春日的阳光洒落林间，本该暖意融融，此刻却只映得莫沉心头一片冰凉。他强催法力御风东行，甫一出谷，遁速便骤然降了下来，身形踉跄着坠入一片茂密林地。他一把扶住虬结的古树，另一只手死死按在小腹丹田之处，脸色变幻不定，额角渗出细密的冷汗。
“怎么回事？这…丹田绞痛难忍！”莫沉强忍不适，以神念急促发问。
“肚子疼？”脑海中那声音带着一丝若有若无的戏谑，“此乃丹田枯竭，法力涓滴不存之兆。你方才那番施为，就是法力枯竭之兆，之后若是再施展法术，便是消耗真元了。”
“那这该如何是好？”莫沉心中焦急。
“寻一僻静处，静心打坐，引天地灵气缓缓温养便是。若求速成…”那声音略作停顿，“你储物戒中那些下品灵石，此刻正好派上用场。握于掌心，运转我传你的基础引气诀，汲取其中精纯灵气，可事半功倍。”
“原来灵石是这般用法！”莫沉恍然，心中涌起一丝新奇。
“前路如何走，可想好了？”熟悉的声音再次响起，却突兀地问了一句，“你眼下身在何处？”这问题来得古怪。
莫沉虽觉诧异，仍依言答道：“此乃页国东南的藏仙谷。距此最近的大城是锦官城，稍远些是万梧城。附近尚有邕州、卯州二州之地……”
只听那寄居魂魄在他识海中低低“咦”了一声，带着明显的困惑：“页国？你们…竟以国划分疆域？”
“是…却也不全是。”莫沉喘息着，一边尝试调动微弱的法力缓解丹田刺痛，“我在初阳真人留下的东西里看过一份天地舆图，舆图上标注我们凡人国度页国，乃是由一个叫‘海沿汇’的修仙宗门统辖。不过，别说是我，便是谷中最年长的耆老，也未曾见过半个仙使降临这穷乡僻壤。所谓仙门管辖，真假难辨。”
“修仙宗门？海沿汇？”那妖兽魂魄的声音陡然拔高，透出几分兴味，“速速与我细说！”
“所知甚少。”莫沉摇头，背靠树干缓缓滑坐在地，“据初阳真人的玉简说，天下有十七家超一流仙门巨擘，共同组成仙盟，割据寰宇。而页国，便是归其中‘海沿汇’所辖。”
“唔…仅此而已？”那声音似有不信，“当真想不起更多？”
“我诓你做甚？”莫沉忍不住反唇相讥，带着一丝疲惫的嘲弄，“倒是阁下，既寄居我识海之内，这方天地之事，竟还要问我？莫非你这般神仙也有不知之事？”
“呵，伶牙俐齿！”那声音非但不恼，反而轻笑一声，“便是真仙，亦非全知全能。罢了…你需尽快离开这海沿汇的势力范围！”
莫沉闻言，几乎气笑：“阁下莫不是消遣于我？莫说出这海沿汇广袤地域，便是想离了页国，凡人车马不停，亦需数月之功！传言海沿汇下辖凡人国度六十六个，这还不算人迹罕至和没有凡人称王的地方，其疆域之广，不知有万万公顷之巨！纵使马不停蹄，穷尽此生，怕也走不出这岭南之地！”
“勿要急躁！”那声音斥道，随即又带着不容置疑的傲然，“我既允诺传你仙法，岂会诓骗？待你修为精进，朝游北海暮苍梧亦非难事！更何况…”它语锋一转，带着诱惑，“仙道漫漫，寿元岂止翻倍？有我指点，只要你不是朽木顽石，活上千载岁月，不过等闲！”
“一千岁？！”莫沉心神剧震，丹田的刺痛似乎都被这惊世骇俗之言冲淡了几分，一股前所未有的渴望在胸中激荡。长生久视，仙道逍遥！
“我等从小在山谷里长大，还没听说过有人能活过两百岁呢，你此话当真？”
“自然。”那声音肯定道，随即又问，“你可知海沿汇在仙盟之中，位于何方？”
“呃…”莫沉努力回忆，“海沿汇地处仙盟极南，有‘岭南’之称，下分桂郡、象郡、南海郡三郡。其宗门祖庭，据说设在广府伍州。”
“既然如此…”那声音斩钉截铁，“你便一路向北！”
“为何只能向北？”莫沉蹙眉不解，“东行西去，莫非不行？”
“不可！”那声音陡然变得凝重，带着一丝莫沉从未听过的急迫，“唯有向北！我以秘法残魂重现于世，其异象必已惊动当世大能！此刻，不知多少双眼睛正窥视海沿汇地域！若被擅长推演天机或追魂索魄之术者察觉你我踪迹…哼，到时，怕是你我皆要魂飞魄散，永世不得超生！”
莫沉听了，嘴角泛起一丝苦笑，低声自嘲道：“阁下说笑了，届时怕是我这池鱼，先给你这条真龙陪葬吧？”他心中疑虑更深，这妖兽如此急切地驱使他北行，言语间又多有遮掩，其中定有不足为外人道的隐秘。
