断壁间飘着新抽的柳枝，嫩芽上还凝着晨露，落在沈烬手背时，她才惊觉自己不知何时已攥紧了楚昭的手。
指节泛白，连他掌心那道经年的茧都硌得生疼。
\"他......还活着。\"她声音轻得像被风吹散的柳絮，可眼底却烧着簇簇星火，\"刚才山巅的梨涡，和十二岁那年他偷藏桃花醉时一模一样。\"那时他们躲在沈家柴房，他把泥封的酒坛往她怀里塞，酒液渗出来沾湿了她的粗布裙，梨涡在脏乎乎的脸上陷得很深：\"小烬，等我们报仇了，哥哥给你酿一院子的桃花醉。\"
楚昭的拇指轻轻碾过她发间的银簪——那是他昨日在废墟里翻找半日，从沈家祠堂残梁下捡出的旧物。\"若他还活着，为何不现身？\"他垂眸看她，眼尾银丝被阳光镀成暖金色，\"南宫家的毒医最擅假死，可这三个月来，暗卫在三十六个药庐都没寻到他的踪迹。\"
沈烬忽然顿住脚步。
风卷着焦土气息扑来，她却嗅见极淡的药香，混着桃花甜意，像极了南宫烬腰间那串银铃浸过的药囊味。\"或许......\"她仰头望他，睫毛上还沾着刚才落的泪，\"他在等我真正放下复仇的执念。\"
山巅那片云散得更彻底了些。
青衫身影隐入密林时，南宫烬抬手按住胸口——灼伤处的皮肤还在发烫，那是三日前为破\"焚世阵\"硬接的反噬。
他摸出怀中半块焦黑的玉牌，指腹蹭过上面\"南宫\"二字，低笑时喉间溢出血沫：\"傻丫头，你连初火都能为他收敛，哥哥若活着，你怎会甘心种桃花？\"
林叶簌簌作响，他最后望了眼王都方向——沈烬的白焰在记忆里翻涌，像极了当年沈家被焚时的火，却比那时暖上百倍。\"等你和楚昭的盛世铺好青砖，哥哥再带着桃花醉来讨杯喜酒。\"话音未落，他已融入树影，只留一片被揉碎的药香，散在风里。
\"该回皇宫了。\"楚昭牵起她的手，掌心温度透过交缠的指缝传来，\"新修的承明殿今日要上梁，你昨日说想看工匠在梁上系红绸。\"
沈烬刚要应，耳尖忽然微动。
远处传来碎砖滚落的轻响，像极了当年林怀远的死士惯用的\"伏虎步\"——足尖先点地，再碾过碎石掩盖声响。
她反手扣住楚昭手腕，指尖在他掌心画了个\"杀\"字。
七道黑影从断墙后窜出，腰间绣着金线云纹——正是林怀远最精锐的\"云卫\"残党。
为首者挥刀劈来，刀锋映着沈烬眼底的冷光：\"贱蹄子害我家大人满门抄斩，今日便拿你祭旗！\"
楚昭的手在袖中按紧剑柄，却被沈烬轻轻推开。
她望着刀刃逼近，唇角勾起抹极淡的笑——那是她从前在刑堂审死士时，看对方撑不过三刻就要招供的笑。
指尖微颤，初火从血脉里翻涌而出，裹着雪色流光缠上刀锋。
\"咔嚓。\"
钢刀在白焰里熔成铁水，为首者的瞳孔骤然收缩。
可不等他后退，沈烬的手已按上他胸口。
白焰如活物般钻入他衣襟，从七窍窜出，不过眨眼工夫，七人便只剩七堆焦黑的残骸，连衣料都烧得干干净净，只剩几枚带血的云纹玉佩落在砖缝里。
\"好狠的火。\"楚昭的声音从她身侧传来，带着丝不易察觉的紧绷。
他望着那堆残骸，目光忽然凝在最边缘的一具尸体上——那人右臂半垂，袖中露出半截黑木令牌，表面刻着盘绕的古纹，像极了前朝皇陵地宫入口的图腾。
沈烬转身时，正撞进他怀里。
他低头吻她发顶，可目光仍落在那截令牌上，喉结动了动，终究没说什么。
风又起了。
王都方向传来孩童的笑声，混着工匠敲凿的声响。
沈烬踮脚替楚昭理了理被风吹乱的鬓发，没注意到他藏在袖中的手，正缓缓攥紧。
那截古纹令牌的影子，在他眼底晃了又晃。
楚昭的指节在袖中骤然收紧。
那截黑木令牌上的盘绕古纹，与他幼年时在母亲密室见过的禁军腰牌拓本分毫不差——当年前朝覆灭时，所有禁军腰牌都被新帝熔成铁水，按理说早该绝迹于世间。
\"留活口。\"他低喝一声，玄色广袖翻卷间已扣住最后一名试图逃窜的云卫后颈。
那人喉间发出破风般的闷哼，膝盖重重磕在青石板上，额角撞出的血珠顺着鼻梁滚进嘴角。
沈烬的白焰在指尖跃动，却没有立刻烧过去——她望着楚昭绷紧的下颌线，忽然明白他为何在方才动手时留了余地。
