石林中的硝烟尚未散尽，强化机器人残骸上的电火花还在滋滋作响。一星河用布条草草包扎好手臂的伤口，剑穗上的血迹已凝成暗红，他望着前方被机器人残骸挡住的路径，忽然侧耳细听：你们有没有听到什么声音。
众人屏息凝神，果然从石林深处传来一阵低沉的呜咽，既不像机械运转的嗡鸣，也不似魔兽的咆哮，倒像是某种生物在承受着巨大的痛苦。王风子捻着胡须皱眉道：方才与机器人缠斗时没留意，这声音来得蹊跷。
江山路已跃到一块斜插的石柱顶端，极目远眺后挥手道：西北方有片松林，声音像是从那里传出来的，隐约能看到树丛在晃动。
一月山将断裂的护腕卸下来丢在地上，瓮声瓮气地说：不管是什么，先去看看。这些机器人来得突然，说不定和这声音有关联。袁梦飞和袁梦幻对视一眼，姐妹俩掌心同时泛起淡青色的微光。这是她们与生俱来的生命感知力，此刻正隐隐传来一阵微弱却急促的搏动。
穿过横七竖八的机器人残骸，脚下的碎石渐渐被松软的松针取代。越往深处走，那呜咽声越发清晰，还夹杂着粗重的喘息。袁梦幻忽然停住脚步，指着前方一片被踩倒的灌木丛：你们看，这里有血迹。
暗红的血珠溅在翠绿的草叶上，像散落的玛瑙。一星河蹲下身轻嗅，剑眉微蹙：是活物的血，还很新鲜。他抬手示意众人放缓脚步，自己则提着长剑率先拨开垂落的松枝。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
一片被松针铺成的天然凹地里，卧着一头通体雪白的巨虎。它的体型比寻常猛虎大出近一倍，斑斓的条纹在雪白皮毛上如同墨玉雕琢，此刻却沾满了泥土与血污。最引人注目的是它隆起的腹部，正随着急促的呼吸剧烈起伏，后腿处一道深可见骨的伤口还在不断渗血，想来是为了护住此处才被伤成这样。
而在巨虎身前的草地上，三只刚出生的虎崽正闭着眼睛蠕动，它们只有巴掌大小，粉嫩嫩的身体上还裹着胎膜，发出细弱的嘤嘤声。巨虎每喘息一次，就要低头用舌头轻轻舔舐幼崽，喉咙里发出的呜咽声，混着疼惜与警惕。
是雪纹虎。袁梦飞低呼出声，她曾在古籍中见过这种传说中的灵兽，据说成年雪纹虎能御风雪，极通人性，却因皮毛珍贵被大肆捕猎，早已濒临灭绝。
王风子示意众人退后几步，压低声音道：它正在生产，后腿的伤应该是刚才躲避机器人时被激光灼伤的。他指着凹地边缘焦黑的松树皮，这些机器人说不定是冲着它来的。
一月山握紧了腰间的重锤。那还等什么。先把老虎转移到安全地方，万一机器人再来。话未说完，就见雪纹虎猛地抬起头，琥珀色的瞳孔里满是凶光，喉咙里发出威胁的低吼，前爪下意识地将三只幼崽护在身下。
别冲动！一星河按住一月山的肩膀，缓缓放下长剑，它现在很虚弱，我们不能吓到它。他从行囊里取出伤药和干净的布条，尽量让自己的动作显得缓慢无害，我们是来帮你的。
雪纹虎显然能听懂人言，瞳孔微微收缩，但依旧保持着戒备姿态。这时袁梦幻捧着掌心的青光走上前，那光芒柔和得像月光，落在雪纹虎的伤口上时，它紧绷的身体明显松弛了些。它在说，那些铁东西追了它三天三夜，袁梦幻轻声翻译着生命波动传递的信息，它本想找个安全的地方生崽，没想到还是被找到了。