莫沉在客栈静室中盘膝打坐，引气调息，数个时辰后，丹田内枯竭的法力终于恢复了几分。窗外华灯初上，锦官城的喧嚣隔着窗棂隐隐传来。他睁开眼，决定与识海中那位神秘的存在拉近些关系。
“前辈，”莫沉斟酌着开口，以神念相询，“还未请教尊号？日后也好称呼。”
沉寂片刻，那声音才缓缓响起，带着一丝亘古般的漠然：“烬。灰烬之‘烬’。”
“就…单名一个‘烬’字？”莫沉微感诧异。
“嗯。”声音简洁，“妖族无姓无氏亦无字。我生于一片红枫似火的林海，故曾有一小名，唤作‘枫烬’。”枫烬似乎不欲多谈自身过往，转而催促道，“莫要分心，勤修不辍方是正理。”莫沉识趣，只得按下心中好奇。
待到夜色深沉，万籁俱寂，莫沉推开窗棂，身形如轻烟般融入浓墨般的夜色，御风而起，悄无声息地飞向城东那占地最广、灯火辉煌的赵府。
夜空中，莫沉的身影骤然停滞。他眉头紧锁，俯视下方那片层叠错落的亭台楼阁、水榭花园。十丈范围的神念如水波般探出，却只“触”及假山嶙峋、睡莲静卧的池塘，连一片瓦舍、一间厨房的踪影都捕捉不到。整座府邸宛如一座巨大的迷宫，在夜色中散发着拒人千里的奢靡气息。他尝试拔高身形，想俯瞰全貌，奈何修为浅薄，御风高度有限，下方依旧只见一片片模糊的屋脊轮廓。
“愁眉不展，可是寻路无门？”枫烬的声音适时在识海中响起，仿佛能洞悉他的窘迫。
“正是，”莫沉无奈道，“这赵府大得离谱，亭台楼阁无数，想找到主家卧房，犹如大海捞针。”
“西北方向，一里有余。”枫烬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“去那里看看，或许有你所找。”
“一里余？！”莫沉心中剧震，暗自骇然，“枫烬的神念竟能覆盖如此之远？”他压下惊疑，依言催动法力，身影在夜空中划出一道微不可察的轨迹，朝西北方掠去。
片刻后，他悬停在一座轩敞建筑的屋顶之上。下方并非他预想中的卧房，而是一间门户紧闭的书房。
“枫烬，这是书房，并非卧房啊？”莫沉正欲质疑，目光却被书房窗棂内透出的微弱反光吸引——借着月光，他赫然看清墙壁上悬挂着一幅字迹熟悉的墨宝！
“是父亲的诗！”莫沉心头一紧。可书房内漆黑一片，空无一人，线索似乎又断了。
“莫急。”枫烬的声音如同黑暗中的指引，“从左侧那道拱门进去，抓那个醉醺醺的家伙问问。”
莫沉依言，身形飘落，悄无声息地穿过拱门。眼前豁然开朗，竟又是一处精巧雅致的院落。回廊下悬挂的灯笼散发出柔和光芒，灯罩上赫然印着“府主与天同寿”的烫金篆字。神念扫过，几座玲珑假山和几簇在夜色中依旧浓艳的杜鹃花映入“眼帘”。
循着枫烬的指引，莫沉很快“看”到一座假山旁，一个身着华美锦缎长袍的身影正扶着山石，弯腰呕吐不止。浓郁刺鼻的酒气，隔着数丈远便扑面而来。
能在如此清雅的院落里放肆醉酒呕吐，此人的身份绝非寻常仆役！
莫沉身形一晃，如鬼魅般出现在那人身后，手掌不轻不重地拍在他肩上：“喂！赵家家主现在何处？可知晓？”
那人被惊得一哆嗦，猛地转过身来，醉眼朦胧地上下打量着莫沉，脸上随即浮起倨傲与不屑：“嗬！哪来的野小子？吃了熊心豹子胆，竟敢擅闯我赵府？！家主？”他打了个响亮的酒嗝，指着自己的鼻子，狂笑起来，“哈哈哈！从今夜起，老子就是这赵府的新主子了！”
莫沉眉头紧蹙，打断他那刺耳的笑声：“原先的主人去了何处？还有，二月初二那日，府上一位姓莫的门客，如今何在？”
“来…来人啊！有刺客！”那人醉意未消，下意识地尖声叫喊，随即才想起自己先前已将附近仆役尽数遣散，此刻院落中唯有他们二人。
见他语无伦次，答非所问，更是一副浑浑噩噩的醉态，莫沉心念电转：“看来得让他清醒清醒了。”丹田法力瞬间流转，左手掐诀施展“巨力术”，右手一探，如同铁钳般抓住那人的衣襟，足下发力，两人身形骤然拔地而起！
“嗖——！”
