朱标差人快马送书信到辽东。
常孤雏见了信，知晓京师天花横行，不敢耽搁，立刻传下话去，让医学院召集人手。
又点了几名精干的辽东医师，吩咐道：“你们带上牛痘疫苗，还有那特制的天花疫苗，速速赶往京师。路上莫要耽搁，早到一日，或许便能多救些人。”
医师们领了命，不敢怠慢，当下收拾妥当，备了快马，载着疫苗，一路往京师赶去。
常孤雏立在原地，望着他们远去的背影，只盼这疫苗能起大作用，解京师燃眉之急。
常孤雏周身煞气翻涌，眼神冷得像淬了冰。
他攥紧拳头，指节咯咯作响——这天花来得蹊跷，绝非自然爆发，定是有人在暗中作祟。
京师之中，谁最碍眼？
朱标、朱雄英，还有太子妃……那伙人的目标，岂不是明摆着的？
他胸中怒火熊熊，只恨不能即刻飞到京师，将那背后捣鬼的恶徒揪出来，碎尸万段。
常孤雏端坐堂中，见特勤组首领进来，猛地一拍桌案，沉声道：“你带一队精干人手，即刻秘密潜入应天。”
那首领一愣，拱手道：“不知大人有何吩咐？”
常孤雏眼中寒光乍现：“京师天花绝非偶然，是人为！你们去了，便寻那暗中散布疫病的黑手，查清楚是谁在背后捣鬼。”
首领眉头一挑：“大人的意思是……有人故意为之？”
“哼，”常孤雏冷笑，“除了那伙想动东宫的鼠辈，还能有谁？你们查得实据，不必动手，只把消息透给锦衣卫便可。”
首领点头应道：“属下明白。只是应天如今戒严，潜入恐有难度。”
“这便是你的事了，”常孤雏语气加重，“记住，动静要小，莫要暴露身份，更不能打草惊蛇。若办砸了，提头来见！”
首领肃然领命：“属下遵命！这就去安排，今夜便动身。”
常孤雏挥挥手：“去吧，越快越好。迟了，怕是要出更大的乱子。”
首领转身离去，常孤雏望着窗外，拳头紧握。
太医院内，几位院判聚在一处，听闻太子从辽东调了医师来，其中一位花白胡子的医官忍不住哼了一声：“哼，我太医院世代行医，宫中上下哪个不是仰仗我等？如今不过一场天花，太子竟要从辽东调人，这不是明着瞧不上我等么？”
旁边一人接话道：“可不是！天花乃是绝症，自古难医，我等耗尽心力都无良方，难不成辽东那些乡野医师，倒有通天本事？”
又有一人拍着桌子道：“他们久居边地，见过多少大症？怕是连天花的厉害都不知晓！太子也忒心急了，竟信外路医者，轻慢我等。”
先前那花白胡子医官冷笑道：“且看着吧！待他们来了，若也束手无策，看太子还如何倚重。我等虽治不好，却也不能让旁人看了笑话去，总得拿出些体面来。”
众人纷纷点头，脸上都带着几分不服气，只觉得辽东医师来此，纯属多此一举，心中憋着一股劲，倒要瞧瞧这些外来者能有什么能耐。
朝会上，户部侍郎出列奏道：“陛下，臣闻太子从辽东调医官前来应对天花，臣以为大可不必。太医院诸位太医皆是我大明医术顶尖之人，行医数十载，什么病症没见过？辽东医师不过是乡野路数，恐难登大雅之堂，来了也是多此一举啊！”
礼部尚书捋着胡须附和：“侍郎所言极是。太医院传承百年，典籍医案堆积如山，对付天花虽无万全之策，却也比那些边地医师有章法。贸然让外路医者插手，若是治坏了，岂不是让天下人笑话我大明无人？”
