苍莽山脉的暮色如墨汁般晕染开，星虎握着星纹刀的掌心沁出薄汗，刀刃上残留的妖兽血珠正顺着锯齿纹路缓缓滴落。月初十的银弓斜挎在肩头，弓弦还带着方才击退赤眼狼的震颤，他望着前方被暮色笼罩的山谷低声道：“星虎哥，方才感知到的能量波动就在里面，比之前遇到的所有妖兽都要诡异。”
王一一蹲下身轻抚地面，指尖掠过半枚新鲜的兽爪印记，印记边缘泛着淡淡的金属光泽：“这爪痕深度足有三寸，却没留下丝毫气血残留，不像是寻常炼体境妖兽的痕迹。”她腰间的琉璃瓶轻轻晃动，里面的灵泉水正随着某种韵律微微起伏，“而灵灵泉在示警，这附近有不寻常的气息。”
叶影突然抬手按住两人的肩膀，身形瞬间隐入身旁的古木阴影中。星虎立刻握紧刀柄侧身戒备，星楠楠将叶星梦护在身后，指尖凝聚起淡金色的星力光盾。月末路则已将重剑横在胸前，剑身上的符文在暮色中亮起细碎的光点——三道黑影正从山谷深处疾驰而来，落地时竟只发出微不可闻的轻响。
“是影风兽。”叶影的声音从树影中传来，“速度极快且擅长隐匿，不过这三只只是诱饵。”话音未落，最左侧的影风兽突然发出一声短促的哀鸣，整个身躯竟在原地化作一缕黑烟，露出后方那团蜷缩在岩石旁的小小身影。
那是一只巴掌大的黑色小老虎，浑身毛发如凝墨般光滑，唯有眉心处缀着一道银色纹路，四爪踏在岩石上时，竟留下细碎的金属光泽。它似乎受了伤，右前爪微微蜷缩，听到声响后抬起头，一双琥珀色的眼睛在暮色中亮得惊人，既没有妖兽的凶戾，反而透着几分灵动。
“这不是普通的妖兽。”星虎缓缓放下星纹刀，他能感觉到体内的星虎之力正在轻微共鸣，这种共鸣只在遇到同源力量时才会出现，“它身上没有恶意，反而……”
话未说完，小老虎突然发出一声细弱的低吼，身形猛地蹿向星楠楠的方向。月末路下意识挥剑阻拦，重剑却在即将触碰到小老虎的瞬间被一股无形之力弹开，剑身上的符文骤然黯淡下去。叶星梦惊呼一声，却见小老虎已蜷在了她脚边，用脑袋轻轻蹭着她的裙摆，右爪上的伤口正渗出银色的血液。
王一一急忙取出伤药，刚蹲下身就被小老虎警惕地躲开，小家伙只对着叶星梦露出温顺模样。“它好像很信任星梦。”星楠楠惊讶地看着这一幕，她能感觉到小老虎身上的能量波动与叶星梦体内的星脉有着奇妙的呼应，“难道它和星梦的灵体有渊源？”
月初十突然搭弓上箭，银箭直指小老虎身后的阴影：“别放松警惕！正主来了！”
三道黑影应声从岩石后跃出，为首的黑衣人面罩上刻着诡异的纹路，看到小老虎时眼中闪过贪婪：“不愧是金属性的灵虎幼崽，居然能挣脱禁制跑到这里。”他抬手一挥，两道黑色锁链带着破空声袭向小老虎，“拿下它，主人的炼魂术就能大成了！”
叶影瞬间从阴影中现身，短刃精准地割开锁链，星虎同时纵身跃起，星纹刀带着璀璨的星力劈向黑衣人：“想动它，先过我这关！”刀刃与黑衣人的骨杖相撞，发出金铁交鸣的脆响，星虎借着反冲之力旋身踢向左侧的随从，体内星虎之力奔涌间，脚下竟踏起淡淡的虎形虚影。
月末路重剑横扫，将右侧随从逼退三步，剑身上的符文骤然爆发强光：“这锁链有问题，上面刻着噬灵阵！”他刚挡住锁链的二次攻击，就见那黑衣人突然念动咒语，骨杖顶端的骷髅头喷出黑烟，黑烟落地后化作数只影爪抓向叶星梦。
小老虎突然发出一声清亮的低吼，眉心的银纹骤然亮起，四爪同时踏向地面。星楠楠只觉得脚下传来轻微的震颤，无数细碎的金属颗粒从岩石中析出，在小老虎身前凝聚成一面银色护盾，影爪撞在上面瞬间溃散。叶星梦趁机将星力注入小老虎体内，淡金色的光芒顺着小家伙的毛发蔓延，它右爪的伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
