空间传送的短暂眩晕感过后，脚踏实地的感觉传来。一股冰冷、干燥、带着浓重金属和臭氧味道的空气涌入肺腑，与遗世花圃的生机盎然截然不同。
沈破云猛地睁开双眼，龙元之力瞬间流转全身，警惕地扫视四周。暗青长剑已握在手中，剑锋在昏暗的光线下流淌着幽光。
他们身处一条狭窄、高耸的金属廊道内。廊道四壁是暗沉的合金，布满了粗大冰冷的管道和早已停止运行的复杂仪器。头顶极高处，有稀疏的、散发着幽蓝色光芒的晶体提供着微弱照明，让整个空间显得幽深而压抑。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心悸的能量威压，仿佛有什么庞然大物正在附近沉睡。
这里就是星椁的核心区域？
月璃、两名侍女和柒号也相继稳定身形。月璃迅速打量环境，月华长剑悄无声息地出鞘半寸，清冷的眸子锐利如鹰。两名侍女背靠背，紧张地戒备着。柒号则飞快地滚动轮子，连接到廊道壁上一个残破的数据接口，独眼疯狂闪烁。
“定位中…嘀！确认位置！这里是星椁主能源管道廊道第七区！距离核心控制室直线距离…不足五里！”柒号的电子音带着一丝兴奋，但随即又转为紧张，“但是…能量读数极其混乱！前方有超强能量干扰场！而且…检测到多个高威胁生命信号和…和大量的‘渊瞑’污染反应！”
果然，最后的道路绝不会平坦。
沈破云和月璃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。五里路，若在平时，转瞬即至。但在此地，恐怕步步杀机。
“能找到相对安全的路径吗？”沈破云沉声问道。
柒号的数据流狂泻：“正在计算…干扰太强了！地图残缺不全！只能根据能量流动和结构稳定性大致推断…左边第三条分支管道，能量波动相对平缓，结构也完整一些，但…但需要穿过一片‘静滞力场’残骸区，那里很危险！”
静滞力场？听起来就不是什么好地方。
但没有更好的选择。
“带路。”沈破云言简意赅。
一行人小心翼翼地向左前方第三条分支管道摸去。廊道内寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在空旷的空间内回荡，更添几分阴森。
越是深入，那股无形的能量威压就越发沉重，仿佛整个空间都在排斥着外来者。四周开始出现战斗的痕迹——巨大的爪痕、能量武器烧灼的焦黑、以及一些早已风化的、非人形的骨骸，无声地诉说着此地曾发生过的惨烈战斗。
“这些骨骸…好像是‘护龙一族’的战士…”月璃看着一具靠在墙边、骨骼晶莹、却胸口被洞穿的骸骨，清冷的声音中带着一丝不易察觉的波动。知晓身世後，再看这些先辈遗骸，心情已然不同。
沈破云默默上前，对着那具骸骨躬身一礼。无论时代如何变迁，这些为守护文明火种而牺牲的先驱者，都值得尊敬。
继续前行，果然如柒号所言，前方出现了一片诡异的区域。那里的空间呈现出不自然的扭曲感，空气中漂浮着无数细小的、如同灰尘般的银色光点。一些金属残骸和骨骸悬浮在半空中，保持着坠落时的姿态，仿佛时间在那里静止了。
“就是这里！残存的静滞力场！”柒号警告道，“千万不要碰到那些银色光点！否则会被暂时冻结时空，虽然死不了，但会被困住很久很久！”
众人屏息凝神，将身法施展到极致，如同游鱼般在密集的银色光点缝隙中穿梭。每一步都险象环生，需要极高的专注和默契。沈破云和月璃一前一后，不时出声提醒身后的人注意危险。
有惊无险地穿过这片死亡区域后，前方出现了一个巨大的环形大厅。大厅中央，是一个深不见底的垂直井道，井口被一道厚重的、布满玄奥符文的能量屏障封锁着。井道边缘，连接着八条粗大无比、不知通向何方的能量管道。
而最引人注目的，是大厅一侧墙壁上，镶嵌着一块巨大无比的、如同水晶般的屏幕。屏幕大部分区域已经黯淡碎裂，但仍有中心一小块区域，顽强地闪烁着断断续续的图像和数据流！
那图像…似乎是一片陌生的星空坐标！而数据流中，反复滚动着几个巨大的、闪烁的古老文字：
“龙源之心碎片坐标锁定…”
“最终净化协议启动条件…”
“警告：能量不足…警告：渊瞑核心接近…”
星核坐标！终于找到了！
沈破云和月璃心中同时一凛，快步走到屏幕前。
屏幕上显示的星空坐标极其复杂，包含了无数星辰的参数和一条蜿蜒的引力航道，最终指向一个位于遥远星域、被标记为“龙源残骸带”的区域中的一个特定点。
而下面关于“最终净化协议”的启动条件，更是让两人倒吸一口凉气：
“条件一：集齐三枚‘星核碎片’（当前状态：1\/3）。”
“条件二：龙裔与月族血脉共鸣者，以自身血脉为引，启动能量矩阵。”
“条件三：需在‘龙源之心’碎片共鸣最强时（即特定星象位），于碎片所在地进行。”
“警告：净化过程不可逆，将释放巨大能量，可能引发空间塌陷…施术者…九死一生…”
九死一生！
这四个字如同冰水，浇灭了刚刚升起的希望之火。
集齐碎片难如登天，而那“九死一生”的代价，更是让人望而却步。
就在这时，屏幕上的图像猛地一阵剧烈晃动，切换成了井道内部的实时监控画面！
只见那深不见底的井道深处，无尽的黑暗之中，一个庞大到无法形容的、由纯粹黑暗和无数扭曲怨念构成的恐怖存在，正缓缓向上浮起！它那如同日月般的冷漠瞳孔，仿佛穿透了屏幕，直接“看”向了大厅中的众人！
渊瞑本体！它就在这井道下面！而且正在苏醒、上升！
同时，众人来时的方向，也传来了密集的脚步声和嚣张的狂笑声！
“哈哈！终于找到你们了！看你们这次往哪逃！”是那个黑袍面具人的声音！他竟然带着残余的“七杀”手下，也找到了这里！
前有苏醒的渊瞑本体，后有追兵，星核坐标虽得，却是绝路一条！
真正的绝境！
沈破云猛地看向月璃，眼中闪烁着决绝的光芒：“坐标已得！不能让它落入‘七杀’之手！也不能让渊瞑彻底苏醒！”
月璃迎着他的目光，清冷的眸子深处，也燃起了同样的火焰。先祖的遗志、血脉的责任、以及眼前这关乎存亡的危机，让她抛开了所有犹豫。
“联手！杀出去！”她的话语斩钉截铁。
两人再次背对背站立，星枢碎片与玄月玉佩似乎感应到主人的决意，再次散发出微弱的共鸣光华。
星核坐标如同烙印，深深刻入两人脑海。但这通往希望的道路，注定要以鲜血和生命来铺就。
第十八卷终。