小向阳的存在，像一颗落入古井的石子，在地道死寂的水面上激起了层层扩散的涟漪。这涟漪并非欢腾的浪花，而是一种更深沉、更紧迫的责任。他的每一次微弱的啼哭，每一次艰难的呼吸，都在无声地拷问着每一个成年人：我们能否为这个孩子，挣得一个看到真正阳光的未来？
答案，无人知晓。但行动，已然开始。
一、土壁上的课堂
老秀才的身体一日不如一日了。地底的潮湿和匮乏，加速消耗着他本就年迈的生命。他的咳嗽越来越频繁，脸色蜡黄，时常在授课时不得不停下来，靠着土壁喘息良久。
但他教孩子们认字的“课堂”，却从未真正中断过。那盏豆大的油灯，成了地道里最稳定、最神圣的光源。
“今天，我们学这个字——”老秀才用颤抖的、枯瘦的手指，捏着一小截宝贵的木炭，在相对平整的土壁上，缓缓画下了一个结构复杂的字：“传（传）。”
孩子们盘腿坐在干草上，仰着小脸，努力辨认着。
“这个字，左边是‘人’，右边是‘专’（专）。意思是……一个人，把一样东西，专心致志地、一代一代地交下去。”老秀才的声音沙哑，却带着一种庄重的意味，“传什么呢？可以是一门手艺，可以是一个道理，也可以是一段……不能忘记的记忆。”
他放下木炭，目光扫过孩子们懵懂却认真的脸庞，又越过他们，看向更深处黑暗中那些默默聆听的成年面孔，最后，落在了被李大姐抱在怀里、襁褓中的向阳身上。
“咱们现在，在这地底下，缺衣少食，命悬一线。”老秀才缓缓说道，每一个字都像是从肺腑中艰难地挤出，“但咱们不能忘了，咱们是‘人’。人之所以是人，不仅仅是为了喘气活着，还因为咱们会‘传’。”
他指着土壁上的“传”字：“咱们得把该怎么种地、怎么盖房、怎么认字、怎么明理……把这些老祖宗留下来的、让咱们能活成‘人’的东西，传下去！传给向阳，传给你们的弟弟妹妹，传给所有以后能活在阳光下的孩子！”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他佝偻着身体，几乎喘不过气。顾清欢连忙上前，轻轻为他拍背。
咳喘稍平，老秀才抬起头，昏花的老眼里闪烁着异常明亮的光芒，他盯着顾清欢，又像是透过她盯着所有人：“不能断……根脉……不能断在我们手里……就算咱们这些人……都死在这地底下……也得让这些东西……跟着向阳……见着光！”
这话语，带着一种殉道者般的决绝，重重砸在每个人的心上。地道里一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、不知是风声还是炮声的闷响。
顾清欢看着老秀才那因激动和病痛而潮红的脸，看着他身后土壁上那个歪歪扭扭却力透“土”背的“传”字，一股热流猛地冲上她的眼眶。
她忽然明白了老秀才，明白了赵铁柱，明白了所有在这绝境中依然坚持着什么的人。他们守护的，不仅仅是几条性命，更是那条看不见的、连接着过去与未来的文明根脉。这条根脉，比任何个体生命都更悠久，也更脆弱。
二、铃铛与名字
老秀才的病，终究是撑不住了。在一个寒冷的清晨，他安静地闭上了眼睛，手里还紧紧攥着那截写完了“传”字的木炭。他没有等到胜利，甚至没有等到向阳学会叫一声“爷爷”。
地道里弥漫着悲伤，但更多的是一种化悲愤为力量的沉默。人们用能找到的最干净的白布（实际上是撕碎的旧内衣）为他裹身，在一条僻静的岔道里，为他举行了一个简单到极致的葬礼。没有棺木，没有坟茔，只有一捧捧冰冷的黄土。
下葬前，赵铁柱抱着小向阳，来到老秀才的遗体前。孩子似乎感受到了肃穆的气氛，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，茫然地看着。
“老先生，”赵铁柱声音低沉，“您放心地走吧。您教的字，您讲的理，咱们记下了。只要还有一个孩子在，只要咱们顾家……不，只要咱们中国人还有一口气在，这东西，就断不了！”
顾清欢站在一旁，泪水无声滑落。她走上前，从怀里掏出那枚贴身珍藏的铜铃，犹豫了片刻，然后俯下身，小心翼翼地，将红绳系在了老秀才那已经冰冷僵硬的手腕上。
“先生，”她哽咽着说，“这铃铛，陪着您。黄泉路上……响着它，就不孤单了。也让它替我们……告诉那些早走的先辈，东西……还在传。”