“居然能操控金属元素！”黑衣人惊呼出声，面罩下的表情变得狰狞，“是白虎血脉的变异后裔！必须带走！”他猛地将骨杖插入地面，黑烟中突然浮现出无数锁链，如同毒蛇般缠向众人。
王一一及时将琉璃瓶掷向空中，灵泉水倾泻而出，在半空化作一道水幕挡住锁链：“月初十！用破灵箭！”银箭瞬间离弦，带着璀璨的银光穿透水幕，精准地射在骨杖顶端的骷髅头上，骷髅头发出一声哀鸣后碎裂开来。
星虎抓住机会欺身而上，星纹刀直劈黑衣人胸口，却在即将得手时突然顿住——黑衣人竟抓了只幼狼挡在身前，而小老虎看到幼狼的瞬间，突然冲了过去，用身体护住了瑟瑟发抖的小家伙。
“原来是心善的小东西。”叶影趁机绕到黑衣人身后，短刃抵住他的后心，“放开那只幼狼，否则这一刀会直接刺穿你的灵脉。”黑衣人僵持片刻，不甘地松开手，幼狼立刻蹿到小老虎身边，亲昵地蹭着它的耳朵。
暮色渐浓时，众人已在山谷中升起篝火。小老虎蜷在叶星梦腿上，正小口舔舐着王一一递来的灵泉水，眉心的银纹随着吞咽动作轻轻闪烁。星虎抚摸着小家伙光滑的毛发，能清晰感觉到体内星虎之力的共鸣越来越强烈。
“它眉心的纹路和星虎哥你觉醒力量时的印记很像。”月初十擦拭着银弓，突然指向小老虎的爪子，“而且它的爪痕有金属光泽，会不会和传说中的金属性白虎有关？”
叶影从怀中取出一枚残破的古籍书页，上面画着与小老虎相似的异兽图案：“古籍记载，白虎血脉偶有变异者，会觉醒操控金属元素的能力，眉心银纹是其标志。不过这种异兽早已绝迹，没想到会在这里遇到幼崽。”
小老虎似乎听懂了他们的对话，抬起头蹭了蹭星虎的手掌，琥珀色的眼睛里映着跳动的火光。星虎突然感觉到体内的星力与小家伙产生了清晰的连接，一段细碎的画面涌入脑海——黑色的巨虎在星空中咆哮，金属色的光芒将黑暗撕开一道裂缝。
“它好像在传递信息。”星虎皱眉沉思，“似乎有更强大的存在在追杀它，而且和当年封印星虎之力的势力有关。”
月末路突然握紧重剑，望向山谷深处的眼神变得凝重：“有大批气息正在靠近，数量至少有二十个，都带着刚才那种噬灵锁链的波动。”
小老虎猛地站起身，眉心银纹亮得惊人，四爪下的金属颗粒开始快速凝聚。星虎将星纹刀横在胸前，星力顺着刀刃蔓延开来，与小老虎的金属之力形成奇妙的呼应：“看来今晚要好好会会这些追兵了。”
叶星梦轻轻抚摸着小老虎的后背，淡金色的星力注入它体内：“别怕，我们会保护你的。”小家伙蹭了蹭她的掌心，突然发出一声清亮的虎啸，声音虽小，却震得周围的树叶簌簌落下，篝火旁的金属碎屑竟化作了锋利的小刃，在夜色中闪烁着寒芒。
月初十已搭弓上箭，银箭在星力加持下泛着璀璨的光芒。王一一将琉璃瓶握在手中，灵泉水在瓶内剧烈翻滚，随时准备化作防御水幕。叶影再次隐入阴影，短刃上凝聚起淡淡的杀意。月末路重剑拄地，剑身上的符文全部亮起，与星楠楠的星力光盾形成了层层叠叠的防御。
黑衣人杂乱的脚步声从山谷外传来，伴随着诡异的咒语吟唱。星虎望着腿边眼神坚定的小老虎，突然笑了笑，体内的星虎之力彻底爆发开来，金色的虎形虚影在他身后缓缓浮现，与小老虎眉心的银纹遥相呼应。
“要打架，那就来吧。”星虎握紧星纹刀，刀刃在篝火映照下亮起凛冽的寒光，“让他们看看，惹到星虎一族和它的守护者，是什么下场。”