袁梦飞立刻补充：它还说，这些铁东西身上有股熟悉的气息，和十年前毁掉它家园的那些人很像。
众人闻言心头一震。十年前正是冰与火力量失控最严重的时期，许多古老的灵兽栖息地都遭到破坏，难道这些强化机器人与当年的灾难有关
嗷。雪纹虎突然发出一声凄厉的痛呼，腹部再次剧烈收缩，身体蜷缩成一团。袁梦幻脸色微变：还有一只幼崽没生出来。它体力快耗尽了
一星河当机立断：江山路，你去四周警戒，用信号弹通知我们。风子先生，麻烦你看看能不能用内力帮它稳住气息。一月山，你守住入口，别让任何东西靠近。他将伤药递给袁梦飞，你们姐妹俩用生命魔法帮它催生，我来处理伤口。
分工完毕，众人立刻行动起来。王风子盘坐在地，双掌虚抵雪纹虎的侧腹，柔和的内力缓缓注入，帮它舒缓紧绷的肌肉。袁梦飞姐妹掌心的青光愈发浓郁，像两团流动的翡翠，笼罩住雪纹虎的腹部。一星河则跪在它身后，先用烈酒清洗伤口，再将止血的药膏均匀涂抹，最后用布条层层包扎。
雪纹虎起初还在发抖，后来大概是感受到众人的善意，渐渐放松下来，只是偶尔因生产的剧痛发出闷哼。三只刚出生的虎崽已经能勉强撑起身体，其中一只胆子大的，竟摇摇晃晃地蹭到一星河的靴边，用粉嫩的鼻子轻轻嗅着。
真是个小机灵鬼。一星河忍不住轻笑，伸手想摸摸它，却被雪纹虎用尾巴轻轻扫开虽是警告，却已没了之前的敌意。
就在这时，江山路的信号弹在东南方炸开一朵红色的烟花。有情况。一月山立刻提起重锤，挡在凹地入口。一星河迅速绑好最后一个结：加快速度
袁梦飞姐妹的额角已渗出细汗，她们能清晰地感受到那只未出生的幼崽正在努力挣扎。再加把劲。袁梦幻对着雪纹虎轻声鼓励，它快出来了
雪纹虎发出一声震彻松林的咆哮，浑身肌肉贲张，腹部猛地一收。伴随着一声微弱却有力的啼哭，第四只虎崽终于降生。这只幼崽比其他三只都要瘦小，身上的条纹是淡淡的金色，出生后却没像 siblings 那样蠕动，只是安静地躺着。
不好，它没气了。袁梦飞惊呼着伸手想去探，却被雪纹虎用头轻轻顶住。母虎低下头，用舌头一下下舔舐着金纹虎崽，琥珀色的眼睛里竟滚下两行泪水。
众人的心都揪了起来。就在这时，袁梦幻忽然想起什么，从行囊里掏出一个小小的琉璃瓶，里面装着几滴在冰与火水晶球旁收集的露水。她小心翼翼地将露水滴在金纹虎崽的鼻尖，又用指尖蘸着露水轻轻按摩它的胸口。
奇迹发生了。金纹虎崽的小身子忽然抽搐了一下，紧接着发出一声细弱的啼哭，四肢开始胡乱蹬动。雪纹虎发出一声欣慰的低吼，用脸颊蹭了蹭袁梦幻的手背。
机器人来了。江山路的声音从松林边缘传来，伴随着金属摩擦的刺耳声响。一星河迅速将四只虎崽连同雪纹虎一起护在身后：风子先生，带它们走！我和一月山断后
王风子却摇头：要走一起走。这些机器人的核心在头部，攻击时避开它们的能量护盾。他从怀里掏出几张符纸，指尖燃起幽蓝的火焰，老骨头也该活动活动了。
雪纹虎突然站起身，虽然后腿的伤口让它踉跄了一下，但眼神却变得无比坚定。它用头将四只幼崽拱到袁梦飞姐妹面前，然后转身对着松林咆哮，雪白的皮毛无风自动，周围的空气瞬间凝结出细小的冰晶。这是雪纹虎的天赋神通。
