话音落，凝息等了会儿，依旧没有任何回应。
谭九鼎提着灯朝那里谨慎走了两步，一个闪身，将墙角照得通亮，可那里确实什么都没有。向下看，地上雨后烂泥也没有拓上任何足迹。
徐绮拍了拍他的臂膀。“许是你这一天一夜都没休息好，太累了。”
谭九鼎不置可否，仍警觉地照了照各个地方，确认哪里都没有异常后，才叹息。“走吧。”
还倒是虚惊一场，殊不知转身后，旁边棚屋檐上伏着个黑影，藏于暗处，只微微抬头时，露出了一双黑白格外分明的锐眼来……
谭九鼎与徐绮来到那日范水年被偷袭的地方，借着昏暗的光看了看。
三天时日过去，这里人来人往，当然没留下什么可用的线索。不过徐绮站在这里，朝不远处的柴门怔怔发愣，心里有道过不去的坎儿。
“想什么？”谭九鼎越来越懂她，“天马行空也无妨，说来听听先。”
徐绮深深看他一眼，下了决心，指着范家粗陋的院门说：“你看，家就在眼前，曹二石头若是一开始就打算对范水年下死手，他一定不会选这么个地方，这有违常识。”
“或许他本来是想碰碰运气，看有没有机会，但没想到真的得手了，还把范水年砸晕了，才临时起意，壮起了胆子？”
“听起来是对的，然而曹二石头既然是来碰运气，那自然不会准备许多，丢人的石头都是顺手捡的。”
“不错。”
“那么问题来了，他若临时起意想杀死范水年，又用什么法子才能把人带走呢？”
“装作范水年喝醉了，自己架着他走？”
“短短几步可以，走得远了一来费力，二来必然会遇见目击证人吧？所以最好的方法是尽快将人处理掉。”徐绮转着身，左看看右看看，“你瞧这周围，有个能合适埋人又不会被发现的地脚吗？”
比划一圈后，她继续道：“曹二石头的家又不在附近，他回家取工具并不方便。那炊饼婆有一点说得很对——杀人容易，藏尸难。”
“那你的意思是？”
“我觉得，范水年当时没死，”她又指向范家，“而是在曹二石头逃走后就很快醒了过来，发现受伤，本能地回家去了。”
谭九鼎挪了一步，宽厚的身影正好把她视线内的范家挡了个严严实实。
他说：“我明白你的疑心，但有个很大的问题，就是她有血厥之症，如何能杀死范水年……不，就算她用诸如下毒之类不见血的法子杀死了他，又如何藏匿尸体不露马脚？”
“菜园。”徐绮突然道，“那院里的菜圃长有六尺有余，不正好能埋进个人吗？”
重新敲开范家门，谭九鼎直说来意。
范商氏的脸比之前更白了些，懵怔一瞬后，很快恢复了平静，只留了声音里的一点冷。
“……我男人不见了，家中没有余粮，你们要是毁了这菜地，我这一冬就很难捱了。”
徐绮盯着那长势过好，在乍寒入冬的时间还油绿肥美的青叶，坚持道：“放心，若没什么，我便赔给你，若有什么……你也用不上了。”
范商氏脚下微微晃了晃，半晌没出声，似叹了口气出来后，才清淡淡地说：“那你们请便吧。”
说罢便回了屋，门敞着，继续在灯下补网。
徐绮与谭九鼎交换了个视线后，两人分头在院中找来凑合能用的工具，便朝着东墙角下那方小小菜圃下起了手。
掘掉苦苣菜时还没觉得什么，但才拔出一颗几能收获的萝卜后，一股子腐臭便从那土坑坑里溢涌而出！
“有了。”
谭九鼎最是熟悉那腐烂刺鼻的特殊臭味，他剑眉一拧，飞快挥了几下锄头，几块黝黑糜烂又似土块样的东西便随飞溅的土渣一下子从地里甩了出来！
登时，徐绮便被那臭味给顶了脑门，皱着脸拧住鼻子，可好像是能顺着边角缝隙溜进她鼻孔挠她喉咙似的，直犯恶心。
谭九鼎扔下锄头提灯一照。“这是……”
徐绮不愿靠近，又看不清那黑漆漆一团，只能观察男人的神色问：“是碎块吗？范水年的？”
她见谭九鼎的眉头拧着又松开，松开又拧住，表情变化飞速，更摸不着头脑了。
“究竟是不是啊？”
“这好像是……”“死老鼠。”
范商氏听见动静，慢慢走了出来，回答：“我用芒草堵洞熏晕了一窝，但不敢见血，不知怎么办，就直接埋进土里做肥了。”
瞥一眼被挖得乱七八糟的菜地，摇了摇头。“可以了吗？”
徐绮语塞，面上几分难看，抿嘴道：“知道了，这就赔给你。”说完便从身上摸出碎银，交到范商氏手上。
谁知范商氏拒绝：“太多了，我这些菜值不得这么多，钱我不要，你们把这件事告诉奶奶，她自会叫人来照料，那时我就能过冬了。”
说罢，便把灰头土脸的徐谭二人请了出去。
又一阵更鼓遥遥从闸上传来。徐绮的脸色分外难看。
谭九鼎将高挽的袖口放下，轻哼了声。“这便没法子了，范家院里有没有水井，再不可能藏下一个大男人还不露痕迹。”
他转头看了看仅一墙之隔的隔壁孙家，屋里的灯还摇摇晃晃地亮着，保不齐人又在听什么动静。
“就算范商氏不会见血便晕眩，又有足够力气，那想把范水年分成碎块也绝非易事，连我都不一定能做到悄无声息，不惊扰孙婆子。”
他吐了口气。“范水年，不会是在家中被害的，我们还得继续找。”
而徐绮似有不甘，随谭九鼎走出去数十步了，还在回头眺望寒夜中的范家，仿佛能看清北风吹过缝隙而晃动的柴门一样，死死不肯松开视线。
“呵。”谭九鼎轻笑，觉得她像极了一只盯上猎物不撒嘴的小兽。
“方才听她说话时，不是很怜悯吗？怎么突然就咬定是她了呢？”
直到脖子疼了，徐绮才回正了身子，叉手道：“因为她聪明。”