武都，雄踞长江中游，九省通衢，自古兵家必争之地。
1923年的深秋，这座历史名城迎来了它现代命运中的一个转折点。
城内硝烟虽已散去，但战争的痕迹依旧随处可见——残破的城墙、烧焦的屋梁、街道上尚未清理干净的瓦砾和暗红色的血渍。
一队队穿着混杂军装、佩戴着青天白日徽章的革命军士兵在街头巡逻，神色警惕而疲惫。
他们手中的武器五花八门，既有老旧的汉阳造，也有较新的法制步枪，甚至还有日式装备，无声地诉说着其装备来源的复杂——主要便是邓贤有偿援助的那批装备。
城头之上，那面青天白日旗在江风中猎作响。
它宣告着一个新政权的诞生，也凝聚了无数关注、期待、怀疑乃至敌意的目光。
孙帝豪是在一个阳光还算明媚的午后，乘船抵达武昌码头的。
相较于沪市的租界寓所，这里的空气虽然混杂着硝烟和江水的气息，却让他感到一种久违的、踏实的激动。
他拒绝了轿子，坚持步行，在汪季新、蒋校长、廖恩煦以及一批将领、官员、苏联顾问的簇拥下，沿着残破的街道，走向原湖北督军府——如今已被匆忙改为国众政府临时办公地。
沿途有被组织起来的市民和学生摇旗欢迎，呼喊声此起彼伏：
“欢迎先生！”
“国众政府万岁！”
“北征统一夏国！”声音热烈，却难以完全掩盖这座刚刚经历战火的城市深藏的创伤和茫然。
帝豪向人群挥手致意，脸色因奔波和病痛显得有些苍白，但眼神却异常明亮，充满了理想主义的光辉。
站在督军府，现挂上了“中华民国国众政府”的牌匾，台阶上，回望长江，孙帝豪心潮澎湃。
十几年的流亡、挫折、背叛、奋斗，此刻仿佛都有了回报。
他终于有了一块真正意义上的根据地，虽然得来的方式有些出乎意料，甚至充满了与邓贤交易的实际考量，但这毕竟是北伐事业迈出的坚实一步！
数日后，一场虽然简朴但意义深远的仪式在武都城内举行。
帝豪先生正式宣布：中华民国国众政府于武都成立！并发表了慷慨激昂的《告全国同胞书》，痛斥北洋军阀祸国殃民、勾结列强的罪行，重申三民主义纲领，号召全国军民奋起抗争，继续北伐，直至彻底推翻北洋政府，完成国家的统一与独立！
消息通过电波传遍世界，再次引起了国际社会的侧目。一个以华国南方大半壁江山为依托、拥有一定军事实力、并得到苏联暗中支持的政权，似乎真的有了与燕京分庭抗礼的资本。
然而，在这面光鲜的旌旗之下，武都政权内部的困难和挑战，几乎与它的雄心一样巨大。
首先便是财政的极端窘迫。孙帝豪站在临时改建的财政部办公室里，看着空空如也的保险柜和桌上堆积如山的欠条和军饷申请，眉头紧锁。
为了支付给邓贤的首批装备钱款，他选择用从湘南的锑矿和赣西的提前准备的钨砂抵扣，本就干瘪的国库几乎被掏空。
维持现有军队、政府运转、以及计划中的扩军，都需要海量的银元。
增税？刚刚光复的地区百业凋敝，民众困苦，强行征税无异于竭泽而渔。
发行公债？政府信用尚未建立，应者寥寥。只能继续依赖苏国有限的援助和…期待下一次与邓贤的交易。
其次是军队的整合与忠诚问题。此刻聚集在北伐旗帜下的，成分极为复杂。
有中央军校的新生力量，有响应号召的湘军、滇军、粤军零星部队，有收编的北洋溃兵，还有各地投机的民军和土匪。
派系林立，号令不一。邓贤派来的教官团负责帮忙训练，但他们只听命于羊州，对国民政府的命令阳奉阴违，甚至暗中评估各部队战力，其意图令人玩味。
蒋校长等嫡系将领对此深感忧虑，却又有求于人，无可奈何。
最大的隐患，则来自于外部强大的军事压力。
吴子玉在最初的震惊和愤怒之后，已经迅速调动直系精锐，集结于汉口、孝感、襄阳一线，兵力远超武昌的北伐军。
北洋海军第二舰队的炮艇在长江上游弋，封锁水路，炮口直指武昌。一场大战，随时可能爆发。
刚刚成立的国民政府，可谓强敌环伺，危如累卵。
但孙帝豪似乎刻意忽略了这些迫在眉睫的危机，全身心沉浸于建国大业的兴奋之中。
他日夜不停地会见各方代表、起草政府组织大纲、规划北伐路线、发表演讲…仿佛只要这面旗帜树起来，一切困难都会迎刃而解。
夜深人静之时，孙帝豪独自站在窗前，望着窗外昏暗的武昌城和远处江北岸直系军队的营火，心中或许也闪过一丝不安。
但他很快将这不安驱散，取而代之的是更坚定的信念。
“武都！这里是辛亥首义之地！如今，革命之火必将由此重燃，燎原全国！”
他喃喃自语，眼中燃烧着近乎偏执的火焰。
“邓贤…他终究是认这面旗的…只要北伐胜利，一切都会不同…”
旌旗已在武昌城头飘扬，一个梦似乎触手可及。
然而，江风凛冽，吹动着旗帜，也吹动着暗流汹涌的时局。这个建立在交易与脆弱平衡之上的国民政府，它的梦想，能否照进残酷的现实？
所有人的目光，都投向了即将到来的长江攻防战，也投向了南方那片沉默而强大的土地——邓贤的态度和下一步行动，将至关重要。