它说要和我们一起战斗。袁梦幻惊喜地喊道。
一月山大笑一声，重锤砸在地上溅起无数碎石：好。那就让这些铁疙瘩尝尝我们和老虎的厉害
话音未落，十几台强化机器人已冲破松林，它们的头部闪烁着红光，手臂化作激光炮对准凹地。雪纹虎率先发动攻击，张口喷出一道冰箭，瞬间冻住了最前面那台机器人的关节。一星河的长剑则如同流光，精准地刺入另一台机器人的头部，伴随着火花四溅，机器人轰然倒地。
王风子的符纸在空中化作火鸟，绕着机器人飞舞，灼烧着它们的电路。江山路则利用身法在机器人之间穿梭，不断用短刀切割它们的腿部线路。袁梦飞姐妹背着虎崽，时而用藤蔓缠住机器人的行动，时而用生命魔法修复众人的轻伤。
最令人意外的是那只金纹虎崽，它似乎天生就能感知能量流动，每当有机器人的激光炮瞄准众人时，它就会发出一声特殊的啼哭，那声音竟能干扰激光的轨迹，让攻击落空。
一场人与虎的联手战在松林中激烈上演。雪纹虎虽然虚弱，却凭借着对地形的熟悉和冰系神通，屡次化解危机。当最后一台机器人被一月山的重锤砸烂头部时，所有人都累得瘫坐在地上，雪纹虎也趴在幼崽身边大口喘气，眼神却亮得惊人。
袁梦飞抱着金纹虎崽走过去，小家伙正用舌头舔她的手指。雪纹虎用头蹭了蹭她的膝盖，喉咙里发出温和的低吼。“它说谢谢我们，袁梦幻翻译道，还说这些机器人身上有钢铁之城的标记，那里或许藏着十年前灾难的真相。
一星河擦拭着长剑上的油污，剑光照亮他眼中的坚定：那我们就去钢铁之城看看。他望向雪纹虎，你愿意和我们一起走吗
雪纹虎低头舔了舔幼崽，然后站起身，用头轻轻推了推袁梦飞怀里的金纹虎崽，像是在托付什么。四只虎崽似乎知道母亲的决定，纷纷用小脑袋蹭着雪纹虎的身体。
夕阳透过松枝洒下金光，将人与虎的身影拉得很长。古龙团队的队伍里，从此多了一位特殊的伙伴，以及四只需要被呵护的小生命。他们不知道钢铁之城等待着什么，但只要彼此并肩，就没有闯不过的难关。
当夜幕降临时，众人在松林中升起篝火。雪纹虎蜷缩在幼崽身边，金纹虎崽却格外黏人，赖在一星河的膝头不肯走。江山路正在给大家分发干粮，王风子则在研究从机器人残骸里找到的一块芯片，一月山和袁梦飞姐妹正逗着另外三只虎崽玩。
你们说，钢铁之城会不会有很多这样的机器人。袁梦飞问道。
一星河望着篝火跳动的火焰，轻轻抚摸着怀里的金纹虎崽。不管有多少，我们都得去。毕竟，有些真相总得有人去揭开，有些责任总得有人去承担。
雪纹虎仿佛听懂了他的话，抬头望了望星空，发出一声悠长的低吼，那声音里没有了之前的痛苦，只有对未来的期许。四只虎崽依偎在母亲身边，发出均匀的呼吸声，在篝火的映照下，它们的皮毛闪烁着温暖的光泽。
这一夜，松林中没有了机械的轰鸣，只有人与虎的呼吸交织，以及远处偶尔传来的虫鸣。古龙团队的冒险还在继续，而这一次，他们的队伍里多了几分柔软，也多了几分需要守护的重量。当朝阳再次升起时，他们将带着新生的希望，朝着钢铁之城的方向前进，去揭开那些被尘封的秘密。