她相信，这枚穿越了无数劫难的铜铃，会懂得她的心意，会陪着这位在生命最后时光里，依然执着于“传承”的老人，走完最后一程。
葬礼结束后，顾清欢找到李大姐和赵铁柱，提出了一个请求。
“我想教孩子们……认字。”她的声音还带着哭腔，眼神却异常坚定，“我认得不多，都是以前太奶奶和……和刚才那位老先生零碎教的。但我想，能教一个是一个。不能让孩子们……成了睁眼瞎。”
李大姐红着眼圈，连连点头。赵铁柱看着顾清欢，这个一路逃亡而来、原本怯生生的女孩，此刻眼中燃烧着他熟悉的、属于这片土地的不屈火焰。他重重地拍了拍她的肩膀：“好！清欢，你来！需要啥，跟大伙说！”
于是，顾清欢接过了老秀才留下的那截木炭，成为了地道里新的“先生”。她教的字更简单，更多的是结合太奶奶讲过的《刍狗纪》故事。
她在土壁上画下“火”字，就给孩子们讲青禾原的祖先如何保存火种，钻木取火。
她画下“水”字，就讲陈怀安如何带领人们挖掘坎儿井，向地下要水。
她画下“舟”字，就讲林昭棠如何驾驭“破浪号”，搏击风浪，寻找新家园。
她画下“煤”字，就讲沈砚秋如何在地下挖掘“黑金”，又如何为了活命与人斗争。
她把那些遥远的故事，和眼前的地道、身边的苦难联系起来，告诉孩子们，他们的先辈，从来都是在各种“天地不仁”的境遇里，挣扎着、学习着、传承着，才一步步走到了今天。
小向阳还太小，听不懂这些。但顾清欢常常抱着他，指着土壁上的字，一遍遍地念给他听。她相信，这些声音，这些故事的碎片，会像种子一样，落在他纯净的心田里，等待着破土而出的那一天。
她还给向阳起了个大名，不再仅仅是乳名。
“就叫顾承志吧。”她对李大姐说，“继承的‘承’，志向的‘志’。继承所有不该被忘记的，立下走向光明的志。”
李大姐含着泪，用力点头。顾承志。这个名字，承载了太多沉甸甸的希望。
三、地上的消息与地下的根
时间在地底的黑暗中缓慢流淌，偶尔会有一些模糊的、来自地上的消息，通过秘密渠道传递下来。有时是好消息，比如游击队又炸了一座炮楼；有时是坏消息，比如哪个地道被发现了，伤亡惨重。
这些消息像风一样在地道里流传，牵动着每个人的心。希望与绝望，如同潮汐，在地底人们的心中起伏。
但无论消息好坏，顾清欢的“土壁课堂”没有停止，赵铁柱带着人的警戒和修缮没有停止，人们对小承志（向阳）的呵护也没有停止。
一天，顾清欢在教孩子们认“根”字时，外面传来了激烈的枪声和爆炸声，震得地道顶部的泥土簌簌落下。孩子们吓得缩成一团，面露惊恐。
顾清欢自己也心跳如鼓，但她强迫自己镇定下来。她没有中断教学，而是指着土壁上的“根”字，声音清晰地问道：“你们知道，什么是‘根’吗？”
孩子们茫然地摇头。
“根，就是树埋在地底下的部分。”顾清欢尽量让自己的声音平稳，“你看不见它，但它拼命往下扎，往里钻，吸取水分和养分，才能让地上的树干长得高，树叶长得茂。”
她顿了顿，听着外面隐约传来的喧嚣，继续说道：“咱们现在，就像这‘根’。咱们在地底下，外面在打仗，很危险。但咱们在这里认字，学道理，照顾小承志，把先辈们的故事记在心里……咱们就是在往下‘扎根’！”
她的目光扫过孩子们渐渐平静下来的脸庞：“只要根还在，扎得深，就算地上的树干被砍了，被烧了，等到春天，还能发出新芽！咱们现在做的每一件事，认的每一个字，都是在让咱们的‘根’扎得更深，更牢！明白吗？”
孩子们似懂非懂，但看着顾清欢坚定的眼神，听着她沉稳的话语，心中的恐惧似乎消散了不少，都用力地点了点头。
顾清欢看着他们，看着在李大姐怀里安然入睡的小承志，看着周围在危难中依然坚持倾听的乡亲，心中涌起一股强大的力量。
她忽然深刻地理解了太奶奶，理解了老秀才，理解了《刍狗纪》里所有那些在绝境中依然不忘传承的先辈。
传承，不是在太平盛世锦上添花的雅事。
传承，是在至暗时刻雪中送炭的坚持，是面对毁灭时留住火种的决绝，是文明存续的本能，是“刍狗”对抗遗忘与虚无最悲壮、也最伟大的反抗。
这地底的地道，这土壁上的课堂，这嗷嗷待哺的婴孩，这口耳相传的故事……就是这反抗最真实的现场。
外面的炮火或许能摧毁村庄，屠戮生命。
但只要还有一个孩子在聆听，还有一个字被认出，还有一个故事被记住，还有一枚铜铃在无声地见证……
那么，根，就未曾断绝。
传，就仍在继续。