朱高炽听闻，只是微微点头，未作明确回应。
毕竟他自幼所受教化，皆以入仕为官、辅弼朝堂为读书正途。
徐妙锦所言，与他一贯认知大相径庭，一时之间，实难全然接受，心中仍满是纠结困惑。
朱元璋出身贫寒，从微末崛起，一路闯荡，深知民间疾苦。
朱棣虽是二代，却也随父征战，阅历丰富，见识不凡。
可朱高炽身为第三代，生于富贵，长于宫廷，诸多世事变迁，使得他所接触、认知的与祖辈父辈已然不同。
没几日，学校放了休沐假。常孤雏便领着常静与常宁，打算下乡去。朱高炽听闻，也凑热闹跟着一道去了。
朱高炽心下寻思，这无非跟父王微服查访民间情状一般无二。他先前也曾随朱棣去过几回，只觉乏味得很，料想此番也不会有甚新鲜事。
于马车上，常宁与常静皆未理会朱高炽。二人与他本就话不投机，多说无益，便各自坐着，只当他不存在。
朱高炽虽说觉着尴尬万分，可终究还是硬着头皮，厚着脸皮稳稳坐在那儿，装作若无其事的模样。
待马车行至盖州城外十五里处的一座村庄，常孤雏便招呼儿女，连同朱高炽一道下了车。
这村子规模不算大，约莫四五十户人家。村子周遭，良田成片，田埂交错纵横。那田间小道，皆以碎石铺就，远远望去，恰似玉带横陈，倒也别有一番景致。
不多会儿，村长快步迎了过来，满脸堆笑，对着常孤雏道：“国公爷，您可来啦！”
常孤雏微微点头，算是回应，紧接着问道：“今日孩子们劳动实践的地儿，都安排妥当了吧？”
一旁的朱高炽听得这话，登时愣住，心下诧异不已。实未料到，这小小村长竟认得身为国公的常孤雏，只觉不可思议，一时呆立原地。
村长赶忙应道：“国公爷，都备齐啦，那地儿是二柱子家的玉米地。”
常孤雏冲村长一点头，说道：“那劳烦村长前头带路。”
常宁与常静各拎着个小包裹，里头装的是干农活穿戴的物件。虽说此番是来体验百姓耕作，可防护也得做好不是。
一行人来到地头，常家兄妹二人手脚麻利，换上那身行头，便随着村民二柱子，一头扎进地里忙活起来。
朱高炽扭头问常孤雏：“姑父，为啥非得让表弟表妹来这地里干活呢？”
常孤雏看了朱高炽一眼，缓缓说道：“高炽啊，一来呢，这是学校布置的劳动实践课业，如今的学堂讲究全面，让孩子们参与农事，也是课业所需。
二来，让他们下地干活，是想叫他们知晓百姓的艰难。
平日里在府中，衣食无忧，哪能体会到庄稼人的辛苦。
这土里刨食的营生，每一粒粮食都饱含着百姓的汗水。
让他们亲身劳作，才懂得盘中餐，粒粒皆辛苦的道理。
日后对待百姓，也能多些体谅与关怀。
你看这二柱子，整日在地里忙活，风吹日晒，为的不过是一家老小的温饱。
孩子们体验过后，方能珍惜当下，明白自身肩负的责任。”
朱高炽听了常孤雏的解释，微微皱眉，心中仍有不解，说道：“姑父，依我看，士农工商，各有其责。读书之人，本就该专注学问，将来为朝廷效力。农人耕作，商人营生，各司其职便好。
何苦要表弟表妹来受这田间劳作之苦，这岂不是打乱了固有之序？
况且，他们日后行事，自会以仁爱为本，又何须这般体验，方能体谅百姓？”
常孤雏闻言，目光望向田间忙碌的身影，语重心长道：“高炽啊，道理虽是如此，可亲身经历与纸上得来终究不同。
只在书中读那百姓疾苦，哪有亲身体验来得真切。
你看他们劳作时的汗水，才知民生之艰。
再者，这世间诸事，相互关联，哪能泾渭分明。
唯有知晓底层百姓如何生活，将来为官做事，才不会脱离实际，做出的决策方能真正惠及万民。”
朱高炽听了常孤雏所言，心中仍存执念，拱手说道：“姑父，先贤早有教诲，‘劳心者治人，劳力者治于人’。士为四民之首，当以治世为己任，通过学识谋略治理国家，使百姓安居乐业。
若士皆投身农事，岂不是本末倒置？
再者，‘君子远庖厨’，非是心狠，乃为存不忍之心，以全仁善之念。
同理，让表弟表妹远离农事，专心学问，亦能以仁善之心施政，又何须亲身体验劳作之苦？”
常孤雏静静听完，轻轻摇头，目光平和却透着坚定，说道：“高炽，先贤言论固然有理，却也不可拘泥。时代不同，情形有别。如今之世，欲成大事，仅靠书本谋略远远不够。
‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，唯有亲身体验百姓劳作之艰辛，方能深知民间疾苦，所思所行皆从实际出发。
再者，远离庖厨存仁善，却也易生隔阂。亲近百姓，方能知其所需，所行之政，才是真仁善，方能得百姓真心拥护。”
常孤雏见朱高炽依旧一脸不以为然，遂开口问道：“高炽，你自恃熟读先贤经典，那我且问你，你当真了解大明的百姓吗？”
朱高炽不假思索，微微昂首说道：“姑父，在我看来，大明百姓，男耕女织，各司其职。农人勤于耕种，按时纳粮，日子虽不富足，倒也能维持生计。市井商人，买卖经营，互通有无。而我等身处朝堂之家，秉持仁善，以律法政令维持秩序，保一方太平，百姓自能安居乐业。这便是我所了解的大明百姓。”
常孤雏听了朱高炽之言，未置可否，紧接着又问：“那你且说说，你在王府之中，每日吃穿用度，又花费几何？”
朱高炽略一思忖，说道：“姑父，在王府中，每日饮食菜肴丰富，酒水也皆是佳酿，算下来约莫数两银子。衣物皆选上乘布料，四季更迭，添置新衣也需不少花费。至于用度，笔墨纸砚、起居器物等，杂七杂八加起来，一日总得十数两银子。”
常孤雏紧接着又问：“那依你看，寻常百姓每日能用度多少？”
朱高炽摇了摇头，一脸茫然道：“姑父，这……我着实不知。想来应是比王府用度少些，不过具体多少，我从未细究。”