染血的账本，像一块投入死水潭的巨石，在煤铁镇幸存矿工那早已被苦难和愤怒填满的心湖中，激起了滔天巨浪。
废弃土地庙里的那团微小火种，迅速蔓延开来。沈砚秋、石头、铁柱等人，利用下工后的间隙，在窝棚区、在井口避风处、在任何一个能避开陆家耳目的角落，秘密地聚集着相熟的、信得过的工友。他们不再空泛地抱怨，而是将那本浸透着沈大成鲜血和无数矿工亡魂的账本，一页页，一条条，指给人们看。
“看看！王老栓，腊月初八淹死的，一吊钱！”
“张铁头，烧死的，连抚恤都没有！”
“还有我爹……还有前几天被埋的几十号兄弟……这都是血淋淋的人命啊！”
账本上那些歪歪扭扭的字迹和简单的符号，比任何慷慨激昂的演说都更有力量。它触动了每一个矿工内心最深的恐惧和伤痛——谁也不知道，自己的名字会不会出现在下一页。那微薄的抚恤，买走的不仅是一条命，更是一个家庭的全部希望。
愤怒在沉默中积聚，如同地底不断压缩的瓦斯，只待一个火星。
一、檄文与集结
三天后的清晨，天色未明，煤铁镇还笼罩在纺织厂烟囱喷出的、带着硫磺味的薄霾中。
富源矿的井口，往常此时已经挤满了等待下窑的、睡眼惺忪的矿工。但今天，气氛却截然不同。
井口旁边那面用来张贴告示的木牌上，被人用木炭写上了几行歪歪扭扭、却触目惊心的大字：
“要活命，不要黑金！”
“血债血偿，讨还公道！”
“增加工钱，改善伙食，修缮窝棚，抚恤翻倍！”
落款处，没有名字，只有一个用红色矿石粉末画上去的、简单的镐头和铁锹交叉的图案。
矿工们围在木牌前，沉默地看着。没有人说话，但一种无形的、紧张的情绪在空气中流动。许多人下意识地攥紧了手中的工具，目光闪烁，互相交换着眼神。
沈砚秋、石头、铁柱等人，就站在人群的最前面。沈砚秋手里没有拿镐头，而是紧紧握着那本用油布重新包裹好的染血账本。他的脸上没有了少年的迷茫，只有一种与他年龄不符的、冰冷的决绝。
陆家安排在矿上的几个管事和监工，很快发现了异常，骂骂咧咧地挤了过来。
“干什么！干什么！都想造反吗？还不快下窑干活！”一个胖管事挥舞着皮鞭，厉声喝道。
没有人动。
胖管事脸上挂不住了，扬起皮鞭就要抽向离他最近的一个老矿工。
“住手！”
沈砚秋一步踏出，挡在了老矿工身前，目光直视胖管事，声音不大，却清晰地传遍全场：“今天，活不下去了。井下塌方，地面裂缝，工钱买不来米，抚恤买不回命。这窑，不能再这么下了。”
“对！不下了！”
“要下可以，先把账算清楚！”
“答应我们的条件！”
人群中，终于爆发出压抑已久的怒吼。起初是几十人，然后是上百人，最后，几乎所有聚集在井口的矿工都举起了手中的镐头、铁锹，发出了震天的呐喊！
他们不再是麻木的、任人驱赶的牲口，而是凝聚成了一股愤怒的、要求生存权利的洪流。
二、对峙与枪响
矿工们聚集在井口，堵塞了通道，罢工开始了。
消息很快传到了陆府。
陆鸿声闻讯，先是暴怒，随即冷静下来，脸上露出一丝阴冷的笑容。“一帮泥腿子，翻了天了！”他并不十分慌张，在他看来，这些矿工不过是乌合之众，饿上几天，自然会乖乖回去干活。他吩咐下去，切断对参与罢工矿工及其家属的粮食供应，同时派人去县衙请官兵“维持秩序”。
然而，他低估了这次罢工的组织性和矿工们破釜沉舟的决心。
