东宫寝殿内，弥漫着一股浓重得化不开的药味，混合着沉水香也掩盖不住的、属于病人的衰败气息。明黄色的帐幔低垂，隔绝了大部分光线，只在缝隙间透出几缕惨淡的光。太子君临澈躺在宽大的紫檀木拔步床上，面如金纸，嘴唇干裂泛着青紫。他双目紧闭，眼窝深陷，颧骨高高凸起，短短几日，原本尚算丰润的脸颊已瘦得脱了形。薄薄的锦被盖在他身上，几乎看不出起伏，只有那微弱到几乎断绝的呼吸，证明他还活着。
几名须发皆白的老太医轮流上前诊脉，个个眉头紧锁，面色凝重。殿内侍立的宫人屏息静气，大气不敢出，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。昭元帝坐在离床榻不远处的圈椅里，面色沉郁，手指无意识地敲击着扶手，目光沉沉地落在儿子那张毫无生气的脸上。御书房那场惊心动魄的构陷风波虽已过去几日，但太子这副油尽灯枯的模样，却如同一根冰冷的刺，深深扎在皇帝心头。
“如何？”昭元帝的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
为首的张院判收回搭在太子腕间的手指，额上渗出细密的冷汗。他与其他几位太医交换了一个绝望的眼神，最终颤巍巍地跪倒在皇帝面前，声音沉重得如同灌了铅：“启禀陛下，太子殿下此症，名为‘惊悸风症’，乃骤逢大恐大悲，心神剧荡，邪风乘虚直中于心包，闭阻心窍所致。心脉……心脉受损极重，如风中残烛……”
他顿了顿，感受到头顶那道愈发冰冷的视线，硬着头皮继续道：“臣等已竭尽全力，施以安宫牛黄丸开窍，以生脉饮益气固脱，辅以金针定穴之法，护其心脉不绝，然殿下何时能醒转，臣等……实无把握。即便……即便侥幸醒来，心脉之伤亦难复原，恐有……恐有瘫痪、失语、神智昏聩之虞，且需长年静养，万不可再受丝毫刺激惊扰，否则神仙难救！”最后四个字，张院判几乎是含在喉咙里说出来，带着巨大的恐惧。
“瘫痪？失语？神智昏聩？”昭元帝一字一顿地重复着，每说一个词，脸色便阴沉一分。他猛地站起身，一股无形的威压瞬间笼罩了整个寝殿。太医们吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。皇帝的目光扫过他们，最终定格在太子那张毫无知觉的脸上，眼神复杂难辨。有怒其不争的余火，有对储位空虚的深深忧虑，更有一丝连他自己都不愿承认的痛惜。这是他第一个儿子，曾经寄予厚望的储君，如今却成了一个可能连话都说不清楚的废人！
“废物！”昭元帝从牙缝里挤出两个字，不知是在骂太医，还是在骂眼前这个不争气的儿子。他猛地一挥袖，“给朕治！用最好的药！不惜一切代价！若太子有个三长两短……”后面的话没有说完，但那冰冷的杀意已让所有太医如坠冰窟。
“臣等遵旨！臣等必竭尽所能！”太医们磕头如捣蒜。
昭元帝不再看他们，目光转向侍立一旁、面无人色的东宫总管太监：“太子昏迷前，可曾说过什么？有何异状？”
总管太监扑通一声跪下，声音带着哭腔：“回陛下，殿下那日从御书房被抬回来时，口中只反复呓语‘冤枉’、‘陷害’，后来便一直高热不退，胡言乱语，偶尔清醒片刻，也是目光涣散，惊惧异常，抓着奴才的手喊‘父皇饶命’，这几日，便，便成了如今这样……”他伏在地上，不敢抬头。
昭元帝闭了闭眼，胸中那股无名火与沉甸甸的无力感交织翻腾。他挥了挥手，示意众人退下。寝殿内只剩下他与昏迷的太子。他走到床榻边，居高临下地看着君临澈。这个儿子，懦弱、平庸、耳根子软，缺点数不胜数，可终究是他的长子。他伸出手，似乎想触碰一下那张枯槁的脸，指尖却在半空中停住，最终缓缓收回，紧握成拳。
“澈儿……”昭元帝的声音低沉得几乎听不见，带着一丝罕见的疲惫，“你让朕，如何是好？”储位空虚的阴影，如同这寝殿内弥漫的药味，沉甸甸地压了下来。
消息如同长了翅膀，迅速飞出东宫，飞向宫墙内外每一个角落。渊亲王府书房内，烛火通明。君临渊负手立于窗前，望着外面沉沉的夜色，墨色的眸子里一片深潭般的平静。墨影悄无声息地出现在他身后，低声道：“王爷，东宫那边，太医已束手，直言太子即便醒来，亦是废人。朝中已有暗流涌动。”
君临渊没有回头，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早已知晓。他修长的手指在冰冷的窗棂上轻轻叩击了一下，发出笃的一声轻响。“废人……”他低声重复着这两个字，语气平淡无波，听不出喜怒，“也好。至少，能活着。”窗外的夜色落在他棱角分明的侧脸上，明暗交错，深不可测。