天幕渐晚时，最后一缕阳光被西岭的雪线吞没，晕开一层清冷的蓝，将试炼场的断壁残垣染得愈发萧索。星虎踩着半融的积雪走过，玄铁战靴碾过冰壳的脆响，在空荡的场地里格外清晰。他掌心的星纹还残留着昨夜对抗暗族余孽的灼痛，那股躁动的力量正随着气温骤降慢慢沉潜，像蛰伏在冻土下的火种。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
“星虎！”
王一一的呼喊穿透寒风，女孩抱着药箱踩着雪坡奔来，红色斗篷扫过积雪溅起细碎的雪沫。她在离他三步远的地方停下，指尖刚触到他的战靴就猛地缩回：“你的元气波动不对劲，是不是强行催动星核了？”
星虎抬手按住她的手腕，掌心的温度让女孩颤了颤。“老毛病，”他声音低沉，目光掠过她冻得发红的鼻尖，“月末路那边怎么样？”。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
话音未落，两道身影从残破的了望塔后走出。月初十提着断成两截的长枪，枪尖还滴着未凝固的黑血，月末路跟在他身后，玄色衣袍上划开长长的口子，露出的小臂缠着渗血的绷带。“暗族探子比预想的狡猾，”月初十将断枪扔在雪地里，火星溅起又迅速熄灭，“叶影追去西边隘口了，让我们先回来汇合。”。。。。。。。。。。
王一一立刻上前查看月末路的伤口，指尖凝聚的白光刚触到绷带，就被男人轻轻避开。“小伤，”月末路的目光落在星虎掌心的星纹上，眉头微蹙，“你的星核之力在衰减，这几天别再动武。”
“那暗族的踪迹怎么办？”星虎挑眉，刚要抬手，就被王一一狠狠拍了下去。女孩从药箱里翻出瓷瓶，倒出的药膏在掌心化开白雾：“叶影追踪术比我们都强，再说她的影遁能避开大部分埋伏。倒是你，上次强行突破境界的反噬还没好，再逞强就要重蹈三年前的覆辙？”
雪忽然大了起来，鹅毛般的雪花落在三人肩头，很快积起薄薄一层。月初十靠在断墙上，望着叶影离去的方向，指尖无意识地敲击着腰间的令牌：“这个季节的暗族最诡异，他们的暗影之力会随气温降低增强，叶影一个人......”
话没说完，西边突然传来破空声。星虎猛地抬头，只见一道黑影冲破雪幕，重重摔在十步外的雪地里，正是叶影。她的斗篷被撕裂大半，嘴角溢着黑血，腰间的短刃已经断裂，暗影之力像溃散的墨汁般在她周身流转。
“有埋伏！”叶影撑着地面起身，刚迈出一步就踉跄着扶住墙壁，“是暗族的蚀骨阵，我的影遁被克制了。”
月末路立刻挡在她身前，掌心凝聚起淡紫色的元气屏障。月初十捡起地上的断枪，仅剩的枪头在他手中泛起银光：“蚀骨阵需要活体祭品催动，他们肯定在附近设了祭坛。”
星虎的星纹在此时突然亮起，金色光芒穿透飘落的雪花，将周围的积雪都映得发烫。“祭坛在北坡，”他闭上眼，星核之力顺着雪地的震颤蔓延开，“有三个暗族长老在主持仪式，还有......”他猛地睁眼，眼底闪过厉色，“他们在吸收雪下的地脉元气。”
王一一突然抓住他的手臂，脸色苍白：“不能去！地脉被污染的话，你的星核会受到反噬。三年前你为了净化地脉差点......”
