沈烬的指甲几乎掐进掌心。
烬火在指尖明明灭灭，像被风吹乱的烛芯，每一次跃动都灼得她眼眶发烫。
南宫烬的血滴在青石板上，晕开的污渍像朵扭曲的花，她盯着那花，突然想起十岁那年他背着她跑过暴雨夜的街巷——那时他后背的血也是这样渗出来，染透她的裙角。
\"阿烬。\"楚昭的声音从身后压下来，带着惯常的沉稳，却比往日轻了几分，\"你若下不了手，我替你。\"他的指尖轻轻覆上她持火的手背，体温透过薄茧传来，像根定魂针。
沈烬这才惊觉自己的手腕抖得厉害，连带着那簇火焰都在打颤。
祭坛外突然传来布帘被掀开的声响。
白璃提着药箱撞进来，发间银簪在紫烟里晃出冷光：\"王妃！
草药堂的张老说...\"她的话卡在喉咙里。
目光扫过跪在地上的南宫烬，扫过沈烬指尖跃动的火焰，又扫过楚昭按在她手背上的掌心，最终落在祭坛中央那堆焦黑的残叶上。
跟在她身后的老郎中突然踉跄两步，药箱\"哐当\"砸在地上。
他佝偻着背扑过去，枯枝似的手指扒开残叶，浑浊的眼睛陡然瞪大：\"梦魇花原种！
这是被提炼过的原种！\"他抬头时，额角已经沁出冷汗，\"你们动了祭坛的困灵阵？
现在残留的毒素正在往地下渗！
再迟半个时辰，东市的井水都会被污染——整个帝都的人都会梦见最害怕的东西，醒不过来！\"
沈烬的呼吸陡然一滞。
她想起三天前在医馆，南宫烬往她茶盏里撒的那撮碎花瓣，想起昨夜幻境里反复出现的灭门惨象——原来那些不是她的执念，是有人用梦魇花在她意识里种了蛊。
\"原种被偷了一部分。\"白璃蹲下来，指尖蘸了蘸残叶上的黏液，放到鼻尖轻嗅，\"是毒门的'蚀骨香'。
他们用蛊虫引走了守卫，又用毒雾掩盖行踪。\"她抬头看向南宫烬，\"你早知道？\"
南宫烬咳得直不起腰，黑血顺着下巴滴在青石板上。
他撑着地面抬起头，眼底的血丝像蛛网般蔓延：\"被偷的...被偷的去了东市地下密窖。\"他的声音像破风箱，\"那是我十三岁时...跟着毒门长老学炼毒的地方。
密窖四壁嵌着寒玉，能冻住梦魇花的活性。\"
沈烬的心跳漏了一拍。
她记得十三岁那年，南宫烬突然失踪三天，回来时手腕上多了道月牙形的疤。
他说是摔的，她信了——那时她正忙着翻找沈家灭门的线索，哪里顾得上他身上多了道疤？
\"我能封了它。\"南宫烬突然抓住她的裙角，指节因用力而泛白，\"用我血里的百毒蛊。
当年长老教我炼毒时...在我血管里下了引。\"他仰起脸，额发被冷汗黏在额角，\"阿烬，信我一次。
就像十年前...暴雨夜我背你跑过三条街那次。\"
紫烟突然被风卷散一角。
沈烬看见祭坛外的雾凇林里，那道青衫身影仍立在原处。
无鞘铁剑上的红绸被吹得猎猎作响，像团烧不起来的火。
她这才意识到自己的烬火不知何时已经熄灭，掌心全是冷汗，黏腻地沾着南宫烬的血。
楚昭的手从她手背移到腰后，轻轻推了推。
这个动作很轻，却像在她混沌的脑子里劈开道缝。
她想起昨夜在幻境里，南宫烬跪在火场里对她说\"快走\"；想起十五岁生辰他翻遍三城买的糖人，在她手心化出一滩金黄的糖；想起他被她刺中肩膀时，眼里连疼都来不及露，只忙着说\"你往后小心萧景琰的人\"。
\"阿烬。\"南宫烬的声音越来越弱，\"再迟...密窖的寒玉就要化了。\"
