京城的冬，来得暴戾。几场朔风卷着雪粒子劈头盖脸砸过，天地便彻底封冻。风如同裹了碎冰的刀子，刮过街巷，钻进骨头缝里，带起一片刺骨的寒颤。城西的“猫儿巷”，蜷缩在京城最腌臜的角落，此刻更是被冻成了一根僵硬的、散发着馊臭的冰棱子。逼仄的巷道两侧，低矮的土坯房瑟缩着，墙皮冻得皲裂剥落，露出里面冻得硬邦邦的黄泥草梗。污水沟早已凝固，冰面上覆盖着厚厚的灰黑色雪沫，混杂着冻硬的烂菜叶和不明秽物，那股混合着腐败与冰冻的腥臊气，在凛冽的寒风里凝成一股令人作呕的、铁锈般的腥气。青石板路坑洼处积着半冻的冰水混合物，倒映着铅灰色的、压得极低的天空，死气沉沉。
就是在这条连野狗都嫌冻爪子的陋巷深处，一桩血腥命案，如同冰锥般刺破了死寂的黎明。
死者是个年轻女子，名叫翠娥，是巷尾那家半死不活的“悦来”小酒馆的帮佣。发现她的是更夫老孙头。天刚蒙蒙亮，灰白的光线勉强刺透浓重的寒气，老孙头佝偻着腰，挑着沉重的粪桶，一步一滑地挪到猫儿巷口。一股浓烈到化不开的、带着铁锈味的血腥气，猛地钻进他冻得发麻的鼻孔！他心头一哆嗦，壮着胆子，踩着结冰的路面，深一脚浅一脚地往里挪了几步。借着微弱的天光，他赫然看见翠娥仰面躺在巷子中间一个积满污秽冰碴的大坑旁！胸口……直挺挺地插着一把生满暗红锈迹的杀猪刀！刀身几乎完全没入！暗红色的血……早已凝固，在她身下洇开一大片暗褐色的冰坨！把坑里半冻的脏污冰水都染成了诡异的暗红！她眼睛瞪得溜圆，空洞地望着铅灰色的天穹，死不瞑目！那张年轻的脸庞冻得青紫，嘴唇微张，仿佛凝固了最后一声无声的呐喊！
“杀……杀人啦——！”老孙头凄厉的尖叫，如同破锣，瞬间撕裂了猫儿巷冻僵的死寂！
恐慌如同瘟疫，在刺骨的寒风中迅速蔓延。顺天府捕头赵铁山带着衙役，踩着嘎吱作响的冻雪，深一脚浅一脚地赶到时，现场已被闻讯而来的街坊围得水泄不通，人人脸上都带着惊惧和冻出来的青紫。
现场勘查，触目惊心。翠娥的尸体倒在污水冰坑边，身上那件单薄的、洗得发白的碎花薄袄被血浸透了大半，此刻已冻得硬邦邦，紧紧贴在僵硬的躯体上。致命伤是胸口正中的一刀，直刺心脏，刀口狰狞，边缘有撕裂伤，显然是凶手力量极大，且带着刻骨的恨意，在极寒中瞬间凝固了伤口。凶器——那把沾满凝固血污和污泥冰碴的生锈杀猪刀，就那样直直地插在尸体胸口，刀柄上甚至结了一层薄薄的白霜！死者右手紧握成拳，指关节因寒冷和临死前的用力而呈现出青白色。仵作孙老费了好大劲，才用热毛巾敷着，勉强掰开那冻僵的手指。掌心，死死攥着一小片…深蓝色的、质地粗糙的…粗布碎片！边缘参差，像是…从什么衣物上硬生生撕扯下来的！布片也冻得硬挺。
“赵头儿！”一个衙役在巷口踩着冰碴喊道，“巷口地上…有血迹！冻住了！还有…脚印！在雪泥上！很杂乱！但…有俩特别清楚！”
赵铁山立刻带人过去。果然，在巷口相对避风、积雪较薄的青石板上，发现了几滴暗红色、已完全冻结的血珠！血迹旁边，是几枚深深印在薄雪和泥泞混合物上的脚印！脚印很大，鞋底纹路粗糙杂乱，边缘沾着污泥，一看就是常年不修边幅、穿着破烂鞋子的人留下的。脚印的方向…清晰无比地指向巷内！更关键的是，其中两个脚印格外深陷、完整，仿佛有人特意用力踩实！
“追！”赵铁山眼神一厉，顺着脚印和零星冻结的血滴追踪。脚印在冻得硬邦邦的巷子里七拐八绕，穿过堆积的冻雪和垃圾，最终…消失在巷子深处一堵半塌的、挂着冰溜子的土墙后面！土墙后面…是一个用破木板和漏风的烂油毡勉强搭起来的…勉强能称之为“窝棚”的地方！窝棚缝隙里，正丝丝缕缕地往外冒着…一股浓烈的、混合着汗臭、霉味、劣质酒气和人体馊味的刺鼻气味！
“出来！”赵铁山厉喝一声，猛地掀开那块冻得硬邦邦、摇摇欲坠的油毡布！
一股恶臭的热气扑面而来！窝棚角落里，一堆散发着酸腐气味的破烂棉絮里，蜷缩着一个黑影！那人衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上糊满了泥垢和冻疮，看不清面容。他怀里紧紧抱着一个脏得包浆、冻得冰手的酒葫芦，浑身散发着浓烈到刺鼻的酒气，正鼾声如雷！对衙役的闯入和刺骨的寒风，毫无反应！仿佛冻死过去一般！
“就是他！”赵铁山眼神如刀，指着那醉死过去的流浪汉，“拿下！泼醒他！”
衙役们忍着恶臭，如狼似虎般扑上去，将那冻得半僵的流浪汉从破棉絮里拖了出来，冰冷的镣铐瞬间锁住他冻得发紫的手腕。一瓢刺骨的冰水当头浇下！
