北境三国联军派出议和使节的消息，如同长了翅膀，很快传到了京城。
养心殿内，弥漫着浓重的药味。皇帝君弘毅斜倚在软榻上，脸色依旧带着病态的苍白，但眼神已恢复了几分帝王的锐利。君临渊和几位心腹重臣侍立在下。
“议和？”皇帝看着边关八百里加急送来的国书，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“北狄、西狄、南诏，三国联军陈兵百万于边境，占尽优势之时不来议和。如今朕清理了内患，他们倒想起议和来了？真当朕是傻子不成？”
兵部尚书沉声道：“皇上圣明！此乃缓兵之计！三国久攻雁门关、飞虎堡不下，损耗巨大，又闻我朝内患已除，君臣同心，故而想以议和为名，行刺探、离间、甚至……行刺之实！”
“不错！”户部尚书也道，“据密报，三国使节携重礼而来，队伍中……疑似混有高手！”
皇帝将国书丢在案几上，眼中寒光闪烁：“哼！黄鼠狼给鸡拜年！既然他们敢来，朕就让他们有来无回！议和？可以！让他们进京！朕倒要看看，这群魑魅魍魉，能玩出什么花样！老九！”
“儿臣在！”君临渊上前一步。
“接待、监视三国使节一事，由你全权负责！鸿胪寺配合。”皇帝语气森然，“给朕盯死了他们！有任何异动，格杀勿论！同时，京城内外戒严！九门提督府、五城兵马司、禁军，全部给朕打起十二分精神！确保万无一失！”
“儿臣遵旨！”君临渊领命，眼中同样闪烁着冰冷的锋芒。
“还有，”皇帝揉了揉眉心，看向凤清歌，“清歌，朕这体内的‘千机引’……”
凤清歌收回搭在皇帝腕上的手指，沉声道：“皇上放心。‘千机引’虽为慢性奇毒，但发现及时，侵入未深。臣女已用金针配合汤药，将大部分毒素逼出。余毒清除尚需时日，但只要按时服药，静心休养，龙体定可无恙。”
“好！有你在，朕放心！”皇帝欣慰地点点头，随即眼中闪过一丝疲惫和杀意，“云氏……好狠毒的心肠！”
数日后，三国议和使团抵达京城。
北狄正使为北狄左贤王之子拓跋野，身材魁梧，面容粗犷，眼神桀骜。
西狄正使为西狄王庭大祭司桑吉，身形枯瘦，裹在宽大的黑袍中，眼神阴鸷。
南诏正使则是南诏国主之弟段正明，一身华丽锦袍，笑容可掬，眼神却透着精明。
使团队伍庞大，车马辎重无数，进献的“礼物”琳琅满目：北地的骏马、西疆的宝石、南诏的珍稀药材和香料……表面功夫做得十足。
君临渊代表朝廷，在鸿胪寺主持了盛大的接待仪式。双方虚与委蛇，场面话冠冕堂皇。拓跋野言语间暗含挑衅，桑吉则沉默寡言，段正明则圆滑世故，不断试探着大雍的底线和君临渊的态度。
君临渊应对得体，不卑不亢，滴水不漏。他面上含笑，眼神却如同鹰隼般锐利，将三国使团成员的一举一动都看在眼里。尤其是使团中那些气息沉凝、目光锐利的随从护卫，更是他重点监控的对象。
“九殿下，大雍皇帝陛下龙体可还安康？我等远道而来，期盼能早日觐见天颜，表达我三国对和平的诚意。”段正明笑呵呵地问道。
君临渊淡淡一笑：“父皇龙体康泰，只是前些时日偶感风寒，正在静养。待父皇圣体大安，自会召见各位使节。诸位远来辛苦，且先在驿馆安心住下，领略我大雍京城繁华。”
他巧妙地避开了皇帝中毒之事，也拖延了觐见时间，为暗中布置争取时间。
使团被安置在戒备森严的四方馆驿。明里，鸿胪寺官员热情接待；暗里，天机阁的暗卫如同无形的蛛网，将整个驿馆严密监控起来，昼夜不息。
后宫，凤仪宫。
皇后的病情在凤清歌的精心调理下，已大为好转，虽仍虚弱，但已能坐起说话。
“三国使节……狼子野心，昭然若揭。”皇后斜倚在凤榻上，听完凤清歌的禀报，秀眉微蹙，“他们此番前来，必有所图。尤其是那觐见宴席……恐生变故。清歌，届时你需随侍在陛下左右，以防不测。”
“臣女明白。”凤清歌点头，“已安排妥当。御膳房、侍宴宫人皆已换上绝对可靠之人，所有食材酒水必经银针及内侍试毒。禁军已加强宫中守卫，尤其是紫宸殿周围，布下三重防线。”
“嗯，你办事，本宫放心。”皇后欣慰地拍了拍凤清歌的手，眼中充满信任，“只是……本宫总觉得，他们不会如此简单。那些进献的礼物中……可曾仔细查验？”
“已会同内务府、工部匠作监仔细查验数遍。”凤清歌回道，“珠宝玉器、骏马香料等皆无异样。唯有南诏进献的十二名舞姬……”她顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“据查，皆是南诏王庭精心培养的舞者，身世清白。但……未免太过完美。”
“舞姬？”皇后凤眸微凝，“南诏善舞，更善……蛊毒与刺杀之术。这些舞姬，定要重点防范！”
“是。臣女已命人暗中监控，其衣物首饰、所用脂粉香膏，皆不许靠近御前，更不许携带任何利器。”凤清歌沉声道。但不知为何，她心中那丝不安，并未因严密的布置而消散。完美，有时候本身就是最大的破绽。
四方馆驿，南诏使团驻地。
一间守卫森严的密室。
南诏正使段正明脸上那圆滑的笑容早已消失，取而代之的是一种阴冷的肃杀。他面前，恭敬地站着十二名身姿曼妙、容貌艳丽的南诏舞姬。
“都听清楚了？”段正明的声音如同毒蛇嘶鸣，“紫宸殿宴席，便是尔等唯一的机会！目标，大雍皇帝！不惜一切代价，取其性命！事成之后，尔等家人荣华富贵享之不尽！若失败……”他眼中寒光一闪，“你们知道后果！”
十二名舞姬面无表情，眼神空洞麻木，如同没有灵魂的木偶，齐声应道：“遵命！”
段正明满意地点点头，目光扫过为首那名身姿最为妖娆、容貌也最是绝色的舞姬，她的代号是——“血蝶”。他走到“血蝶”面前，从怀中取出一个只有拇指大小、通体碧绿、如同翡翠雕琢而成的精巧玉瓶，递给她。
“此乃‘刹那芳华’，无色无味，遇血封喉，见光即化。藏于舌下。找准时机，咬破玉瓶，喷向目标！记住，机会只有一次！”
“血蝶”接过玉瓶，眼中没有任何波澜，如同接过一件寻常物品，将其小心地藏于舌下。其他舞姬也各自领受了不同的任务——有的负责制造混乱，有的负责掩护，有的则佩戴着淬毒的指环或发簪，准备在必要时近身搏杀。
一场精心策划、以美色为掩护的绝杀，在觐见宴席的阴影下，悄然展开。