江南，临安府。
烟柳画桥，风帘翠幕，暖风熏得游人醉。一叶精巧的乌篷船，悄无声息地滑过西子湖如镜的碧波，停泊在栖霞山下一处清幽的别院码头。
君临渊换下龙袍，一身玄青色锦缎常服，衬得身姿越发挺拔，少了几分帝王的凛冽，多了几分江湖的疏朗。萧云倾则是一袭月白云锦襦裙，外罩浅碧色纱衣，青丝松松挽起，斜插一支温润的羊脂玉凤簪，洗尽铅华，更显清丽绝俗。两人携手登岸，如同最寻常的富贵闲人，只是那通身的气度，依旧卓尔不群。
别院名“栖梧”，依山傍水，亭台楼阁精巧雅致，是沈家商行早年秘密购置的产业。院中一株百年梧桐，枝叶繁茂，亭亭如盖。萧云倾仰头望着那郁郁葱葱的树冠，轻声道：“凤栖梧桐，终得其所。”
君临渊揽住她的肩，低沉的嗓音带着卸下重担后的松弛：“往后，只有君临渊与萧云倾。”
然而，树欲静而风不止。他们退隐江南的消息，如同投入平静湖面的石子，在江湖中激起层层涟漪。尤其是萧云倾以太后之尊，竟重开其母族留下的、沉寂多年的江湖情报枢纽——“凤鸣阁”，更是引得八方瞩目，暗流涌动。
这一日，栖梧别院迎来了一群不速之客。
八位气度沉凝、太阳穴高高鼓起的老者，联袂而至。他们代表着当今武林声望最隆的八大门派：少林、武当、峨眉、昆仑、点苍、崆峒、青城、丐帮。表面是拜会退隐的太上皇与太后，实则是听闻凤鸣阁重开，特来“拜山”，试探这位前皇后、今太后在江湖中的深浅。
会客厅内，气氛微妙。为首的少林达摩院首座玄苦大师双手合十：“阿弥陀佛。老衲等冒昧来访，恭贺太上皇、太后娘娘于栖霞胜地颐养天年。只是……听闻凤鸣阁重现江湖，不知太后娘娘意欲何为？江湖自有江湖的规矩，朝廷……还是莫要过多插手为好。”话语客气，绵里藏针。
其余七派掌门虽未明言，但目光灼灼，显然默认了玄苦的诘问。他们忌惮朝廷力量，更忌惮这位曾以无双智谋和惊世医术搅动天下的萧云倾。
君临渊端坐主位，慢条斯理地品着香茗，仿佛眼前剑拔弩张的气氛与他无关。萧云倾微微一笑，如春风拂面：“大师多虑了。凤鸣阁乃本宫母族遗泽，重开只为整理故旧典籍，追思先人，并无意插手江湖恩怨，更不会僭越各派行事。江湖有江湖的道，庙堂有庙堂的理，本宫省得。”
她语气温和，却带着不容置疑的分寸感。然而，昆仑派掌门“凌霄剑”白震岳性情刚烈，闻言冷哼一声：“太后娘娘此言差矣！凤鸣阁昔年号令群雄，何等威风！如今重开，岂是一句‘追思先人’便能轻描淡写揭过？江湖同道，心中难安！不若……请娘娘露上一手，也好让我等心服口服，知晓凤鸣阁如今的分量！”这是赤裸裸的挑战了。
厅内瞬间寂静，所有人的目光都聚焦在萧云倾身上。
萧云倾神色不变，放下茶盏，目光平静地扫过八位掌门：“哦？白掌门想如何见识？”
“久闻太后娘娘不仅医术通神，当年武林大会，墨影大人代您出战，十招败尽群雄！今日墨影大人想必不便，不如就请娘娘亲自下场，与我八人切磋几招，点到即止，权当以武会友，如何？”白震岳眼中精光闪烁。他们八人联手，自信当世无人可敌，若能逼得萧云倾认输，凤鸣阁自然威信扫地。
“娘亲！”一个清脆稚嫩的声音响起。只见一个约莫六七岁、粉雕玉琢的小女孩从屏风后跑了出来，正是帝后二人的幼女，小公主君念安。她手中还拿着一把小小的木剑，好奇地看着厅中众人。
