乾清宫中。
朱元璋与马皇后并肩而坐，就着常孤雏的话题，相谈良久。
马皇后凝视着朱元璋，说道：“重八，这下你可称心如意啦？他呀，可不单单只是你义弟的义子，日后，还会成为你的女婿呢。”
朱元璋闻言，先是微微一愣，旋即面上绽出笑意，继而仰头抚掌大笑：“哈哈哈，那自是！那自是呐！”
笑罢，他说道：“待咱将皇位传与标儿之后，有小孤雏在旁辅佐，标儿也能轻松不少。
那孩子，有勇有谋，定能助标儿守好这大明江山。”
朱元璋兴致愈发高昂，又道：“到时候，咱让小孤雏攘外，抵御四方蛮夷；让标儿专注安内，治理这大好河山。”
他微微点头，“嗯，如此一内一外，相互配合，咱大明定可高枕无忧。”
“定能开创一个辉煌盛世，使我大明百姓安居乐业，万邦来朝。”
言毕，他微微一叹，略带一丝遗憾，“只是，不知咱们能否得见那一日。”
马皇后握住朱元璋的手，她的手虽已不复年轻，却依旧温暖。
她看着朱元璋，说道：“定能见到的。咱看着孩子们成长，他们皆如此优秀，这盛世，必会到来。”
正说着，朱元璋脸上的笑容忽然消失，他叹了口气。
马皇后听闻，转头看向朱元璋，问道：“重八，又怎么了？”
朱元璋眉头紧皱，开口道：“唉，若咱手底下这帮老兄弟们的义子都似小孤雏这般就好了。
你瞧瞧，如今天下方定，他们便开始耀武扬威，作威作福，肆意祸害百姓。
咱这心里，实在忧愁啊！”
他一边说着，一边摇头。
朱元璋缓缓起身。
他说道：“如今已非义军之时，天下初定，大明开国，有些规矩必须立下。”
他停下脚步，接着道：“可这规矩一旦立下，必定会极大地约束那些勋贵。
这帮骄兵悍将，平日里放纵惯了，又怎会乖乖遵守？”
马皇后看着他。
朱元璋说道：“一旦咱将规矩立下，届时若有人触犯，难免要动刀兵。
咱实在不愿对自己的老兄弟下手啊，那些年一同出生入死，情同手足。”
“但咱更不愿让大明重蹈蒙元覆辙，使百姓再次陷入水深火热之中。
这江山，是咱与兄弟们一同打下的，可守好这江山，让百姓过上好日子，才是咱的初心呐。”
朱元璋转过身。
“这一路走来，咱见过太多生死，也明白了许多道理，学会了诸多手段。”
他微微停顿，“这心呐，也变得愈发坚硬了。”
“若这帮曾与咱并肩作战的老兄弟，对这好不容易打下的大明江山有所危害，咱虽痛心，却也只能狠下心来动刀兵。”
马皇后听闻，赶忙起身，走到朱元璋身旁。
她握住朱元璋的手。
“重八，”马皇后忧虑万分，“他们跟着你出生入死，历经无数艰险，这骄纵之心，一时之间，在所难免。
不如，让我去与他们聊聊，或许能劝劝他们，让他们收敛性子，你看可好？”
稍作停顿，马皇后又接着说道：“还有，日后你若真要对他们动手，务必告知我一声，行吗？”
朱元璋转过头，看向马皇后，眼神中满是纠结。
他深知皇后心地善良，顾念旧情，可这江山社稷，容不得半点马虎。
沉默片刻，朱元璋终究还是轻叹一声，点了点头，说道：“好，到时候咱一定告诉素妹子。”
说罢，他轻轻反握住马皇后的手。
晚些时候，朱标于东宫将政务处理妥当，便往乾清宫而来。
踏入乾清宫，朱标一眼便瞧见端坐在殿内的朱元璋与马皇后。
他赶忙整理衣冠，恭敬地躬身行礼：“儿臣见过父皇，见过母后。”
马皇后一见到朱标：“标儿来啦！”
朱元璋也抬眼看向朱标，抬手示意：“来，标儿，这边坐下。”
朱标依言在旁坐下。
朱元璋随即对朱标说起常孤雏在辽东之事：“标儿，你可晓得常孤雏在辽东的情形？那小子，如今在辽东治军有方，把那儿治理得井井有条。”
朱标点头：“不愧是常大哥，自幼便见他行事果敢，聪慧过人。
如今在辽东，必能大展身手。
儿臣相信他，定能将辽东守好，为我大明立下赫赫战功。”
言语之间，对常孤雏的赞誉之情溢于言表。
马皇后心中暗自思忖，倘若大明的君臣皆能似朱标与常孤雏这般，彼此信任、情谊深厚，那这江山社稷，定能稳如磐石，百姓也能安居乐业。
如此盛世，该是何等美好。
朱元璋听闻朱标之言，嘴角微微上扬。
话锋陡然一转，看向朱标，故作严肃道：“标儿，这小子此次可是抗旨跑回辽东，这般胆大妄为，你说咱该如何惩处他？”
说罢，目光盯着朱标，观察他的反应。
其实，朱元璋心中并无惩处常孤雏之意，不过是借此逗弄朱标，想看看他对常孤雏的情谊究竟有多深，又会想出怎样的说辞为常孤雏开脱。
朱标听闻，脸上神情瞬间变得极为郑重，不见半分玩笑之色。
他看着朱元璋：“父皇，常大哥向来心怀天下，此次跑回辽东，实是心系辽东边民。
您想啊，辽东之地，百姓身处边陲，处境艰难，常大哥定是放心不下，才会心急火燎地赶回去。
他这是一片赤诚之心呐，父皇非但不该罚他，反而应该重重赏赐他，以彰其忠义，鼓舞更多将士为我大明江山尽心竭力。”