兵部尚书却皱眉反驳：“眼下疫情紧急，能救人的便是好法子。管他是太医院还是辽东来的，只要有本事遏制天花，便该用！总不能抱着‘顶尖’的名头，眼睁睁看着百姓遭殃吧？”
“尚书这话就偏颇了！”户部侍郎立刻回击，“太医院正在研制药方，只是需要些时日。这时候让外人来搅局，万一打乱了节奏，谁担得起责任？”
殿上群臣顿时分成两派，争执不休。
朱元璋坐在龙椅上，面色沉凝，手指轻轻敲击着扶手，显然也在权衡利弊。
朱元璋听着殿上争论不休，忽然重重一拍龙椅扶手，沉声道：“都住口！”
群臣顿时噤声，齐刷刷躬身听旨。
朱元璋目光扫过众人，缓缓开口：“吵来吵去，有何益处？天花肆虐，百姓遭殃，尔等不思如何救民，反倒为出身门户争执，像什么话！”
他顿了顿，看向阶下的朱标：“标儿，此事便交由你全权处置。”
朱标一怔，随即躬身领命：“儿臣遵旨！只是……”
“不必多言。”朱元璋打断他，“太医院也好，辽东医师也罢，谁有本事治病救人，你便用谁。需药材，调国库；需人手，遣禁军。朕只要结果——遏制疫情，保住百姓性命。”
户部侍郎还想进言：“陛下，太子年轻，此事干系重大……”
“放肆！”朱元璋怒喝，“朕的太子，处理这点事还不够格？尔等若再掣肘，休怪朕不念旧情！”
群臣再不敢多言，纷纷叩首：“臣等遵旨！”
朱标深吸一口气，朗声道：“儿臣定不辱使命，定会尽快平息疫情，以安民心！”
朱标领了旨意，即刻传召辽东来的医疗队。
那队医师虽风尘仆仆，眼神却亮得很，为首之人正是李医官。
“李医官，”朱标开门见山，语气凝重，“京师天花蔓延，百姓遭难，父皇已将此事交我处置。如今便请诸位施展手段，所需之物，尽管开口。”
李医官躬身一礼，声音沉稳：“太子放心，我等带来的法子，在辽东试过数次，管用得很。”说罢转头对身后众人道：“都听着，按老规矩来——张三带两人，即刻去城门设卡，凡进出者，必用烈酒擦手，体温异常者，直接拦下隔离！”
“李四，你带一队，去疫区划地界，用石灰撒出隔离线，线内之人，只许进不许出，每日三次用艾草熏屋，器物全用沸水烫过！”
“王五，领人去调烈酒、石灰、艾草，越多越好，再找些壮丁，教他们如何消毒，如何搬运病患。”
众人齐声应诺，转身便动。
不过半个时辰，城门处已竖起木栏，士卒按着医师的吩咐，拿着浸了烈酒的布条，挨个给行人擦手，稍有迟疑者，便被拦下细查。
疫区那边更见章法，李医官亲自带着人，在巷口撒下一圈白花花的石灰，几个壮丁抬着担架，将发热的病患小心翼翼地抬进临时搭起的棚屋，棚屋四周堆着艾草，正烧得噼啪作响，烟气弥漫，倒也挡住了不少闲杂人等。
朱标站在高处看着，见街道上不时有医官带着人走过，提着木桶，往墙面、地面泼洒着刺鼻的消毒水，连墙角的杂草都被仔细喷洒了一遍，心中稍定。
他对身旁的侍卫道：“给他们加派些人手，再送些米面过去，隔离棚里的百姓，不能让他们饿着。”
日光西斜时，隔离线外已少见行人，设卡处虽偶有争执，却都被医官们硬气地压了下去。
李医官擦了擦额头的汗，来向朱标回话：“太子，眼下最要紧的是断了传染源，今夜再巡查几遍，想来能稳住势头。”
朱标点头：“有劳诸位，若需什么，随时报来，本宫定不推辞。”
看着医疗队有条不紊地穿梭在街巷间，他紧锁的眉头，终于舒展了些许。