萧云倾眼中瞬间溢满温柔，俯身将女儿抱入怀中，轻轻擦去她鼻尖的一点灰尘。再抬头时，看向八位掌门的眼神已带上一丝清冷的疏离：“诸位掌门皆是武林泰斗，联手与本宫一个弱女子过招，传出去，恐惹江湖同道笑话。”
白震岳老脸微红，却仍强硬道：“娘娘若觉不妥，也可只选一人……”
“不必了。”萧云倾打断他，抱着女儿站起身，语气淡然，“既然诸位执意要考较，本宫便献丑了。不过，本宫久疏战阵，今日便以这院中梧桐落叶为器，只出一招。若诸位掌门能尽数避开，或挡下，凤鸣阁即刻关闭，永不涉足江湖。”
一言既出，满座皆惊！以落叶为器？一招对八人？这简直是天方夜谭！
连一直闭目养神的玄苦大师也猛地睁开了眼。
萧云倾抱着女儿，缓步走到庭院中央那株巨大的梧桐树下。正是深秋，金黄的梧桐叶随风簌簌飘落。她伸出纤纤玉手，随意地接住三片正在飘落的完整梧桐叶。
就在八位掌门凝神戒备，猜测她如何出手之际——
萧云倾动了！
没有惊天动地的气势爆发，只有衣袖轻轻一拂。那三片柔软的梧桐叶，如同被赋予了灵性，化作三道肉眼几乎难以捕捉的淡金色流光，以超越想象的速度和玄奥莫测的轨迹，分射向站在不同方位的少林玄苦、武当清虚、昆仑白震岳！
快！无法形容的快！仿佛超越了空间的限制！
玄苦大师只觉眉心一凉，那片金叶已贴着他的肌肤掠过，削断了他一缕飘起的白须，深深嵌入他身后的廊柱之中，仅余叶柄在外！
清虚道长手中拂尘本能地挥出格挡，只听“嗤”一声轻响，精钢为柄、天蚕丝为毫的拂尘，竟被那片薄薄的叶子从中削断！
白震岳反应最快，腰间长剑已然出鞘半寸，寒光乍现！然而，那片金叶如同拥有生命，诡异地绕开剑锋，精准无比地钉在了他剑柄吞口处的宝石上！“叮”一声脆响，宝石应声而裂！
电光火石之间，三片落叶，三处绝杀！若非萧云倾刻意偏移毫厘，此刻地上已多了三具尸体！
其余五位掌门甚至没来得及做出任何有效反应，只觉眼前金光一闪，凛冽的剑意已刺得他们肌肤生痛，寒意透骨！
风停，叶落。
庭院中一片死寂，只有梧桐叶继续无声飘落。
八位名震天下的掌门，如同被施了定身法，僵立原地，脸色惨白，额角冷汗涔涔而下。他们死死盯着廊柱上、断拂尘上、裂宝石上的那三片平凡无奇的梧桐叶，眼中充满了极致的震撼与恐惧。
摘叶飞花，皆可伤人！这已非人力所能及，近乎于道！
萧云倾抱着女儿，神色如常，仿佛刚才只是拂去了女儿发间的一点尘埃。她目光平静地扫过八人：“一招已过。诸位掌门，承让了。”
玄苦大师最先回过神来，双手合十，深深一躬，声音带着前所未有的恭敬与叹服：“阿弥陀佛！太后娘娘神技通玄，老衲……心服口服！凤鸣阁重开，乃江湖之幸！少林一脉，绝无异议！”他身后七人，无论心中如何翻江倒海，此刻也齐齐躬身，心悦诚服：“我等心服口服！谨遵娘娘之命！”
梧桐树下，小念安拍着小手，咯咯笑道：“娘亲好厉害！叶子会飞！”
萧云倾低头，温柔地蹭了蹭女儿的脸颊，眼中再无半分方才的凌厉，只有如水般的柔光。
这时，一名侍女匆匆走来，奉上一封火漆密信，低声道：“娘娘，北疆青鸾姑娘来信。”