\"说。\"楚昭的拇指碾过对方后颈大椎穴，内力如细针般刺入，\"这令牌从何而来？
林怀远的云卫，怎会与前朝禁军有牵连？\"
云卫的瞳孔剧烈收缩，冷汗瞬间浸透重衣。
他望着沈烬身侧翻涌的白焰，喉结动了动，突然发出尖锐的笑：\"就算你杀了我，天命盟的棋子也会从地底下冒出来！
那老匹夫早说过，沈家丫头的火、前朝余孽的血，都是命轮上的锈——\"话音未落，他突然剧烈抽搐，嘴角渗出黑血。
楚昭瞳孔一缩，运力拍开他下颌，只见舌根处嵌着半粒朱红药丸，已溶成毒水。
\"毒杀灭口。\"沈烬的白焰裹住那人手腕，火焰舔过皮肤时发出滋滋声响，却只烧出一道焦痕，\"这毒掺了寒铁砂，阻断血脉运行，连我的火都逼不出来。\"她转头看向楚昭，眼底翻涌着与初火同色的锐光，\"看来林怀远不过是台前木偶，真正的线在更深处。\"
楚昭松开手，尸体\"砰\"地砸在地上。
他弯腰拾起那截令牌，指腹擦过古纹时，掌心忽然泛起灼痛——像是某种印记被唤醒的征兆。\"去山谷。\"他突然抬眸望向西北方，\"方才经过的山坳里，石脉走向与前朝皇陵的镇陵图相似。
林怀远的人出现在这里，未必只是伏击。\"
沈烬没有多问。
她见过楚昭查阅古籍时的模样，指尖在泛黄绢帛上划过的轨迹，像在触摸一个早已消逝的王朝。
她将掌心覆上他手背，初火的温度顺着皮肤渗入，替他抚平那丝隐晦的灼痛：\"我跟着你。\"
山风在谷口打了个旋儿，卷来一缕若有若无的焦土腥气。
两人穿过半人高的野棘，眼前的景象让沈烬脚步微顿——谷底积着半尺厚的碎玉，在阳光下泛着幽蓝的光，像是无数块被碾碎的碑石残骸。
正中央的位置，半截青黑石碑斜插在土中，碑身爬满蛛网般的裂纹，却比周围的碎石完整许多。
\"初火在发烫。\"沈烬低声道。
她能感觉到血脉里的白焰在躁动，像是有什么在召唤。
指尖刚触到碑面，一道白光突然从石中迸发，直刺得两人闭眼后退。
再睁眼时，空中浮起金色的古文，像被无形的手一笔笔誊写。
楚昭的呼吸骤然急促。
他望着那些熟悉的前朝文字，喉间像是塞了块烧红的炭：\"沈氏一族，以血脉为引，封命轮裂隙于地底......自愿？\"他转向沈烬，声音发颤，\"你阿爹阿娘......不是被灭门，是......\"
\"是献祭。\"沈烬替他说完。
她望着碑文中\"沈烬\"二字被金芒重点勾勒，眼前闪过十二岁那年的火场——阿娘将她推进密道时，掌心的温度比火焰更烫，\"小烬，记住，沈家的火不是用来复仇的，是用来......\"后面的话被坍塌的房梁截断，原来阿娘要说的，是\"封印\"。
碑文继续流转，新的内容让楚昭如遭雷击：\"前朝太子楚渊，因私通外族被废，实则太后以'通敌'为局，送其入民间保全皇脉......\"他踉跄两步，后背抵上石碑，\"楚渊......是我乳名。\"
沈烬伸手按住他心口。
那里的心跳快得离谱，像要撞破肋骨。
她想起他总在深夜对着半块龙纹玉牌发呆，想起他翻遍古籍时眼底的灼热——原来他找的不是仇恨，是自己是谁。
\"原来，我们从一开始就被命运牵连在一起。\"楚昭低头看她，眼尾的银丝在金光里晃动，像是前世的线，牵着今生的人。
沈烬望着空中飘散的金芒。
那些写满\"命定轮回\"的字，此刻在她眼里却成了枷锁。
她抬手召出初火，白焰裹住碑文，烧得金芒噼啪作响：\"既然如此，这一世，就由我们亲手改写它。\"
\"轰——\"
石碑在火焰中轰然崩塌，扬起的尘雾里，露出下方一道青石板阶梯。
白焰顺着裂缝淌进去，将阶梯照得透亮，像是通往另一个世界的光桥。
楚昭握住她的手。
两人的掌心都在发烫，一个是初火的灼，一个是血脉的烫。
阶梯深处传来隐约的水流声，混着某种古老的嗡鸣，像是沉睡的巨兽被惊醒前的低吟。
\"走吗？\"沈烬问。
\"走。\"楚昭答。
他们的影子被白焰拉得很长，重叠着没入阶梯口。
身后，碎玉与碑骸在风里簌簌作响，像是旧时光在说再见。