“啊这……这……”
看来刘正是听懂了，因为他浑身瑟缩起来，不敢再抬头看徐绮的眼睛。
徐绮弯了弯嘴角，笑不达眼，蹲下身小声说：“刘牛氏嫁给你前，曾对张锁子有一饭之恩，二人情同姐弟。”
“她婚后总在你家受气，当弟弟的肯定心中气愤担忧，想关心姐姐有何不对？”
“倘若两人早就情投意合，那牛秧儿就不会嫁给你，而是嫁给张锁子了。我看，是你心中龌龊，看什么才都龌龊，非要给他们二人背上和同相诱之罪。”
“不是……真的不是的！”刘正听闻，突然摇头像拨浪鼓，哀切说，“贵人被张锁子骗了！是我妻亲口说的，张锁子对她动手动脚，要霸占她！有人可以作证，有人可以作证啊！”
“那天我妻子慌慌张张从河边跑回来，鞋都跑丢了，不光我娘，邻居都看见了！我们还请里长主持公道哩！”
此言一出，换做徐绮愣住了。
“……此话当真？”
“当真！当真！”刘正又点头如小鸡啄米，“街坊邻居都能为我作证！我妻子亲自当着里长的面说的，张锁子要欺辱她！”
这怎么？怎么可能呢？
徐绮一时没了主意，回头看向谭九鼎和邱启名，谁知他们脸上也布满疑惑。
邱启名小声说：“我这就派人去请他们的里长过来问话。”
得谭九鼎点头默许，他转身就去。
徐绮把谭九鼎叫到一旁，疑问：“他刚刚也是这么说的？”
谭九鼎摇头。“没说得这么仔细，我们只是核实了他在刘氏离家当日的行踪，确认他没追着刘氏出门。”
“邱启名问过几个邻居当天的情形，他们都作证说刘家吵吵闹闹之后，刘家院里就传来刘正骂骂咧咧做埽工的声音，做到大半夜。”
“若是刘氏出门，那必定是独自一人，刘正并没有跟从。”
“埽工……这么说的话，”徐绮犯了难，“刘正也不可能追到河边把妻子溺死在河里头了？”
“是。”
徐绮听得更气闷了。“那这个张锁子又是怎么回事？他还有这种胆子呢？”
她转头把火撒在刘正头上：“你既然怀疑张锁子，那你妻子负气离家不归，你怎么没找他质问？也没报里长和衙门？”
刘正哼哼唧唧说：“这，这种事……我以为是她跟张锁子跑了……”
“什么？”
徐绮脑袋充血。“你前脚还说刘牛氏不甘受辱呢！后脚又说她自愿跟着张锁子私奔？”
“说，说不定啊，女人不都是……今天一个样，明天一个样的吗？谁知道她，她心里头到底怎么想？”刘正说完，心虚地瞥了眼徐绮。
当意识到她也是女子后，就缩起了脖子，不吱声了。
徐绮气得想骂，却被谭九鼎拦住。
他问刘正：“你前言不搭后语，能有几分可信？嗯，就算一开始怀疑妻子跑了，那后来张锁子再出现在你家门口，你为何没抓他见官？没问他要人呢？”
“这这……小人以为……”
“说大点儿声！”
“呃，小人以为是……是张锁子故意挑衅……”
谭九鼎挑起眉。“就算是故意挑衅，然后呢？本官问你为什么没抓他见官，让他还你妻子？”
刘正把头偏到一边，嘀嘀咕咕：“都成破鞋了我要回来做啥……咳，多一事不如少一事……”
谭九鼎倒吸了口气。
徐绮则快要炸了。
她真想……瞄准谭九鼎手里的刀，直接就去拔！
让男人一把给掐住手腕，唬她息怒。
徐绮拔刀不成，气得叉腰原地溜达，对刘正笑了起来。“你妻子生死不明，你不关心，反而污蔑她清白，还怯懦到不敢跟张锁子对质？哈哈，好极，好极。”
一个张锁子竟不是胆小如鼠的底线，下面还有个刘正？
这真是惊喜连连。
牛秧儿摊上这么两个人，难怪她失踪了十天，都没人找得到她！除了无能为力的娘亲，竟无一人真心愿意为她。
倘若不是绳子断裂自己尸身浮上水面，谁知她还要“失踪”多久？
徐绮为素不相识的她感到不值。
或许，她应该把刘正也绑上石头沉到河里去，叫他尝尝泡冰水的滋味。
谭九鼎许是怕她气到极点，做出什么比夺刀更惊世骇俗的事来，于是拉着她，半强迫地去了底舱。
那里关押着张锁子。
“先看看张锁子对欺辱刘氏怎么解释吧。”他叹气说。
底舱憋闷，却感觉比上面还冷。
一道门板隔开货舱与船工住处，也隔开了张锁子。
此刻，这人就瘫坐在货箱之间，一半不服一半又怕的样子。
他们走进来，张锁子就警惕地收回伸出去的腿，往后靠在了货箱上，像随时能跳起来逃走似的。
可惜他被捆得结结实实。
“我要撒条！”他抱怨道，“肚子咕噜得紧！”
“用裤子兜着。”
谭九鼎根本不吃他这套，进来寻个货箱撇腿一坐。
为了确保让徐绮有时间冷静，他决定先问话：“来时你怎么没说，自己对刘氏还做过些上不得台面的事儿呢？”
“……我不知道你在说什么。”
“看着我的眼睛说话。”谭九鼎拿脚尖踢了踢他，“你既然心不亏，那躲什么呢？”
“你们，你们这些当大官的，没一句话能信。”张锁子狠话也说得磕磕绊绊，语气又胆小又逞能，“都巴不得赶紧把事情了了，谁真谁假都不管！”
“你还没回答，是不是对刘氏动过手脚呢？呵，你既然自诩正义，那不会连这个问题都不敢如实回答吧？”
“我……我那时喝了点儿酒，不过也，没做什么！”
“没做什么？没做什么能让刘氏吓得逃走，连鞋子都跑丢了？”
“……”张锁子干脆把头一扭，不肯搭腔了。
“你就这点儿能耐？敢做不敢当？”谭九鼎哂笑一声，顿时冷了脸。
“既然如此，那是不是可以当做，你也有杀害刘氏的嫌疑？比如，图谋不轨后，害怕事情暴露，于是将人沉尸水底？”
“你觉得这个罪名如何？”