整齐的脚步声。
楚昭转头，正见白璃带着暗卫冲进院子，软剑在晨雾里划出银芒：\"禁军已封锁西市，太医院的人正在给疯了的士兵灌安神汤。\"她扫了眼沈烬泛白的唇，\"王妃，祭坛的路我熟，我带一队暗卫开路。\"
\"不用。\"沈烬扯下楚昭腰间的玄铁剑，剑鞘撞在石阶上发出清响，\"我和陛下一起去。\"
城郊的风卷着枯枝打在脸上。
沈烬裹紧斗篷跟在楚昭身后，靴底碾碎的薄冰发出细碎的响。
祭坛的断壁残垣就在前方，青灰色的石墙上爬满了深紫色的梦魇花，花瓣上还凝着晨露，像沾着血。
\"小心！\"楚昭突然将她拽进怀里。
一道暗绿色的鞭影从断墙后窜出，抽在他们刚才站的位置，青石板瞬间裂开蛛网似的纹路——那是用血藤浸了蛊毒的鞭子，藤身上还沾着暗红的黏液。
毒门长老从残垣后走出来，脸上画着青黑的图腾，腰间挂着一排装着活蛊的竹筒：\"九皇子，你抢了我的血藤，又坏了我徒弟的好事。\"他舔了舔嘴角，\"今天，就拿这小娘子的血祭鞭！\"
沈烬的烬火\"轰\"地窜起三尺高。
赤金色的火焰裹着她的手臂，所过之处，梦魇花瞬间焦黑卷曲。
她咬着牙将楚昭推开：\"带暗卫退到十丈外！\"
\"阿烬！\"
\"走！\"
火焰烧得空气扭曲。
沈烬能听见自己骨骼发出的脆响——这是诅咒在反噬。
她举着燃着烬火的手掌冲向毒门长老，血藤鞭抽在她手臂上，烫得她几乎昏过去，可她笑了，笑得眼泪都出来了：\"你知道我最怕什么吗？
我怕疼，怕疼得活不下去。\"她的指尖抵住长老心口，\"可现在...我比疼更怕他死。\"
赤金色的火焰裹着长老的身体腾起。
沈烬看着他在火里挣扎，突然眼前一黑。
最后一刻，她听见楚昭的声音，带着她从未听过的慌乱：\"阿烬！
阿烬你醒醒！\"
再睁眼时，她正躺在楚昭怀里。
他的披风裹得她严严实实，可她还是冷，冷得直打颤。
祭坛方向升起一缕诡异的紫烟，像条吐信的蛇，缓缓窜向天空。
\"那是...\"
\"梦魇阵的阵眼，烧了一半。\"楚昭的声音哑得厉害，他低头吻了吻她发顶，\"你若伤她一分，我便毁你十寸。\"他说得很慢，像是说给风听，又像是说给某个藏在暗处的人听。
沈烬想说话，可喉咙像被火烤过。
她望着那缕紫烟，突然想起南宫烬刻在废弃医馆墙上的字——\"若你不愿醒来，就永远沉睡在我梦里吧\"。
现在她醒了，可那烟里，好像还藏着更狠的招。
她攥紧楚昭的衣襟，声音轻得像叹息：\"等我好了...我们再去祭坛。\"
楚昭的身体僵了僵。
他低头看她，晨光里，她的眼尾还沾着未干的泪，可眼底的赤金却比任何时候都亮。
他喉结动了动，最终只是将她抱得更紧：\"好。\"
紫烟还在往上窜，在天空中勾出半朵妖异的花。