萨兰堡雨林的阴冷湿气仿佛还黏在骨缝里，带着子弹呼啸的余音和紫檀木匣被夺的挫败感。何西门靠着车窗，看着车窗外飞速倒退的、由墨绿山峦逐渐变为青翠丘陵的景致。那黑影鬼魅般的速度，对子弹轨迹的精准预判，以及目标明确地抢夺木匣……绝非普通势力！周福生？L. de V.的人？还是另一股觊觎蚀心烙的暗流？七十二小时的倒计时滴答作响，前路却愈发扑朔迷离。
他临时改变了路线。萨兰堡已成是非之地，紫檀木匣的丢失让直接前往“遗忘之堡”的线索暂时中断。二爷爷提及的“蚀心烙”古老邪术，爷爷结义兄弟的疯癫结局，如同沉重的巨石压在心头。他需要新的线索，更需要片刻的喘息，来消化这沉重的信息，调整状态。而江南水乡，那座承载着何家百年传承的枕水古镇，或许……是风暴眼中唯一能让他静心思考、并寻找蛛丝马迹的地方。
列车驶入江南地界，空气骤然变得温润。枕水古镇在薄暮烟雨中苏醒，小桥流水，白墙黛瓦，桨声欸乃，吴侬软语交织成一幅流动的水墨画。熟悉的青石板路，弥漫的淡淡草药香，让何西门紧绷的神经终于得到一丝舒缓。他并未直接回老宅惊动二爷爷，而是在镇西头临河的一家挂着“听雨轩”招牌的旧式客栈住了下来。
入夜，细密的雨丝敲打着客栈老旧的雕花木窗。何西门盘膝坐在临窗的竹榻上，闭目调息，试图将雨林遇袭的惊悸和蚀心烙的阴霾从心神中驱散。窗外，檐角滴落的雨水敲在青石板上，发出单调而宁静的声响。
就在这万籁渐寂之时——
一缕琴音，如同初春消融的雪水，悄然滑过湿漉漉的夜色，钻入窗棂，流入耳中。
那琴音起初极淡，似有还无，带着一种难以言喻的清冷寂寥。如同寒潭映月，孤鹤唳空。渐渐地，琴音转缓，如幽谷流泉，泠泠淙淙，在寂静的雨夜里流淌，带着一种抚慰人心的力量，悄然涤荡着听者心头的尘埃。
何西门缓缓睁开眼。这琴音……非同凡响！指法精妙绝伦，意境高远孤绝，非浸淫琴道数十载的大师不能为。更难得的是，琴音中蕴含着一股极其精纯平和的“气”，隐隐与他的“一气化三清”针法中的导引气息有异曲同工之妙！这抚琴之人，是谁？
他循着琴音，悄然步出客栈。细雨如丝，沾衣欲湿。琴声来自河对岸，一座掩映在几丛翠竹后的、挂着两盏素白灯笼的临水小筑。小筑的轩窗半开，昏黄的灯光下，隐约可见一个身着素白长衫的窈窕侧影，正低眉信手续续弹。
何西门放轻脚步，如同融入夜色的影子，穿过青石小桥，来到小筑对面的河岸柳树下。他没有靠近，只是静静地伫立在细雨中，隔着粼粼波光，望着窗内那抹清冷的剪影。
琴音流转，时而如松涛低语，时而似冷泉咽石。然而，当琴曲行至一段需要快速轮指、力道变化的华彩段落时，那原本行云流水的琴音却陡然出现了一丝极其细微、却无法忽视的滞涩！如同奔流的清泉撞上了无形的礁石，旋律为之一顿！紧接着，几声极其压抑的、带着痛楚的吸气声，伴随着琴弦轻微的、不和谐的颤音，隐隐从窗内传来。
何西门眉头微蹙。这滞涩与痛楚……绝非琴艺不精！是抚琴者的手……出了问题！
一曲终了，余音袅袅，散入烟雨之中。窗内，那素白的身影久久未动，低垂着头，凝视着自己的双手。昏黄的灯光勾勒出她优美的侧脸线条，却蒙着一层浓得化不开的落寞与不甘。她缓缓抬起右手，对着灯光，纤细修长的手指微微颤抖着，在光线下，能看到指关节处不正常的微红和几处细小的、因过度练习而生的薄茧，更深处，似乎还藏着一丝难以言喻的僵硬。
“是‘缠丝劲’反噬？还是……”何西门心中了然。这女子指上功夫已臻化境，但显然操之过急，或是练了某种极伤指力的特殊指法，导致手指经络受损，气血淤滞。若不及时疏导，轻则琴艺尽废，重则……这双完美的手可能就此僵毁！
或许是窗外的目光太过专注，窗内的女子似有所感，倏然抬头！隔着一帘烟雨，一道清冷如冰泉、却又带着一丝惊愕与探究的目光，瞬间穿越了空间，精准地锁定了柳树下的何西门！
四目相对。
雨丝无声。
