姜阳知道，易青答应了也未必会改，但改不改是他的事，说不说却是自己的事。
她实在看不下去他整日里孤僻寡言的模样……因为她知道，他原本不是这样的。
他不是这样的，那个北燕皇宫中受尽宠爱的小太子，一定不是这样的。
……只是可惜，若他自己不愿意的话，谁都没办法帮他将过去的自己找回来。
……
后面几日，一切都很顺利。北巡车队穿过数座城池，一路往燕都而去。
原以为南嘉与燕地的矛盾存在了那么多年，如今即便讲和，也会有不满之人伺机寻事。
可没想到，他们走了这么多天，竟没遇见一次刺杀。
姜阳也不知道，自己该感谢沿途驻军的辛苦维持，还是该感谢燕地百姓的宽厚。
无论如何，无事便是好事。一番劳顿，八月初，车队终于抵达了燕都。
……
易晏亲自出来接驾，礼节相当周到，没有半分在最香居时，和姜阳平起平坐的模样。
第一次看他们兄弟二人一起出现，周围人也都好奇。趁着无人注意，各色目光频频落在二人身上。
易晏大大方方，跪拜过姜阳，又向易青笑道：“兄长，别来无恙。”
易青微微颔首：“别来无恙。”
“路途遥远，陛下与兄长想来辛苦……请入内，先行歇息吧。”
姜阳笑笑：“燕王费心了。”
一行人相继入宫，两方人马各怀心思，彼此相视间，目光都有些躲闪。
依照礼节，姜阳住进了燕王宫中规格最高的宫室，景和宫。
而景和宫周边所有的守卫与宫人，悉数换成了姜阳自己带来的陪侍。
在景和宫中沐浴更衣，洗去一路风尘后，姜阳在窗边坐下，好奇道：“这座宫殿，是重建过的么？”
对面正暗自出神的青年转头看来，迟钝一瞬，应道：“是……北燕归降后，原先的燕国皇宫不合礼制，于是修葺过一番，去掉了不少逾制之物。”
“差别很大么？”
“不大……一路过来，很多地方，看起来还是很熟悉。只是……”
看他突然打住话头，姜阳好奇：“只是什么？”
易青摇摇头：“没什么……只是，人长高了，视角变了。有些风景明明与从前一样，可身在其中，感受却大不相同了。”
“……也正常，”姜阳握住他摩挲茶杯边缘的手指，开解道，“人总会变，景总会变，即便一直停留在同一个地方，感受也是会变的。”
“嗯……”
易青一边回应，一边反握住姜阳的手，拉她起身：“现在天色尚早，出去走走。”
“……好。”
虽然齐王宫经历了一次重建，但那次重建，也不过是拆除了部分逾矩的建筑装饰，整体而言，并未大改。
与燕地华丽繁复的服饰风格一样，燕国的宫室，也华丽至极，颇有几分奢靡之色。
在易青母后居住过的栖月宫中，姜阳见到了易青说过的海棠树。
如今盛夏将近，花期不再，可那树上，却结满了一个个小小的红果子。
以前，姜阳只在书上看过，海棠果可以吃。但出于各种各样的原因，她至今都没有真正尝过。
心里正这么想着，易青已经上前，顺手摘了两个果子下来，在衣袖上擦了擦，递到了她面前：“……尝尝？”
“……”
抬头看他一眼，姜阳接过，小心地咬了一口。
就是很普通的果子的味道，酸甜，微香，发涩。
不过，第二个比第一个要酸很多，酸的姜阳眉头一皱，把剩下半个果子囫囵吞了。
易青一直在看她，见她如此神色，轻咳一声，移开了视线：“以前，我还够不到这棵树的时候，经常偷偷爬上树给弟弟妹妹摘果子吃……他们和你一样，吃到酸的也不吭声，非要硬生生地吞掉。”
“……”
姜阳被他说得一噎：“弟弟妹妹……以前从未听你说起过。”
“都已经不在了，说了也徒增悲戚，”易青的目光落在不远处的宫室上，平静道，“……我父亲宫中，只有我母后一人。除了我以外，我母后还有两子一女……我妹妹是她最小的孩子。”
“你妹妹……她叫什么名字？”
“易琳琅。”
回答完姜阳的问题，易青往前走了几步，又像想到什么一样，顿住脚步道：“琳琅二字笔画太多……我记得，她被杀的时候，都还没学会写那两个字。”
讲这句话时，他的声音里并没有什么波澜，但姜阳的心却像被细细的针刺了一下，说痛不痛，只隐隐地难受起来。
看她站在原地出神，易青退回来牵她的手：“……不是怪你，不要多想，走吧。”
“……”
姜阳什么也没说，默默跟了上去。
……
在过往幻灭后故地重游，对念旧的人来说，是一种精神上的慢性凌迟。
这种感觉，在易青身上的映射，格外明显。
带姜阳游燕王宫时，他的精神看起来一直很好，即便走了很远的路，似乎也没有分毫疲惫。
可那种精神好，和睡了一个饱觉后的清醒是不一样的。
他的精神好，像被深入骨髓的痛意折磨着，食不安寝不宁，只能通过逼自己不停找事情做来回避痛苦一般……惶然而局促。
姜阳也不知道该如何安慰他，只能趁他坐在树下，谈起很多年前独自在这里读书的日子时，默默握住了他冰凉的手指。
易青的话音微微一滞，背靠着海棠树，向姜阳看来：“……怎么了？”
姜阳摇摇头：“你说你的就是……你说你母亲常在这里陪你读书，然后呢？”
“然后……”
易青垂眸看向二人交握的手，睫毛颤了颤：“……她明知道我害怕虫子，却总是从旁边的树上捏小虫子，偷偷放在我书页上，看我害怕地跑开，她就坐在开满花的树下大声笑我……”
姜阳握住的手指被抽走，易青双手抱膝，目光投向远处的天边，淡淡地继续道：“我从前总想，当初为何偏偏是我活了下来，为何不是弟弟妹妹，不是父亲母亲，明明他们才是更值得活下来的人……可如今，我却很庆幸，活下来的那个人刚好是我。”
他深吸一口气，手指一点点攥紧：“……如此，痛苦的人便只有我一个，被困在过往里的人……也只有我一个。”
“……”
姜阳看向他，不知说什么好。
“……阿阳。”
对方并没有在意她的沉默，停顿片刻后，又蓦然唤她，声音沉闷了几分：“……心里的痛，比身体的痛难熬太多了。从前听大人们说，眼泪是会流干的，我还不信。可我现在知道了……眼泪，是真的会流干的。”