午后细雨初歇，花厅内茶香袅袅，氛围轻松随意。
苏婧端坐上首，一身暗紫锦裙衬出侯夫人的端庄气度，托盏捧杯时，发间红宝金珠微动，笑盈盈看着下方的三个姑娘。
“要我说，咱们大雍泱泱天朝，根本犯不着专遣使团去北境接受献礼，让徐大将军顺手收了便是。胡部若是敢蹦跶，就让镇北军一路碾过去。”
杨窈真豪气干云的一挥手，险些将指间捏着的半块糕点甩出去。
坐在对面的萧北鸢轻笑出声，指尖拨弄着茶盏盖子，发出清脆的声响，“你这话也就是听着痛快，若真那么容易，胡地众部早就被灭了，还能存在至今？”
杨窈真扬起拳头，“我要是有郡主这身本事，定要请缨北上，去看看那些胡人究竟有何能耐，可惜啊……”
满怀壮志的说完，转眼就泄了气，脸上只剩下沮丧，“就我这拿个贼都险些被制的三脚猫功夫，还是不去添乱了。”
萧北鸢宽慰两句，目光转向旁边静坐品茗的苏未吟，“阿姐，你怎么看此次使团北行？”
在萧北鸢眼里，苏未吟武艺超群，又熟读兵书，天底下就没有比她更厉害的人了。
她的话，那就是权威。
一时间，花厅内所有人的目光都落在苏未吟身上，残留的屋檐水缓缓滴落，折射出片刻的寂静。
苏未吟唇角含笑，带着一丝洞察局势的冷静，“你俩说的各有道理。不过在我看来，这趟差事的关键，或许不在兵锋，而在于‘名分’。”
她微微前倾，指尖在案几上虚虚一点。
“北境辽阔，外通漠北，几乎不可能斩草除根，待铁蹄碾过，留下的只会是仇恨的草种，春风一吹，便又生生不息。圣上心怀天下苍生，要的不是一片焦土，而是北境百年人心。”
“故此使团北上，接受的不是胡部的礼，而是其‘臣服之心’。‘名分’一定，大雍在北境便是天命所归，若胡地挑起战乱，大雍便可名正言顺出兵。”
言罢，苏未吟重新端起茶盏，雾气氤氲中，一双黑眸沉静深远。
苏婧抓住时机，闲聊天似的抛出一个更尖锐的问题，“若胡部只是表面求和，内藏祸心，那又当如何应对？”
苏未吟知道，这个问题必须答得漂亮。
“兵者，形也；谋者，意也。形可伪作，意难尽藏，胡部若真藏祸心，其行必露破绽。”
苏未吟声音清越，条理清晰的分析邦交博弈的门道，言简意赅，深入浅出，好让杨窈真和萧北鸢都能听得懂，又思虑周全，各个方面皆有涉及。
杨窈真满脸钦佩，一双眼睛闪闪发亮。
好厉害，不愧是祖父都赞不绝口的人。
这要是换了她，抠破脑袋也想不到这些。
苏婧看着对答如流的女儿，赞许的点点头，忽又极轻的叹气，“看得出来，你确实上心了。只是使团后日一早便要出发，我也没听说陛下要增设护军，你呀，就别想了。”
说完，同另外两人打声招呼，便借口午休回房去了。
她一走，萧北鸢立即围上来，“阿姐，什么护军？什么意思呀？”
苏未吟顺势说出自己的为将之志，以及想要领护军之职随使团前往北境。
萧北鸢微张着嘴，惊讶又无措，“可是，你和昭王殿下的婚事……”
她没具体算日子，但北境远隔关山，这一来一回，能赶得及吗？
杨窈真将手中茶盏往桌上重重一顿，眼里闪烁着激动的光芒，“婚事算什么？使团受礼这是国事，事关边境安宁，这才是大事。郡主有这般胆识和谋略，若只能束于后宅，岂不可惜？”
“再说了，婚期还有两月有余，此行是办差，又不是游山玩水，单程一个月，怎么都赶到了，中间受礼再耗个几日，算起来并不耽误婚事。”