“现在不是说这个的时候。”星虎打断她，却在触到女孩泛红的眼眶时放缓了语气，“我会控制力道，你留在这里接应，用你的治愈之力守住退路。”
月末路已经将玄色衣袍撕下大半，缠住叶影的伤口：“我和你去破阵，月初十留下保护一一。”
“凭什么？”月初十立刻站直身体，长枪在他手中重新凝聚起银光，“破阵需要速度，我的疾风步比你更有用。”
“你的伤势比我重。”月末路冷冷回应，指尖已经凝聚起元气，“蚀骨阵的毒气对你的风系元气有克制。”
“都别争了。”星虎的声音带着不容置疑的力量，星纹在他周身形成金色护罩，“月末路跟我破阵，月初十带叶影和一一去东边的木屋待命。记住，半个时辰后无论发生什么，都不准靠近北坡。”
他说着将一枚星符塞进王一一手中，那是用自己的星核之力炼化的护身符，温热的触感让女孩攥紧了拳头。“小心点，”她踮起脚尖，在他耳边低声道，“别再让我给你喂药了，很苦的。”
星虎的嘴角难得勾起弧度，抬手揉了揉她的头发，转身与月末路一同冲向北坡。金色与紫色的元气在雪幕中划出两道弧线，很快消失在风雪里。
木屋的火光在雪夜里格外明亮。王一一将烧开的药汤倒进陶碗，递给靠在墙角的叶影：“暗影之力被侵蚀了多少？”
“三成，”叶影喝下药汤，苍白的脸上终于有了血色，“蚀骨阵的毒气会吞噬元气，星虎的星核之力虽然克制暗族，但硬碰硬太吃亏。”
月初十在木屋门口踱步，长枪斜倚在门框上，目光始终盯着北坡的方向。雪已经停了，风却更紧了，卷着积雪撞击门板发出呜呜的声响，像极了三年前那场大战时的风声。
“别晃了，”叶影闭上眼睛，暗影之力在她周身缓缓流转，“月末路的紫电元气能破阵眼，星虎的星核可以净化地脉，他们不会有事。”
话虽如此，王一一还是攥紧了手中的星符。符纸的温度渐渐降低，她的心也跟着沉了下去。半个时辰快到了，北坡方向依旧没有动静，只有风雪的呼啸声越来越大。
突然，星符猛地亮起金光，王一一几乎是立刻站起身。月初十已经提着长枪冲出门外，叶影紧随其后，暗影之力在她脚下凝聚成黑色的羽翼。三人刚冲出木屋，就看到北坡方向爆发出刺眼的光芒，金色与紫色的光柱直冲云霄，积雪被震得漫天飞舞。
“是星核的净化之力！”王一一惊喜地喊道，刚要迈步，就被叶影拉住。
“等等，”叶影的目光凝重起来，“暗影之力没有溃散，反而在......”
话音未落，光柱突然扭曲，黑色的雾气从光柱中渗出，像毒蛇般缠绕着金色光芒。王一一手中的星符剧烈震颤，差点从掌心滑落。“不好！”她脸色骤变，“暗族在献祭长老强行催动阵法！”
月初十已经冲了出去，疾风步卷起的雪雾在他身后形成白色的轨迹。“我去接应他们！”他的声音被风吹得断断续续，“你们守住木屋！”
王一一没有听从，她将星符塞进叶影手中，掌心凝聚起最强的治愈之力：“星核被污染的话，谁都救不了他。”女孩的身影在雪地里疾驰，红色斗篷像一团燃烧的火焰，冲破了弥漫的风雪。
北坡的祭坛已经崩塌大半，星虎半跪在雪地里，星纹的光芒忽明忽暗，黑色的毒气正顺着他的指尖向上蔓延。月末路挡在他身前，紫电元气形成的屏障已经布满裂痕，嘴角不断溢出血来。三个暗族长老的尸体倒在不远处，他们的精血融入雪地，让蚀骨阵的毒气愈发浓烈。
“快走！”月末路咳出一口血，屏障又碎裂了一块，“我来拖住毒气！”
星虎刚要起身，就被一股温暖的力量包裹。王一一扑到他身边，治愈之力像潮水般涌入他的体内，黑色毒气遇到白光发出滋滋的声响。“我说过别逞强！”女孩的眼泪落在他的手背上，瞬间凝成冰珠，“月初十和叶影来了，我们一起走！”
月初十的长枪刺穿最后一缕毒气，叶影的暗影之力将周围的黑雾尽数驱散。四人背靠背站在崩塌的祭坛中央，风雪再次落下，落在他们身上却不再冰冷——星虎掌心的星纹重新亮起，这一次的光芒带着淡淡的暖意，将四人笼罩在其中。
月末路看着身边互相扶持的身影，嘴角难得露出浅笑。月初十收起长枪，踢了踢脚下的暗族令牌：“回去该让王一一多熬几碗药，这破阵差点把我元气抽干。”
叶影擦拭着短刃上的血迹，目光落在星虎和王一一身上，眼底闪过柔和：“这个季节虽然冷，但......”
她的话被王一一的惊呼打断。女孩指着天边，那里的风雪中透出一抹橘色的光，是日出的征兆。星虎抬头望去，金色的阳光穿透雪幕，落在五人的肩头，将残留的寒气尽数驱散。
“慢冷的季节，也会有回暖的时候。”星虎握住王一一的手，掌心的温度让女孩笑了起来。远处的木屋升起袅袅炊烟，在晨光中格外温暖，像极了他们彼此守护的模样。