暮色像融化的墨汁般漫过青冥山的山脊，林叶间漏下的残阳被层层叠叠的枝桠切割成细碎的金箔，落在星虎肩头时已带了几分凉意。他脚步顿在一株需两人合抱的古松前，指尖抚过粗糙树皮上的斧痕，星纹在腕间悄然亮起：“这里的灵力紊乱得奇怪，像是被强行抽走又仓促填补过。”
王一一的短刃在掌心转了个利落的弧度，目光扫过脚边枯萎的蕨类植物：“何止奇怪，你看这些草木，根须都成了灰黑色。按地图标记，青冥山本该是灵脉汇聚之地，怎么会是这副模样？”她蹲下身拨弄起泥土，指尖刚触碰到地面就猛地缩回，“好重的煞气。”
“不止煞气。”叶影的身形在树影里若隐若现，只有腰间的银铃偶尔发出细碎声响，“西南方三里外有活物气息，但很微弱，像是被什么东西压制着。”她擅长追踪隐匿，话音未落，整个人已贴着树干滑出数丈，只留下一片晃动的叶影。
月初十把玩着手中的星纹罗盘，指针在盘面上疯狂打转，铜制边缘被他捏得微微发烫：“罗盘失灵了，这地方的空间有褶皱，怕是有阵法掩盖。月末路，你的破阵符还剩几张？”
月末路正低头检查地上的足印，闻言从袖中摸出一叠黄符，符纸边缘泛着淡淡的灵光：“只剩三张雷泽符，这阵法不简单，气息杂得很，既有妖力又有灵力，倒像是……”他话没说完，突然按住腰间长剑，“有人过来了。”
星虎瞬间绷紧身形，周身星力悄然运转，背后已浮现出淡淡的虎形虚影。随着一阵急促的脚步声，一道狼狈的身影从灌木丛中跌撞而出，竟是个穿着灰布道袍的少年，嘴角挂着血迹，道冠歪斜地挂在脑后。
“救、救命……”少年看到众人，眼睛猛地睁大，刚要扑过来，身后突然传来刺耳的嘶吼。狂风骤起，一棵碗口粗的小树轰然折断，一头浑身覆盖着墨色鳞片的凶兽缓步走出，外形似虎却生有独角，獠牙上滴落的涎水落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是鳞牙兽！”月末路脸色微变，长剑已然出鞘，“上古残留的凶兽，皮糙肉厚，普通攻击根本破不了防！”
鳞牙兽的独角骤然亮起红光，猛地向少年扑去。星虎足尖一点地面，身形如箭般射出，星力凝聚在拳心，狠狠砸向凶兽的侧腹。“嘭”的一声闷响，星虎只觉拳头撞上了坚硬的岩石，反震之力让他后退两步，而鳞牙兽只是晃了晃身子，眼中凶光更盛。
“这家伙的防御太变态了！”王一一趁机绕到凶兽身后，短刃带着寒光刺向它的眼睛，却被鳞牙兽甩动的尾巴抽中肩头，踉跄着撞在古松上，疼得倒抽一口冷气。
叶影的银铃突然发出急促声响，数道银色丝线从袖中射出，精准缠住鳞牙兽的四肢。“月初十，快布困阵！”她厉声喊道，指尖不断掐诀，丝线瞬间绷紧，将凶兽暂时困住。月初十早已取出阵旗，足尖在地面踏出复杂步法，三杆绘有星纹的旗帜分别落在东、南、西三个方位，灵光骤然升腾。
“星虎，攻击它的独角！那是它的灵力核心！”月末路长剑挽出剑花，剑气逼得鳞牙兽连连嘶吼，同时将一张雷泽符掷向空中，“雷泽万钧！”
惊雷在林间炸响，紫色雷电劈落在鳞牙兽身上，虽没能破开鳞片，却让它动作迟滞了一瞬。星虎抓住机会，背后虎影骤然凝实，星力如潮水般涌入双拳，整个人化作一道流光，带着呼啸的劲风撞向凶兽的独角。
“咔嚓”一声脆响，鳞牙兽的独角出现了裂痕，它发出痛苦的嘶吼，猛地挣脱银线束缚，独角红光暴涨，竟要自爆灵力。月末路脸色大变：“不好！它要同归于尽！”
就在此时，那灰袍少年突然从怀中掏出一枚晶莹的玉符，咬破舌尖将精血喷在上面：“青冥山神，借我灵威！”玉符骤然亮起青光，化作一道屏障将众人与鳞牙兽隔开。鳞牙兽的自爆威力震得山林摇晃，无数落叶纷飞，待烟尘散去，原地只留下一堆焦黑的鳞片。
少年脱力倒在地上，玉符化作光点消散。星虎上前扶起他，发现少年腰间挂着一块刻有“青冥”二字的玉佩：“你是青冥观的弟子？”
“我叫清玄……”少年虚弱地开口，“师父让我看守灵脉，可三天前来了个黑衣人，他用邪术抽走了灵脉之力，还放出了镇压的鳞牙兽……师父为了护我，被他打成重伤。”
月初十检查着地上的焦痕，眉头紧锁：“抽走灵脉还能控制凶兽，这手法像是‘噬魂夺灵术’，传闻是幽冥教的邪术。”
叶影突然指向西方：“有脚步声，不止一个，带着很重的邪气。”
星虎腕间星纹亮起，虎影在林间投下长长的暗影：“看来正主来了。”王一一握紧短刃，月末路重新祭出阵旗，月初十将罗盘护在胸前，五人呈犄角之势站定，目光警惕地望向那片即将被夜色吞没的密林。
清玄看着众人的背影，握紧了怀中仅剩的半块玉符，他知道，这场守护青冥山灵脉的战斗，才刚刚开始。林间的风突然变得凛冽，星虎背后的虎影与远处的夜色交融在一起，仿佛与山林化作了一体，只待猎物踏入这片早已布好的险境。