她眼中没有寻常女子被窥视的羞恼，只有被打扰了独处清净的不悦，和一丝对陌生人闯入她琴音世界的警惕。那清冷的气质，如同不食人间烟火的姑射仙子，拒人千里。
何西门却在她抬头的瞬间，看清了她的面容。黛眉如远山含烟，双眸似寒潭映星，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，五官精致得如同上天最完美的杰作，却又笼罩在一层挥之不去的孤高清冷之中，仿佛将世间所有的喧嚣都隔绝在外。正是二爷爷口中那位深居简出、琴艺冠绝江南的琴师——东方玥。
何西门非但没有退避，反而迎着那道清冷的目光，嘴角勾起一抹玩世不恭却又坦荡的笑容。他伸出自己的右手，五指张开，对着窗内的东方玥，做了几个极其复杂、快如穿花拂柳般的手势——那是何家针法中一种极其高深的、专门用于疏导指端经络淤塞的“引气”指诀！
东方玥清冷的眸子里瞬间掠过一丝难以掩饰的惊愕！她显然认出了这手势的非同寻常！那绝非市井之徒能懂的东西！
就在她惊愕的瞬间，何西门动了！他脚尖在湿滑的河岸青石上轻轻一点，身体如同没有重量的柳絮，在细雨中划出一道飘逸的弧线，竟直接掠过数米宽的河面，轻盈无声地落在了小筑那半开的轩窗之外！动作行云流水，不带一丝烟火气。
“夜雨听琴，本是雅事。奈何琴有滞涩，指有隐疾，扰了这满河清韵，实在可惜。”何西门单手撑着窗棂，半个身子探在窗外，雨水打湿了他额前的碎发，笑容在昏黄的灯光下显得有些朦胧，眼神却亮得惊人，直直看进东方玥清冷的眼底。“姑娘若信得过，在下略通歧黄之术，或可解这指端烦忧？”
东方玥被他这近乎“登徒子”的行径和直指要害的话语惊得身体微僵，下意识地护住自己微颤的右手，清冷的脸上第一次浮现出清晰的愠怒：“放肆！谁准你……”她的话音未落。
何西门却已闪电般出手！他并指如风，快得只留下一道残影，精准无比地点向东方玥护在胸前的右手腕脉！
东方玥大惊失色！她虽非习武之人，但常年抚琴指力非凡，反应亦是极快，左手如穿花蝴蝶般格挡而出，带着凌厉的风声！然而，何西门那看似随意点出的一指，却在即将触及她格挡手腕的瞬间，如同灵蛇般诡异地一绕一折！指尖带着一股温润柔和的劲力，如同羽毛般轻轻拂过她右手手背上几个关键的穴位！
嗡！
一股细微却清晰的暖流瞬间从被拂过的穴位涌入！如同春阳化雪，瞬间驱散了指端那令人烦躁的僵硬和隐痛！东方玥格挡的动作猛地僵在半空！那双清冷的眸子里，第一次清晰地映出何西门的身影，充满了难以置信的震撼！
“如何？这‘问路’的诚意，可还入得了姑娘法眼？”何西门收回手，依旧撑着窗棂，笑容带着几分促狭，眼神却坦荡真诚。
东方玥缓缓放下僵在半空的左手，低头看着自己那只刚刚被拂过、此刻暖流未散、隐痛尽消的右手。指尖的微颤不知何时已然平复，那股深藏的滞涩感也如同被一只温柔的手抚平。她抬起眼，再次看向窗外的何西门，清冷的眸光如同投入石子的寒潭，漾开层层复杂的涟漪——惊疑、震撼、警惕……以及一丝难以察觉的、绝处逢生的希冀。
“你……究竟是何人？”她的声音依旧清冷，却少了几分拒人千里的冰寒，多了一丝探究。
“一个……不愿见明珠蒙尘的过客。”何西门微笑，目光落在她身前那架造型古朴、琴身流淌着温润光泽的七弦古琴上，“姑娘若信我，便再奏一曲。琴音起落间，针随气走，或可一劳永逸。”
东方玥沉默着。雨丝飘入窗内，沾湿了她素白的衣襟。她看着何西门那双在雨夜里亮得惊人的眼睛，感受着右手指尖残留的、令人心悸的舒适暖意。良久，她长长的睫毛微微颤动了一下，仿佛下定了某种决心。她没有说话，只是缓缓坐回琴凳，将那只被伤痛困扰多日的右手，轻轻悬于琴弦之上。
指尖落下。
清冷孤绝的琴音再次流淌而出，这一次，少了之前的滞涩，多了几分试探性的流畅。
何西门嘴角笑意加深。他身形一闪，如同鬼魅般从窗口掠入室内，没有带进一丝风雨。他无声地走到东方玥身侧三步之外，盘膝坐下，打开随身携带的针囊。