“呃啊——！”流浪汉猛地一个激灵，茫然地睁开浑浊、布满血丝的眼睛，看着眼前凶神恶煞的衙役、闪着寒光的刀剑和周围指指点点、冻得跺脚的街坊，吓得浑身筛糠般抖起来，牙齿咯咯作响，语无伦次：“官…官爷…饶命…小的…小的没…没杀人啊…冷…冷死我了…”
“没杀人？”赵铁山冷笑一声，指着流浪汉那双沾满泥污冰碴、鞋底纹路与现场那两个最深脚印完全吻合的破草鞋，“这脚印！是你的吧？！巷口的血！巷子里的血！还有…”他一把扯过流浪汉身上那件同样脏污不堪、打着无数补丁、袖口处还挂着冰珠的深蓝色粗布褂子！在褂子右袖口处…赫然有一道新鲜的、被撕裂的口子！边缘参差不齐！形状大小…与翠娥冻僵手掌中那片深蓝布片…几乎严丝合缝！
“铁证如山！”赵铁山厉声道，声音在寒风中格外刺耳，“人赃并获！带走！”
流浪汉被衙役粗暴地拖走，一路哭嚎喊冤，声音凄厉沙哑，却被呼啸的寒风和围观人群愤怒的唾骂声淹没。
“杀千刀的！冻死鬼投胎！我就知道是他！”
“这老酒鬼！整天在巷子里晃荡！偷鸡摸狗！一看就不是好东西！”
“翠娥多好的姑娘啊！大冷天的…就这么没了！天杀的畜生！”
“官爷！一定要把这冻不死的祸害千刀万剐！给翠娥报仇啊！”
人证（脚印、布片）、物证（凶器、现场血迹）俱全，凶手（流浪汉）当场擒获，且人赃并获！案子…似乎简单明了得如同这冻硬的冰面！顺天府上下，都松了口气，只觉这冻死人的案子总算能结了。赵铁山更是连夜突审，冻得手脚发麻也顾不上，只想尽快结案。
然而，当赵铁山将带着寒气、墨迹似乎都冻得发僵的卷宗呈报给都察院右佥都御史孤穆之时，这位以明察秋毫着称的铁面御史，却对着炭盆搓了搓冻得微红的手，眉头紧紧锁起。
“赵捕头，”穆之放下卷宗，目光锐利如鹰隼，扫过窗外飘落的细雪，“此案…未免太过顺利了。顺利得…像是有人…特意在这冰天雪地里…搭好了戏台子。”
“顺利？”赵铁山一愣，冻得发木的脸颊抽动了一下，“大人…人证物证俱在！那老癞子…被抓时醉得不省人事！身上带着血！衣服也被撕破了！铁证如山啊！这大冷天的…”
“铁证如山？”穆之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，打断了他，“恰恰是这‘铁证’…在寒冬腊月里…显得格外扎眼！完美得…像是有人…精心布置好…冻硬了…送到我们面前的！”
他站起身，走到悬挂着京城舆图的墙前，指尖精准地点在猫儿巷那一点上，仿佛能感受到那里的刺骨寒意：“第一，凶器！一把生锈的杀猪刀！如此显眼！如此具有指向性！凶手行凶后…为何不带走？反而直挺挺地插在尸体上？是慌乱？还是…生怕我们看不见？这冰天雪地，带走一把刀…很难吗？留在现场…倒像是…生怕我们找不到凶器！”
“第二，布片！”穆之目光如电，“翠娥临死前…拼死撕下凶手衣袖的布片！这…是反抗！是留下证据！但…为何偏偏是衣袖？凶手行凶时…翠娥…是如何在濒死之际、冻得肢体僵硬的情况下，精准地撕下他衣袖的？而且…那布片…为何如此完整？边缘…为何如此…‘新鲜’？像是…刚撕下来不久？在那种极寒环境下，布料冻硬，撕扯必然留下毛糙断口，可这布片…边缘虽参差，却无冻硬撕裂的典型毛刺！更像是…事先撕好，再塞进死者手里的！”
“第三，脚印！”穆之声音陡然转冷，带着洞穿迷雾的寒意，“巷口到窝棚…一路血迹脚印！清晰无比！尤其是那两个最深最完整的！如同…雪地里插好的路标！直指那流浪汉的窝棚！一个醉醺醺的凶手…行凶后…慌不择路…在冻滑的巷子里…还能留下如此清晰、甚至特意加深的足迹？更可笑的是…他逃回那漏风的窝棚…不是立刻销毁证据或取暖…而是…抱着冰凉的酒葫芦…倒头就睡？冻不死他？！”
一连串精准、如同冰锥般的质疑，瞬间刺穿了赵铁山冻得有些麻木的思维！冷汗…瞬间浸透了他内里的棉衣！是啊！太顺利了！顺利得…在这寒冬里透着一股邪门的诡异！
“还有…”穆之目光扫过卷宗上记录的“目击者”证词，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，“那三个…信誓旦旦…在‘天刚蒙蒙亮’、冻得人睁不开眼的时候，看到流浪汉尾随翠娥进入巷子的…目击者…他们的眼睛…是装了火炭吗？看得如此真切？证词…严丝合缝…毫无破绽？在这冻死人的清晨？”
疑云，如同猫儿巷上空终年不散的、此刻更显浓重的阴霾与寒气，沉甸甸地笼罩下来，压得人喘不过气。这冰封雪盖下的血案，绝非表面那般简单。