沈砚秋他们早有准备。之前秘密筹集的一点粮食（大多是家中女眷偷偷节省下来的）被集中起来，定量分发给最困难的家庭。他们组织了巡逻队，防止有人破坏或者陆家派人偷袭。井口被牢牢守住，任何人不得下窑，也阻止陆家的人靠近。
对峙持续了两天。
镇上的气氛紧张到了极点。纺织厂也受到了影响，因为煤炭供应开始短缺。女工们虽然不敢明着支持罢工，但私下里也议论纷纷，人心浮动。
第三天上午，一队穿着号褂、手持刀枪的县衙官兵，在一个班头的带领下，来到了矿上。胖管事如同看到了救星，连忙迎了上去。
“各位军爷，你们可算来了！就是这帮刁民，聚众闹事，阻塞矿场，对抗陆老爷！快把他们驱散，抓几个带头闹事的！”
那班头斜睨了一眼黑压压的、沉默而愤怒的矿工人群，皱了皱眉，但还是上前一步，按着腰刀，高声喊道：“尔等聚众于此，所为何事？还不速速散去！否则，按律法论处，休怪本班头刀枪无情！”
矿工们出现了一阵骚动，有些人脸上露出了畏惧的神色。毕竟，民不与官斗的观念根深蒂固。
沈砚秋深吸一口气，再次站了出来。他没有看那班头，而是面向所有的矿工，高高举起了手中那本染血的账本！
“军爷！我们不是刁民！我们只是想活命！”他的声音因激动而有些嘶哑，却带着一种悲怆的力量，“这是我们父兄子弟用命换来的账本！这上面，记满了死在富源矿里的人名！陆鸿声草菅人命，视我等如草芥！我们只想讨个公道，要一条活路！这也有罪吗？！”
“对！我们只想活命！”
“把账本给军爷看看！”
群情再次激愤起来。
那班头被这阵势弄得有些下不来台，他接不接这账本都是难题。接了，等于卷入这浑水；不接，又显得怯懦。他身后的官兵们也面面相觑，握紧了手中的兵器。
胖管事见势不妙，在一旁煽风点火：“军爷，别听他们胡扯！快动手啊！”
班头脸色一沉，正要下令强行驱散。
突然，人群中不知谁喊了一句：“跟他们拼了！”
一块石头从矿工人群中飞出，砸向官兵队伍！
这一下，如同点燃了火药桶！
“反了！给我打！”班头又惊又怒，拔刀出鞘！
官兵们挥舞着刀枪冲了上来！矿工们则举起镐头、铁锹迎击！双方瞬间混战在一起！
怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、石块飞掷声……场面彻底失控！
沈砚秋被人群裹挟着，他想大声呼喊停止，但声音被淹没在混乱的喧嚣中。他看到石头挥舞着铁锹，将一个官兵拍倒在地；看到铁柱被人用刀划伤了胳膊，鲜血直流；也看到有矿工惨叫着倒在血泊里……
就在这极度混乱之际，一声清脆而恐怖的枪响，压过了所有的声音！
“砰——！”
是那个胖管事！他不知道从哪里弄来了一杆老旧的鸟铳，对着人群方向开了一枪！
硝烟弥漫。
混战的人群瞬间一滞。
沈砚秋只觉得左肩一阵剧痛，仿佛被烧红的铁钎狠狠捅穿！巨大的冲击力让他踉跄着向后倒去，温热的鲜血瞬间浸透了他破旧的棉袄。
“砚秋哥！！”
石头和铁柱目眦欲裂，拼命冲过来扶住他。
三、火种不灭
枪声，让疯狂的混战暂时停止了。
矿工们看着中枪倒地的沈砚秋，看着地上其他受伤呻吟的同伴，看着官兵们手中明晃晃的刀枪，一股寒意和更深的愤怒交织在心头。
官兵们也停下了手，班头脸色难看地看着胖管事，又看了看流血不止的沈砚秋和混乱的场面，知道事情闹大了。
“撤！先撤！”班头咬了咬牙，下令道。继续打下去，伤亡会更重，他担不起这个责任。