他没有立刻施针，而是闭上眼，心神沉静，如同最虔诚的听者，将自己完全融入那流淌的琴音之中。感受着琴弦每一次震颤的频率，捕捉着旋律中每一个细微的转折与气韵的起伏。
琴音渐入佳境，如高山流水，奔泻而下。当旋律行至一段需要左手大幅度揉弦、右手快速轮拂的激昂乐章时——
何西门倏然睁眼！眼中精光爆射！
他指尖捻起三根细如牛毛的银针，手腕轻抖！
嗤！嗤！嗤！
三道微不可察的银芒，如同被琴音牵引，精准无比地刺入东方玥右手手腕的神门、大陵、阳池三穴！针尾在琴音激荡的瞬间，发出极轻微的、与琴弦震颤频率隐隐相合的嗡鸣！
东方玥身体猛地一颤！一股比刚才强烈数倍、却异常温和舒畅的暖流，如同江河决堤，顺着银针注入她手腕的经络，瞬间贯通了那些淤塞已久的细微关窍！右手指尖那困扰她多日、如同跗骨之蛆的僵硬和迟滞感，如同冰雪遇阳，飞速消融！取而代之的是一种前所未有的、如同手指本身延伸般的灵活与敏锐！甚至，她能清晰地感觉到，那暖流还在顺着经络向上游走，滋养着因过度损耗而疲惫的肌肉和神经！
她心中掀起滔天巨浪！指尖却不敢有丝毫停顿，反而借着这股突如其来的、难以言喻的舒畅感，将这段激昂的乐章弹奏得更加淋漓尽致！轮指如飞，拂弦似浪，琴音激越清越，直冲云霄！仿佛要将所有的郁结和痛苦都在这畅快的弹奏中宣泄而出！
何西门如同最高明的指挥家，指尖银针随着琴音的起伏、力度的变化、气息的流转，或捻或提，或深或浅。针尾的嗡鸣始终与琴弦的震颤保持着一种玄妙的共鸣。琴音高昂时，针劲如江河奔涌；琴音低回时，针意如春风化雨。他整个人仿佛与琴音、与抚琴者、与那流动的“气”融为了一体。
一曲终了。
最后一个音符在寂静的雨夜中袅袅散去。
东方玥的双手轻轻按在犹自微微震颤的琴弦上，指尖传来的是前所未有的温润、灵活与……一种失而复得的、近乎狂喜的力量感！困扰她多日的指疾，竟在这琴音与针韵的交融中，烟消云散！她甚至感觉，自己的指力与对琴弦的控制，比受伤前更胜一筹！
她缓缓抬起头，看向身旁静坐的何西门。他正专注地收回银针，动作轻柔。昏黄的灯光下，他那张带着痞气的侧脸，此刻竟笼罩着一种近乎神圣的专注与平和。
“感觉如何？”何西门收好针囊，抬眼看向她，嘴角又挂起那抹熟悉的、带着点促狭的笑意，仿佛刚才那个与琴音共鸣的神医只是幻影。
东方玥张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作一个极其轻微、却重逾千斤的颔首。清冷的眸光深处，冰封的湖面之下，有什么东西在悄然融化，涌动着难以言喻的感激与……一丝奇异的悸动。她看着何西门那双仿佛能洞悉一切的眼睛，第一次主动开口，声音依旧清冷，却带上了一丝不易察觉的微颤：
“此恩……东方玥铭记于心。先生可否……留下名讳？”
何西门站起身，掸了掸衣角并不存在的灰尘，走到窗边，望着窗外依旧缠绵的夜雨，背影显得有些疏离。
“萍水相逢，何必留名。”他声音带着一丝倦意，“姑娘指疾已愈，琴心通明，当再无滞碍。夜深了，告辞。”
他不再停留，如同来时一般，身影轻盈地掠出窗外，几个起落，便消失在朦胧的雨幕之中，只留下窗内那抹素白的身影，久久地凝视着空荡荡的窗棂，指尖无意识地抚过温润的琴弦，心头萦绕着那神秘男子带来的震撼与……一丝莫名的怅惘。
何西门回到客栈房间，关上窗，将雨声隔绝在外。他并未点灯，只是静静站在黑暗中，摊开自己的右手。借着窗外微弱的天光，可以清晰地看到，在他右手食指内侧，靠近虎口的位置——一个极其细微、颜色极淡、呈不规则螺旋状的——淡青色印记，正随着他心神的波动，隐隐散发着微弱的、令人心悸的阴寒气息！
果然……还是来了。
他缓缓攥紧拳头，眼神冰冷如霜。
这蚀心烙的网，早已悄然撒下，无人能逃。