叶凌霄站在高地上，风从远处吹来，卷起他肩头的布条。木铁剑插在身侧，剑柄微微晃动。他低头看了眼地面，裂缝边缘还残留着黑色痕迹，但已经不再扩散。
沈清璃坐在控制台前，手指在残镜接口上滑动。屏幕上的红点全部熄灭，地图转为稳定的蓝色。她没有起身，也没有说话，只是将最后一份战报归档，然后调出了新的界面——全域防御布局图。
故人靠在沙盘旁，手里握着一支朱笔。他的手有些抖，笔尖悬在阵图上方迟迟未落。过了片刻，他轻轻呼出一口气，把笔放在边上，低声说：“该做的事，现在才开始。”
叶凌霄拔起剑，转身走下高地。他的脚步很稳，每一步都踩在碎石与泥土交界处。几名弟子迎上来想扶他，被他抬手拦住。他径直走向临时搭建的议事帐篷，掀开帘子进去。
帐篷里已经聚集了几位区域代表。有人看见他进来，立刻站起身。叶凌霄没看他们，走到主位前，把剑横放在桌上。
“敌人没了。”他说，“但我们不能松手。”
屋里安静下来。
“他们能出现一次，就能有第二次。”叶凌霄的声音不高，但每个人都听得很清楚，“现在各地防线空虚，消息不通。如果等下一个威胁来了再准备，来不及。”
坐在角落的一名老者开口：“我们愿意配合，可怎么管？以前各自为战，现在突然要统一步调，怕是难行。”
叶凌霄没回答。沈清璃这时走进帐篷，手里拿着一块玉简。她把它放在桌上，轻点一下，空中浮现出一幅立体地图。十二个光点闪烁，分布在不同区域。
“这是战略要地。”她说，“我建议设立七域联防体系，每个区域负责一段边境，互相支援。同时建立三级预警机制，一旦发现异常，信息必须在一个时辰内传到中枢。”
老者皱眉：“要是有的地方不报呢？”
“那就设巡查队。”叶凌霄接道，“常驻流动，不定期检查各处防线。谁失职，谁负责。”
帐篷里沉默了一会儿。有人点头，也有人仍在犹豫。
故人最后一个进来。他走得慢，但没人敢催。他在叶凌霄旁边坐下，从怀里取出一张纸，铺在桌上。上面写着一行字：**《和平共守约》草案**。
“这不是命令。”他说，“是约定。九地盟约，自愿签署。签了的人，共享情报，共担风险，遇袭则援，违者共讨。”
有人问：“要是有人反悔呢？”
“那就让所有人知道。”叶凌霄看着对方，“谁不信守承诺，谁就孤立。没有盟友，自己扛。”
会议持续到深夜。最终，七位代表同意加入联防体系，并约定十日后在圣地旧址举行盟约仪式。散会后，叶凌霄没回休息处，而是去了营地北侧的静思区。
那里有一圈石碑围成的小阵。他站在中央，闭眼调整呼吸。这套心法是他刚总结出来的，专门用来平复战斗后的躁动情绪。他一边练，一边回想那些倒下的弟子面孔。
第二天清晨，沈清璃组织了一场战例复盘会。年轻守护者们围坐在广场上，听着她逐帧解析战斗过程。她重点讲了东线合围和地底截流两个节点。
“你们看到的是结果。”她说，“但真正重要的是判断时机。为什么那一剑要早半息出手？因为敌人动作有规律。谁能提前看出规律，谁就能掌控局面。”
一名年轻人举手：“可我们在现场太紧张，根本顾不上想这些。”
“那就练。”沈清璃说，“每天花一个时辰看监控回放，记下每一次攻击间隔、能量波动、人员移动。练到不用想也能反应为止。”
她离开后，叶凌霄来到训练场。他当众演示了一遍心境调息法，然后让所有人进静思阵体验。有些人进去不到一刻钟就出来了，脸色发白。他知道这是心理阴影还没消。
但他没多说什么，只留下一句话：“剑可以断，志不能折。怕不可耻，不敢面对才可耻。”
第三天，故人完成了盟文誊写。全文三百二十七字，字字清晰，无一处涂改。他将卷轴放入玉匣，交给叶凌霄保管。
当天下午，叶凌霄和沈清璃启程前往三处争议地带。第一站是一片废墟，曾是两派争夺的前线。他们带人清理了残骸，在原地立了一块石碑。
碑上刻着：“此地曾燃战火，今惟愿风过无痕。”
当地守卫看了很久，有人默默跪下磕头。当晚，双方首领坐在一起商议，决定试行联合巡逻机制。
第二站位于山谷隘口，历来是兵家必争之地。叶凌霄亲自带队勘察地形，提出在此设立哨塔，并由两地轮流值守。沈清璃同步接入残镜监控系统，确保信息实时共享。
最后一站靠近水源地。这里过去因供水问题爆发过冲突。这次他们带来了一份新的分配方案，依据人口与需求动态调整。虽然仍有质疑声，但没人当场反对。
回到圣地时，已是第七日。联防体系的基本框架已定，巡查队名单也初步确定。沈清璃将所有数据录入残镜中枢，设置了自动警报规则。
故人把玉匣安放在祭坛旧址中央，周围摆上长明灯。他坐下来，闭目养神。
叶凌霄站在新建的联防中枢高台上，望着远方。一面新制的旗帜正在升起，颜色是浅青与银灰交织，象征守望与平衡。
沈清璃走上高台，站在他身边。
“接下来不会轻松。”她说。
“我知道。”叶凌霄看着那面旗，“但他们得学会相信。”
沈清璃点头。她转身准备回去继续整理资料，忽然停下。
“你还记得五岁那年的事吗？”