沈烬望着他眼底翻涌的血丝，突然想起老郎中说的\"百毒蛊\"——那是用蛊师心头血养十年的毒，一旦发动，蛊师会被自己养的毒反噬而死。
祭坛外的雾凇又落了几片，打在她后颈。
沈烬伸手进衣襟，摸出那枚用红线系着的解毒香囊。
那是她十六岁时绣的，原本要送给...送给某个总说\"阿烬别怕\"的人。
南宫烬的目光落在香囊上，突然笑了。
他的笑很淡，却让脸上的血污都跟着软了几分：\"当年你说...要等我伤好，给我绣个更大的。\"
沈烬的指尖抚过香囊上歪歪扭扭的并蒂莲。
那是她第一次学刺绣，针脚粗得能卡住线头。
她想起那时南宫烬举着香囊笑她：\"阿烬这手艺，怕是只能毒晕蚊子。\"
现在这枚香囊还带着她心口的温度。
沈烬望着南宫烬染血的唇角，突然想起他说的\"蛊毒会反噬到你身上\"——原来他早算好了，用自己的命换她的周全。
紫烟在两人之间盘旋，像根扯不断的线。
沈烬听见自己的声音，哑得像被砂纸磨过：\"你...你要是敢骗我...\"
南宫烬的手指轻轻碰了碰她掌心的香囊。
他的体温比她低很多，冷得像块冰：\"阿烬，我骗过你吗？\"
祭坛外的风突然停了。
雾凇林里传来红绸轻扬的声响，像句没说完的话。
沈烬望着南宫烬眼底的光，那光很弱，却比她的烬火更烫。
她的手指慢慢收紧，将香囊塞进他掌心。
沈烬的指尖在香囊上顿了顿，最终松开手。
南宫烬的掌心刚接住那团温热，便有血珠顺着指缝渗出来，在绣着并蒂莲的缎面上晕开小红花。
她望着他腕间那道月牙形的旧疤，喉间发紧：\"这是净魂香改良版，能暂时抵抗梦魇花影响。\"声音轻得像落在雪上的羽毛，\"这一次...我不再问你是敌是友，只求你别让无辜者受害。\"
南宫烬的睫毛颤了颤，指腹轻轻蹭过香囊边缘的金线。
他抬头时，眼底的血丝淡了些，倒像是被这句话冲开条缝：\"好。\"
楚昭的玄色大氅在风里翻卷。
他伸手虚扶沈烬后腰，目光扫过南宫烬染血的衣襟：\"东市由我亲自封锁。\"转身对身后禁军沉声道，\"留十骑守祭坛，其余随本王去密窖。\"话音未落，已有铁甲相撞的脆响如潮水般漫开。
白璃突然拉住沈烬衣袖：\"我跟你们去。\"她的银簪在雾中泛着冷光，\"毒门机关我见过。\"老郎中蹲在残叶前扒拉两下，突然直起腰：\"东市井脉与密窖相通，半个时辰内必须封死毒源！\"
一行人往雾凇林外走时，沈烬听见身后传来布料摩擦声。
回头正撞进楚昭沉肃的目光——他握着她的手不知何时紧了几分，指节发白：\"若有变故，先自保。\"
东市的青石板被夜雾浸得发亮。
楚昭挥剑劈开半片木门，霉味混着铁锈味扑面而来。
密窖入口藏在酱菜坊地下，掀开腐烂的草席，黑洞洞的地道里飘着淡绿色毒雾。
南宫烬扶着墙率先下去，脚步踉跄：\"第三块砖是空的。\"他的声音在地道里发闷，\"踩左边半寸。\"
沈烬跟着下去时，手背被楚昭攥得生疼。
她看见南宫烬的影子在石壁上摇晃，像团随时会被风吹散的墨。
地道转了三个弯，毒雾突然浓重起来，绿莹莹的沾在人脸上，痒得钻心。
白璃摸出个青瓷瓶，倒出药丸分给众人：\"避毒丹，只能撑两刻。\"
\"到了。\"南宫烬的手掌按在冰冷的石壁上，指甲缝里渗出血来。
他猛咳两声，黑血溅在墙上，\"推这块。\"
石门\"轰隆\"打开的瞬间，沈烬被扑面而来的寒气激得打了个寒颤。
