就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了僵持的局面。
春桃不知何时已折返后厨。
此刻她双手各攥着一把明晃晃的菜刀，锋利的刀刃在阳光下折射出慑人的寒光。
她径直冲到夏沐身前，将菜刀一横护在身前。
尽管眼神里带着对周家人的畏惧，声音也因紧张微微发颤，可那颤音里偏偏裹着几分豁出去的狠劲：
“你们别想欺负我们东家！”
“这食肆是东家起早贪黑、辛辛苦苦开起来的，谁也别想抢走！”
“你们要是再敢胡来，我就跟你们拼命！”
春桃的突然出现，让周家人齐齐愣在原地。
他们怎么也没想到，眼前这个看起来柔弱纤细的小丫鬟，竟敢握着两把菜刀跟他们叫板。
王虎下意识地往后缩了半步，可转瞬又觉得在家人面前丢了面子，立刻梗着脖子，粗声粗气地呵斥：
“我们和夏沐才是一家人！”
“她可是我们三郎明媒正娶的妻子！你算什么东西？”
他眼神轻蔑地扫过春桃，语气更是刻薄，
“你不过是我们周家养的一条狗，也敢在这里撒野？”
“敢对着主家动刀？信不信我现在就去告官，把你抓进大牢里！”
听到“告官”两个字，春桃脸上的狠劲瞬间淡了下去，明显露出了恐惧的神色。
自己爹就是甲长，她自然清楚只要被送进官府不脱一层皮休想离开。
在她的认知里，王虎的话似乎并没有太大毛病。
毕竟这世上讲究“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”。
东家既是周家的媳妇，那这食肆……或许真的有周家一份？
就在春桃握着菜刀的手微微松动、整个人有些不知所措时，一只温暖的手轻轻按在了她的手腕上。
春桃猛地回神，转头看向身侧的夏沐，声音带着几分委屈和无措：“东家……”
夏沐望着她，脸上露出了毫不掩饰的赞许，轻声安抚：
“你做得很好。”
说着，她伸手从春桃左手接过那把菜刀，指尖握住刀柄的瞬间，语气骤然变得异常冰冷，像淬了冰碴子：
“我劝你嘴巴放干净点——春桃是我食肆里的伙计，拿的是我给的月钱，跟你们周家没有半分关系！”
她抬眼扫过周家人，目光锐利如刀：
“另外，这家食肆是我父母留给我的！”
夏沐握着菜刀，手臂微微抬起，刀刃的寒光直逼周家人，
“你们不是想告官吗？”
“我举双手欢迎！就算你们不去，我今天也要主动去！”
“我倒要看看，这天子脚下的应天府，到底还有没有王法！”
换做从前，夏沐绝不会如此有恃无恐。
她清楚地知道，这里是洪武年间的应天府，不是她熟悉的现代社会。
这里没有有完善的法律屏障，没有人人平等的话语权，平民百姓在权贵面前，连辩解的机会都未必有。
先前她孤身一人时，日日都在担心周家找上门，更怕他们动用粮店经营多年攒下的人脉，把她这个无依无靠的寡妇悄无声息地处理掉。
毕竟在这皇权至上的年代，平民百姓的性命轻如鸿毛。
周家只要愿意花些银钱疏通关系，哪怕诬陷她是杀人凶手、偷拿家产，甚至造谣她勾搭外男。
她都可能连开口辩解的机会都没有，就被直接投入大牢，甚至落个“销户”的下场。
况且，这个年代最讲究“民不告，官不究”。
她若是真的出了意外，恐怕官府都不会特意追查。
先前她一直不愿与周家纠缠，并非是怕了他们，而是深知孤身作战的风险。
没有靠山，没有助力，稍有不慎就是万劫不复。
可现在不同了。
前段时间，她帮着朱标和沐英解决了山东难民的大难题，那两人心里都欠着她一份人情。
而今天，正是动用这份人情的时候。
周家虽然在本地颇有家资，可放在偌大的应天府里，也不过是个不入流的小粮商。
他们背后的人脉关系，顶天了估计也就认识个五六品的官员。
这样的后台，对普通人来说或许是天大的靠山。
毕竟坊间早有“破家的县令，灭门的知府”的说法。
寻常县令不过是七品或从七品，一个五六品的官员，想随手毁掉几个普通人的家，简直是绰绰有余。
可对于朱标和沐英来说，这样的人脉恐怕连拜见他们的资格都没有。
想到这里，夏沐握着菜刀的手更稳了，腰杆也挺得更直，整个人的气场越发硬气，连眼神里的冷厉都深了几分。
见夏沐握着菜刀，眼神里没有半分惧意。
周家的几人下意识地齐齐往后退了几步，显然是怕夏沐和春桃真的被逼急了，当场发疯砍人。
几人退到门边，赵氏见夏沐油盐不进，立刻换上一副恶狠狠的嘴脸，尖声咒骂：
“你这个目无长辈的贱人！”
“居然敢拿着凶器对着自己的婆婆，简直是大逆不道！”
······
她的咒骂像淬了毒的针，扎在空气里，可夏沐却连眼皮都没抬一下，半点没有退缩的意思。
赵氏见骂不疼夏沐，又怕她真的动手，索性一屁股坐在门槛上，拍着大腿嚎啕起来，那哭声尖锐又刺耳，故意往街坊邻居能听到的方向喊：
“造孽啊！我们周家怎么就娶了这么个丧门星！”
“克死我儿还不够，现在还要拿着刀砍婆婆，这是要把我们老周家逼死才甘心啊！”
周招弟立刻跟着帮腔，双手拢在嘴边，对着街面大喊：
“街坊邻居快来看啊！”
“夏沐这个毒妇，守着亡夫的家产不撒手，现在还要对长辈动刀！
这要是传出去，三郎在地下都不得安宁啊！”
王虎见妻子和小姨子闹得热闹，也壮了胆子，随手抄起旁边一张实木板凳，双手攥着凳腿，眼神阴鸷地盯着夏沐：
“我看你是不见棺材不落泪！”
“今天就算把你绑到官府去，也要让你知道什么叫尊卑有序，什么叫妇道人家的本分！”
周盼娣先前被春桃的菜刀唬住，一直缩在后面不敢说话。