杨窈真格外热切，对苏未吟说了一大堆鼓励的话。
待回到家中，得知祖父在兵器房，杨窈真一溜小跑过去，激动的转述了今日在侯府的所见所闻。
“我从来没见过郡主那样的女子，又聪明，又能打。”
库房里，大大小小的兵器架整齐摆放。
锋刃寒芒间，杨武盘腿坐在地上，拿着绢布，沾了桐油，缓慢而仔细的逐寸抹过板斧的锋刃，头也不抬道：“那叫智勇双全。”
杨窈真没好气的白了他一眼，“我还能不知道智勇双全？”
板斧冷白的刃边倒映出杨武鬓角的白发和刚毅的眉眼，以及眼底的惋惜，“再智勇双全也没用。”
陆奎是武将，这个使团护军本身就可有可无。
最重要的是，虎威大将军的威望至今仍存军中，圣上当年费了不少心思才将虎威军彻底打散，只怕不会愿意再让苏家人再入兵营。
杨窈真没听清他说的什么，随手从架子上取了把剑，盘腿坐在旁边慢悠悠的擦着。
“祖父，小姑是不是就像郡主这样，又聪明又能打？”
杨窈真的小姑叫杨凌。
凌云壮志的凌。
对于杨窈真来说，小姑杨凌是活在她想象中的人，因为她出生那天，便是杨凌的死日。
十五年前，豫西匪患猖獗，民不聊生，杨窈真的父亲杨毅奉旨剿匪，耗时半年，终于平定匪患。
就在他归京那日，小妹杨凌带着他身怀六甲的妻子到城外十里亭迎接。
剿匪的漏网之鱼不知从何处得到消息，竟先一步赶到，对杨家女眷发起疯狂报复。
杨凌将怀孕的嫂子藏好，自己引开追兵，杨毅找到她的时候，尸体被泄愤的匪徒砍得稀烂，唯有脸上无伤，特意留来辨认。
杨窈真便是在那天出生，生在她小姑脱下来给嫂子保暖的披风上。
自懂事起，父母就时常同她说起小姑。
说她人如其名，胸怀凌云壮志；说她不爱红妆爱戎装，打小就爱偷穿父亲的铠甲；说她不会绣花不会书画，却十八般兵器样样精通。
说她心之所向，是金戈铁马，是沙场秋点兵，是气吞万里定国护民。
父亲总说，若小姑没死，一定已经成了大雍赫赫有名的女将军。
雨又细密的下起来，天地灰蒙，湿意随微动的风钻入屋内，将心也浸得湿沉。
提及已故的幺女，杨武手上的动作没有丝毫停滞，唯有一股尖锐的酸楚冲上鼻腔，又被强行压下，连带着将这一拍呼吸都拉得缓长。
起身将擦好的板斧放到架子上，若无其事道：“你小姑可猎不了熊。”
若她有那本事，或许结局就不一样了。
杨窈真将剑横在腿上，微微往前倾身，拿剑身当镜子，照着自己的眼睛。
屋内安静下来，杨武换了条帕子，擦起兵器架上的灰。
杨窈真忽然回头望着他，眨着眼怂恿。
“祖父，要不您去跟陛下美言几句？您看郡主，一身本事，满腔热血，完全是继承了虎威大将军的风骨，让她为国效力，正是人尽其才啊！”
“再说了，咱们大雍多久没出过威震四方的女将军了。郡主这旗帜一竖，必能鼓舞更多女子纷纷效仿，说不定还能为朝廷挖掘出一批潜在的人才呢。”
杨武觉得好笑，“话倒是没错，可我凭什么去美言？她自己都没争取过，或许也就是脑子里想想嘴上说说而已，就你傻兮兮的上了心。”
杨窈真一骨碌站起来，“不可能！郡主绝不是说说，我看得出来。”
见孙女这般言之凿凿，杨武嘴上没说什么，心里倒是被勾起了几分好奇。
这位宁华郡主，不管是去年秋狩，还是南下反杀胡人，都足见其能耐。
若她真有领兵之志，有那机会，倒也不介意替她说上两句话。
权当是全了小幺此生未尽的遗憾。