官兵们护着胖管事，缓缓后撤，离开了矿区。
矿工们没有追击，他们迅速围拢到沈砚秋身边。
“砚秋！你怎么样？”
“快！找布条！止血！”
沈砚秋脸色苍白，额头上沁出豆大的汗珠，剧痛让他几乎晕厥。但他死死咬着牙，没有哼出一声。他颤抖着抬起没有受伤的右手，指向掉落在不远处的、那本染血的账本。
石头会意，连忙捡起账本，塞回他手里。
沈砚秋紧紧攥住账本，仿佛那是他力量的源泉。他看着周围一张张关切、愤怒而又带着些许慌乱的脸，用尽力气，断断续续地说道：
“账本……还在……我们……就没输……”
“他们……可以打伤我……可以开枪……”
“但打不垮……我们……要活命的……心……”
他的声音微弱，却像重锤敲在每个人心上。
是啊，账本还在，证据就在。陆鸿声可以动用武力，可以打伤甚至打死人，但他无法抹杀这血淋淋的事实，无法扑灭人们心中求生的渴望！
“把砚秋抬回去！小心点！”
“找郎中来！快！”
矿工们小心翼翼地抬起沈砚秋，如同守护着一面不倒的旗帜，缓缓退回了窝棚区。罢工，并没有因为流血而结束，反而因为这鲜血的浇灌，变得更加坚定，更加悲壮。
四、铃·床·根
沈砚秋被抬回临时窝棚，一个略懂草药的老矿工匆匆赶来，用土法子为他处理了伤口。子弹没有留在体内，贯穿了肩膀，但流血很多，需要静养。
母亲看着儿子肩膀上狰狞的伤口，眼泪再次无声地流下，但她没有哭出声，只是默默地用热水擦拭着儿子脸上的血污和煤灰。
沈砚秋昏昏沉沉地躺着，剧痛和失血让他时而清醒，时而迷糊。在迷糊中，他仿佛又看到了父亲在塌方前推开他的那一幕，看到了妹妹阿茶在病榻上咳嗽的瘦小身影，看到了陆鸿声那冷漠的笑容……
当他再次清醒一些时，发现母亲正坐在床边，手里拿着那枚小铜铃，轻轻地、一下下地摇晃着。
“叮当……叮当……”
清脆的铃声，不像在望潮村海船上那般急促，也不像在林昭棠手中探索星图时那般神秘，此刻，它带着一种母亲特有的、温柔而坚韧的节奏，在昏暗的窝棚里回响。
这铃声，仿佛有一种奇异的力量，抚平了他伤口的灼痛，也安抚了他心中沸腾的杀意。
阿海不知何时也溜了进来，趴在床边，睁着乌溜溜的大眼睛，看着沈砚秋，又看看那枚铜铃，小声地学着母亲的样子，咿呀着：“哥……不疼……铃铃……响……”
沈砚秋伸出没有受伤的右手，轻轻握了握妹妹（他心中早已将阿海视为妹妹）的小手，又接过了母亲手中的铜铃。
铜铃冰凉，铃声清脆。
他看着这枚跨越山海、历经劫难、如今又陪伴在他病榻前的铃铛，心中涌起一股复杂的暖流。
这铃铛，连接着过去与现在，连接着不同的“刍狗”命运。它见证过海洋的咆哮，见证过殖民的炮火，如今，又见证着这地底涌出的抗争。
它提醒着他，抗争的目的，不仅仅是为了复仇，更是为了守护——守护像母亲、像阿海这样的亲人，守护那微弱的、却永不熄灭的活下去的希望。
他将铜铃紧紧攥在手心，感受着那坚硬的轮廓，仿佛从中汲取着来自陈怀安、来自林昭棠、来自父亲沈大成，以及来自无数无名先辈的——那股不屈的根性。
伤口的疼痛依旧。
外面的局势依旧严峻。
陆鸿声绝不会善罢甘休。
但沈砚秋知道，他们点燃的这捧“薪火”，已经无法被轻易扑灭。
因为根，已经深深扎进了这片饱含血泪的土地。
而火种，正在每一个不甘为刍狗的人心中，悄然传递。