密窖四壁嵌着幽蓝的寒玉，中央立着座一人高的青铜炉，炉口正往外冒淡紫色烟雾——那是梦魇花原种被提炼时的毒气。
\"封炉需要百毒蛊引。\"南宫烬踉跄着走向铜炉，每一步都像踩在刀尖上，\"阿烬，离远点。\"
楚昭突然拽着沈烬后退三步。
沈烬看见南宫烬撩起衣袖，溃烂的手臂上爬满青紫色血管。
他咬破指尖，血珠滴在炉身的符文上，符文瞬间泛起红光。
青铜炉发出刺耳的轰鸣，紫色烟雾开始倒灌进炉口。
\"快！\"老郎中在门口喊，\"寒玉要化了！\"
南宫烬的额头抵在炉身上，冷汗顺着下巴砸在地上。
他另一只手的指甲深深掐进掌心，血线顺着炉身的纹路蜿蜒：\"引...引动了。\"话音未落，炉底突然爆出一团黑火，将他整只手臂吞没。
\"阿烬！\"楚昭的声音带着从未有过的紧绷。
沈烬挣开他的手冲过去，却被一股热浪掀得撞在石壁上。
她看见南宫烬的手臂在黑火中迅速溃烂，皮肤翻卷着露出森森白骨，可他的手指仍死死抠着炉身，像要把自己钉在上面。
\"够了！\"沈烬喊得嗓子发疼。
南宫烬偏过头，脸上沾着黑灰，却笑了：\"当年...我偷梦魇花原种，是想...想帮你解咒。\"他的声音越来越弱，\"长老说...烬火反噬需要至毒压制，我就...就...\"
密窖深处突然传来闷响。
毒门长老从阴影里踉跄着冲出来，他的衣襟烧了半边，脸上全是血：\"想靠百毒蛊封炉？
做梦！\"他的手按在腰间的皮囊上，\"老子就算死，也要拉你们垫背——\"
寒光一闪。
青衫身影如惊鸿掠过，无鞘铁剑精准刺穿毒门长老咽喉。
他的手还保持着按皮囊的姿势，眼睛瞪得滚圆：\"你们以为...只是我一个毒门？
南宫烬...不过是第一个棋子罢了...\"话音戛然而止，身体重重砸在地上。
沈烬这才看清那人身后飘着的红绸——正是祭坛外的神秘剑客。
他收剑入鞘，看都没看地上的尸体，转身便往密窖外走。
青衫下摆扫过南宫烬脚边时，突然顿了顿，又像什么都没发生似的消失在黑暗里。
青铜炉的轰鸣渐渐平息。
南宫烬的手臂只剩半截焦黑的骨头，他顺着炉身滑坐在地，望着掌心溃烂的伤口喃喃：\"你以为救了我...就能让我回头是岸吗？\"
沈烬蹲在他面前，喉咙像塞了团烧红的炭。
她伸手想去碰他的脸，又怕弄疼他，最终只是攥紧他完好的那只手：\"我只是...不想再失去一个亲人。\"
夜越来越深。
楚昭让人抬来软轿，白璃翻出金疮药往南宫烬伤口上敷。
老郎中蹲在旁边看了片刻，突然皱起眉头，用银针挑开一块腐肉——下面竟露出半截淡青色的虫蜕。
他张了张嘴，又合上，眼神复杂地扫过沈烬。
南宫烬的眼皮渐渐沉下去。
沈烬望着他沾血的睫毛，突然想起十岁那年暴雨夜，他背着她跑过三条街，后背的血浸透她的裙角。
那时他说：\"阿烬别怕，我在。\"
现在她想说：\"阿烬在，你别怕。\"
可话到嘴边，被老郎中突然响起的咳嗽声打断。
老人收拾药箱时，有张泛黄的纸笺从箱底掉出来，沈烬瞥见上面写着\"千面蛊\"三个字，再抬头时，老郎中已将纸笺重新塞回箱底，垂眼道：\"先送公子回府吧，伤口得仔细瞧。\"
夜色如墨，将密窖外的灯火都浸得模糊。
沈烬坐在软轿旁，望着南宫烬苍白的脸，突然觉得有什么东西，正像梦魇花的毒雾般，从黑暗里漫上来。