陆军大本营
与海军大本营那略带海腥味相比，陆军省大楼内弥漫着的是烟草味和强烈的死
失败气息。
在陆军大本营内的每一个军官的脸上都写满了焦虑和绝望，仿佛天立刻就要塌下来就压在他们的肩头了。
陆军大臣芳布治郎大将和参谋总长石渡久政大将，这两位帝国陆军的最高首脑，此刻正相对无言地坐在芳布那间宽大却凌乱的办公室里。
烟灰缸里堆满了烟蒂，空气中烟雾缭绕。
桌上，散乱地铺着高丽和台岛的军事地图，上面标注的代表南方军的红色箭头几乎已经覆盖了整个半岛和大部分岛屿。
坏消息如同下雪一般传来，一份份战败的电报被秘书小心翼翼地放在桌上，每一次开门的声音都让两人的心脏为之抽搐。
“三十师团在平壤外围防线被突破……请求战术指导……”
“台北守备司令部电，弹药储备仅能维持一周，药品奇缺……”
“南方军第58师先头部队已出现在平壤城郊……”
“花莲登陆之敌正向北推进，台北告急……”
芳布治郎狠狠地将一份电文揉成一团，砸在地上：“废物！都是一群废物！帝国耗费巨资打造的防线，在支那人面前就像纸糊的一样！”
石渡久政叹了口气，声音沙哑：“芳布君，现在发火已经无济于事了，当务之急，是想办法……挽回局面，或者，至少保住一些力量。”
“挽回？拿什么挽回？”芳布治郎猛地站起身，激动地挥舞着手臂，“高丽的兵力被分割包围！台岛成了孤岛！我们想增援，船呢？我们的运输船刚出港就被支那海军盯上！”
“想撤退？海路被彻底封锁！制空权也完全丧失！我们现在是进退两难，只能眼睁睁看着前线的将士们……玉碎！” 说到最后，他的声音带着一丝犹豫，即便冷酷如他，面对如此大规模的、无谓的牺牲，内心也承受着巨大的煎熬。
他们第一次如此深刻地意识到，没有一支强大的海军保驾护航，陆军就像是被斩断了双腿的巨人，空有庞大的身躯，也寸步难行，只能被动挨打，以往对海军的嘲讽和轻视，此刻化为了苦涩的懊悔和无力感。
就在这时，办公室的门被敲响。秘书有些紧张地探进头来：“大臣，总长……海军……海军大臣山本阁下和参谋长坂本阁下到了，说要紧急求见。”
“海军？”芳布治郎和石渡久政对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝警惕。
这两个老对头，在这种时候跑来干什么？看笑话吗？
“请他们进来。”石渡久政沉声道，整理了一下自己的军服，试图恢复一些威严。
山本邦彦和坂本纯走了进来，两人洁白的海军将官服在陆军省这间以土黄色为主色调的办公室里，显得格外刺眼和突兀。
双方例行公事般地、冷淡地互相敬礼、落座，气氛尴尬而紧张。
山本邦彦没有过多寒暄，直接切入主题，将南方海军舰队出现在澎湖海域的情报以及其可能对本土构成的威胁，清晰地阐述了一遍。
“……情况就是这样。”山本邦彦最后说道，语气刻意保持着平静，“芳布大臣，石渡总长，我认为，帝国现在已经走到了一个极其危险的关口，南方军的兵锋，不仅指向了我们的海外领土，更已经威胁到了帝国本土的安全，这不再是某个军种单独面临的危机，而是关乎帝国存亡的整体性危机！”
芳布治郎和石渡久政听着，脸色变得越来越难看。
他们原本以为海军是来落井下石的，却没想到对方带来了一个更坏的消息，澎湖！那里距离九州太近了！
“本土……威胁……”石渡久政喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“山本大臣，以海军目前的力量，能否确保九州，尤其是西海岸的……”
“很难。”坂本纯参谋长坦诚地打断了他，这种坦诚在以往是不可想象的，“我们海军的主力战舰全部损失，现有的舰艇老旧且分散，防空、反潜能力薄弱，如果南方海军集中力量，选择一点进行强行突破或炮击，我们很难有效拦截，更何况，他们的空军还可以提供掩护。”
办公室里再次陷入了死一般的寂静。陆军的困境，海军的无力，在此刻交织在一起，形成了一张绝望的大网，将四位帝国军队的最高首脑牢牢罩住。
他们第一次发现，在共同的、迫在眉睫的生存威胁面前，往日的仇怨显得那么可笑和微不足道。
“看来……”芳布治郎长长地吐出一口浊气，仿佛瞬间苍老了许多，“帝国……是真的走到穷途末路了。”
石渡久政揉了揉布满血丝的眼睛，声音低沉：“当务之急，是必须立刻制定一个统一的、有效的本土防御计划，这需要陆海军的紧密协同，不能再各自为战了。”
山本邦彦点了点头，尽管内心依旧对陆军充满不信任，但形势比人强：“我同意。我们需要立即召开最高级别的协调会议，确定防御重点，分配资源，统一指挥。”
“那就……上报内阁吧。”芳布治郎最终说道，语气中充满了无奈，“如此重大的战略转向，必须由内阁，甚至天皇陛下御前会议来决定。”
当海军大臣山本邦彦和陆军大臣芳布治郎各自带着沉重的心情，乘坐汽车前往首相官邸，准备向内阁汇报这前所未有的危机时，他们看到了更令人心悸的一幕。
自从谈判破裂之后，帝国的国内就出现了反战抗议。
但是如今，原本只是零星的抗议，此刻已经演变成了大规模的游行。
首相官邸和国会大厦附近的街道上，挤满了黑压压的人群，他们不再是沉默的顺民，而是挥舞着拳头，声嘶力竭地呼喊着：
“停止战争！”
“打倒无能内阁！”
“我们要吃饭！要活下去！”
“归还我们的儿子、丈夫！”
愤怒的声浪如同海啸般冲击着官邸的围墙。
警察组成的人墙在汹涌的人潮面前显得岌岌可危，标语牌上写着触目惊心的字眼，。
山本和芳布的车队被迫在远离官邸的地方停下。
他们隔着车窗，看着外面群情激愤的民众，脸色都异常难看。他们知道，前线的军事崩溃，已经不可避免地引发了后方的政治地震。
内阁，这个本就摇摇欲坠的战争机器操控者，还能支撑多久？
两人在警卫的护送下，艰难地穿过人群，走进了气氛同样凝重的首相官邸。
他们知道，即将面对的内阁会议，将不再是互相推诿责任的口水战，而可能是一场决定帝国最终命运的、绝望的审判。
帝国的黄昏，已经降临。
东瀛陆海军这对生死冤家，在末日阴影的逼迫下，第一次真正意义上地坐在了一起，然而，这一切，似乎都已经太晚了。
南方的钢铁洪流，并不会因为他们的醒悟而停下脚步。