离地六丈余高，夜风凛冽。那醉酒的赵府新主只觉得脚下一空，天旋地转，再低头一看，脚下庭院缩成棋盘，灯笼如豆，顿时吓得魂飞魄散，残存的酒意瞬间化作冷汗涔涔而下！
“饶…饶命啊！仙师大人！小的有眼不识泰山，冒犯了仙师法驾！求仙师高抬贵手，饶了小的狗命吧！”凄厉的求饶声在夜空中颤抖着响起，充满了无边的恐惧。莫沉提着那吓得魂不附体的赵焘雀，一脚踹开书房紧闭的门扉，随手将他掼在冰冷的地砖上。未等对方爬起，莫沉指尖微动，四缕细小的火苗凭空跃出，精准地点亮了书案上的四方青铜烛台。昏黄的光晕驱散了黑暗，照亮了墙壁上那幅熟悉的字卷。
“你既在赵府有些身份，此物，你不会不识吧？”莫沉声音冷冽如冰，抬手直指墙上悬挂的诗卷。
赵焘雀瘫在地上，惊魂未定地顺着莫沉的手指望去，待看清那字迹，脸上顿时挤出谄媚又惶恐的笑容：“认得！认得！这是…这是老家主寿宴上，一位姓莫的门客当场挥毫所作！”
“知道就好！”莫沉目光如电，逼视着他，“将此人的来龙去脉，一五一十道来！若有半句虚言，休怪我不客气！”
“是！是！”赵焘雀磕头如捣蒜，“那莫先生是寿宴前老爷特意请来的墨客，一手好字，文采斐然…可…可寿宴之后他去了何处，小的…小的当真不知啊！”他抬起头，脸上写满了无辜与恐惧。
“你不知？”莫沉眉头紧锁，上前一步，强大的压迫感让赵焘雀几乎窒息，“那赵赅赵老爷，他总该知晓！他如今身在何处？”
“这…这…”赵焘雀额上冷汗涔涔，“小的…小的也不知老爷具体去向啊！只知寿宴次日，便有一位仙风道骨的仙长大人驾临府上，老爷他…他便跟着那位仙长走了！临走前…”他咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的得意，“老爷将府中一切基业，都…都托付给小的了！”
“托付给你？”莫沉眼中寒光一闪，带着审视，“你又是何人？赵赅苦心经营偌大家业，会轻易托付于你？”
“小的赵焘雀，是…是府上的管家。”赵焘雀连忙解释，语速飞快，“去年岁末，老爷自京城返家途中，得遇一位神通广大的仙长！那位仙长允诺，可引老爷白日飞升，传授无上仙法！寿宴后，仙长果然如约而至，老爷便随仙长仙游去了。老爷他…他膝下无子，两位夫人也早逝，这…这万贯家财与偌大府邸，便…便传给了小的…”他竹筒倒豆子般说完，大气也不敢喘。
莫沉凝视着他，神念感知其心跳气息，确认不似作伪。他不再多言，转身走到墙边，小心翼翼地揭下那卷承载着父亲气息的诗作，珍而重之地收入储物戒中。
“好自为之，做你的‘老爷’去吧！”莫沉冷冷丢下一句，身形一晃，已消失在书房外的夜色里。
回到客栈简陋的房间，莫沉却毫无睡意。烛火摇曳，映着他凝重的脸庞。赵焘雀的话如同冰冷的石块投入心湖——父亲和妹妹，极可能也如那赵赅一般，被某个神秘莫测的修仙者带走了！去向何方？是福是祸？重重疑云压在心头。
翌日清晨，莫沉结算了房钱，默默离开了喧嚣的锦官城。依照枫烬的指引，他一路向北，既是避风头，也是追寻那渺茫的线索。
数日后，一座比锦官城更为古老沧桑的巨大城池轮廓出现在地平线上——万梧城。
“枫烬，前面便是万梧城了。”莫沉一边赶路，一边分出一缕神念探入识海，语气带着一丝刻意为之的轻松，“你可高兴？”
“一座凡俗城池罢了，有何可喜？”枫烬的声音依旧平淡无波，带着几分疏离。
“哦？”莫沉嘴角微扬，带着几分探究的笑意，“我曾以神念窥见你在我识海中显化之形——通体烈焰缭绕，神威煌煌，羽翼华美，与古籍中记载的凤凰一般无二。书上说‘凤非梧桐不栖’…此城名为‘万梧’，岂不是你天生的归宿？怎能不喜？”
“哼！无知！”枫烬的声音里罕见地带上了一丝被冒犯的愠怒，“莫要尽信那些凡俗破书上的胡言！我对那梧桐树，却是半分兴趣也无！”
“你看那边，是何情形？”
莫沉闻言，立刻收敛心神，顺着枫烬的提示举目望去。只见在距离万梧城城门尚有一段距离的荒郊野径旁，一个新隆起的土堆前，竟跪伏着一个衣衫单薄、身形瘦小的女童，正对着那孤零零的坟茔，发出撕心裂肺的恸哭！