宸京金銮殿的刀光剑影尚未散尽，一道裹挟着帝王意志与冰冷算计的明黄圣旨，已由八百里加急的快马，冲破冬日山间的薄雾，直抵皇觉寺紧闭的山门。
山风凛冽，吹得寺门前的经幡猎猎作响。当宣旨太监尖细高亢的“圣旨到——”划破古刹晨钟的沉浑时，整座寺院仿佛都屏住了呼吸。东禅院内，萧云倾正提笔蘸墨，笔尖悬于澄心堂纸上，一滴饱满的墨汁欲落未落。青鸾的身影无声地出现在她身侧，低语：“县主，圣旨到了。”
萧云倾的手极稳，那滴墨终究稳稳落在纸上，晕开一个深沉的圆点。她缓缓搁下笔，神色平静无波，仿佛早已预料。只是那双清澈如寒潭的眼眸深处，掠过一丝极淡的、洞悉一切的冷芒。皇帝终于落子了，以她为棋。
禅房外，玄慈大师已率领寺中一众僧侣垂首恭候。这位须发皆白、面容悲悯的老僧，此刻低眉顺眼，姿态恭谨得近乎谦卑，与之前那隐含审视的“关照”判若两人。宣旨太监展开明黄卷轴，尖利的声音在肃穆的庭院中回荡：
“安平县主萧云倾，淑慎性成，勤勉柔顺……着即解除皇觉寺清修之罚，命其即刻归京！随渊亲王大军出征西北，任督军医官，总理军中一切伤患救治、防疫事宜！……待凯旋之日，即为渊亲王与安平县主大婚之期！钦此！”
“臣女萧云倾，领旨谢恩。”萧云倾的声音清越平稳，听不出丝毫波澜。她双手接过那卷沉甸甸的明黄绸缎，指尖触碰到太监冰冷的手，亦无半分颤抖。
“县主，陛下口谕，军情紧急，刻不容缓。请县主即刻收拾行装，随咱家启程返京！”宣旨太监皮笑肉不笑地催促道，目光扫过萧云倾素净的衣袍，又瞥了一眼她身后侍立的青鸾。
“有劳公公。”萧云倾微微颔首，目光转向玄慈大师，“这些时日，多谢大师照拂。”
玄慈双手合十，深深一揖，语气前所未有的恭敬：“阿弥陀佛。县主身负皇命，为国分忧，乃大慈悲，大功德。老衲及阖寺僧众，恭送县主。愿佛光庇佑，县主此行平安顺遂，早日凯旋。”那神情，仿佛送走的是一位真正的活菩萨，而非之前那位需要“多加关照”的待罪之人。权势更迭，人情冷暖，在这佛门清净地，亦展现得淋漓尽致。
萧云倾心中了然，面上却只浮现一丝恰到好处的淡然笑意：“借大师吉言。”她转身对青鸾道，“青鸾，收拾东西，即刻启程。”
她的行装本就简单，不过几件换洗衣物和随身药囊。青鸾动作迅捷，片刻便收拾妥当。玄慈亲自引路，一路恭送，寺中僧人皆垂首避让，气氛肃穆中透着异样的紧绷。
山门外，宣旨太监带来的十几名禁卫已列队等候。两辆简陋的青帷马车停在路旁。萧云倾的目光扫过远处山林，冬日萧瑟，枯枝嶙峋，却总感觉有无数道看不见的目光，如同毒蛇般黏附在背脊之上。寺外的监视网，并未因圣旨的到来而散去，反而因她的离开而更加蠢蠢欲动。
“县主，请上车吧。”太监催促道。
萧云倾收回目光，神色自若地走向第一辆马车。青鸾紧随其后，手始终按在腰间软剑的暗扣上，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。
车轮碾过山间冻土，发出沉闷的声响，缓缓驶离了这座囚禁她百日、也庇护了她百日的千年古刹。皇觉寺的红墙黛瓦在车窗外渐渐后退，最终隐没在冬日苍茫的山色之中。前路，不再是青灯古佛的寂寥，而是烽火连天、杀机四伏的西北疆场。
马车内，萧云倾闭目养神，手指无意识地摩挲着圣旨冰凉的绸面。随军医官……督理伤患……皇帝这步棋，真是精妙又冷酷。将她置于险地，既用其才，亦为质君临渊。她唇角勾起一丝冷峭的弧度。想用她来拴住君临渊这头猛虎？也要看这锁链，是否够坚固，也要看她萧云倾，是否甘愿做那被缚的棋子。
“青鸾，”她忽然开口，声音极低，“传讯墨影，按原定路线接应。告诉王爷，‘枷锁已至，静待开锋’。”她顿了顿，补充道，“寺外‘客人’不少，归途恐不太平。”
“是！”青鸾眼神一凛，立刻领会。她悄然掀开车厢后壁一处极隐蔽的夹板，取出一只小巧的竹哨，放入口中吹响。哨声极低，近乎无声，却带着独特的韵律，穿透车厢，融入山风。这是暗凰卫之间传递紧急信号的秘法。
马车顺着蜿蜒的山道下行，速度逐渐加快。山风更烈，卷起枯叶沙石扑打车窗。官道遥遥在望，穿过前方一片名为“落鹰峡”的险峻山谷，便是相对平坦的回京之路。