人群熙攘，街巷纵横，一旦没入其中，便如滴水入海，再难寻觅。
陆青与沈寒的目光，钉在马氏脸上，似有形质的铁箍，牢牢锁定了她。
一阵初冬的寒意，瞬间刮过马氏的面皮。
这视线烫得她心头一哆嗦。
眼前两位姑娘衣饰不凡，定是高门贵女，可这般惊骇中带着锐利审视的眼神...十分诡异！
不及细思，马氏近乎粗鲁地一把抄过沈寒指间的铜钱，顺势用胳膊格开视线，将头巾狠狠往下一拽，身形猛地一矮，便如惊鼠泥鳅般，朝着旁边摩肩接踵的人潮最密处扎过去！
陆青飞快给沈寒递了个眼色。沈寒会意，悄然后退，转身没入人群。
与此同时，陆青脚下一动，看似随意，却恰好挡住了马氏最便捷的去路。
“这位姑娘...”马氏用袖子半掩着脸，声音发急，伸手就想拨开陆青。
就在她手触到陆青臂膀的刹那，陆青猛地一晃，似是被这突如其来的力道推得一个趔趄，袖中握着的梅影露脱手飞出——
“啪嚓！”
琉璃小瓶砸在地上，瓶口碎裂，清冽冷沁的梅花香瞬间迸发，与空气中甜腻的焦糖味迎头相撞，轰然炸开一股既冷且甜、令人过鼻难忘的复杂气息。
马氏一愣，下意识看向地上狼藉的碎片和迅速洇开的香露。
不待她理清这突如其来的混乱，陆青已捂着手臂，低头惊呼：“我的梅影露！”
她再抬头时，脸上那点受惊之色已被一层薄怒覆盖，一双眸子灼灼盯住马氏，声音清亮带着显而易见的跋扈刁难：
“你这人怎地走路不看路！推我便罢了，这花露我刚从花春堂买的，足足五两银子呢！”说着，她手腕一翻，纤指如钩，精准地攥住了马氏那欲缩回的粗布袖口，“摔坏了东西，就想这么一走了之？”
陆青攥住袖口的手就势一紧，指尖恰好抵住了马氏腕上那被布条缠裹的、坚硬而厚实的轮廓。
马氏手臂一僵，心底骇然：这是方才看到金镯子了...竟然是要讹诈她！
万没想到，这看似娇贵娴静的高门贵女，竟也会做那市井泼皮纠缠讹人之事！
她反应极快，趁陆青指尖抵住金镯那一瞬的分神，将全身力道灌注于手臂，猛地一挣一甩！
粗布袖口从陆青指间滑脱。
马氏立刻侧身，泥鳅般朝陆青与人群的缝隙硬挤过去，口中高声辩驳：“姑娘可要讲理！分明是你自己没拿稳，怎赖到我头上？”
她飞快瞄了一眼，见陆青身边那同伴已不见踪影，胆气又壮了几分，索性将头巾又往下拽了拽，几乎盖住眉眼，带着哭腔扬声道：“各位街坊评评理！我一个赶着回家寻儿子的妇道人家，怎敢冲撞贵人？这、这真是冤枉啊！”
她话音未落，人已往人堆里扎。
糖火烧摊前本就围了不少脚夫百姓，此刻见有热闹，又听是“贵女欺人”，目光顿时汇聚过来，低声议论四起。
马氏要的便是这效果。她趁众人视线被陆青吸引、尚未弄清原委的当口，埋头就往人群外围挤，心道这贵女总不好当众撕扯。
刚挤出人墙，马氏迎头撞见方才消失的那位贵女，正与一名身形挺拔、目光沉静的劲装男子立在几步开外，恰好封住了去路。
马氏骇然止步，仓皇四顾，却见陆青已好整以暇地从她身后踱出，正好与前方二人形成合围。
“马夫人，”陆青开口，声音不大，却如惊雷炸响在马氏耳畔，让她浑身血液几乎冻住。
马氏怀里的油纸包“啪嗒”掉在地上，浑未察觉，她嘴唇翕动，瞪大了眼睛，死死地看着陆青。
陆青走近一步，唇角微扬：“方才不是急着寻儿子么？巧了，他的下落...我恰巧知道。”
花春堂二楼雅间，炭火无声，茶烟袅袅。
马氏蜷在凳角，指尖掐得发白，目光在对面两位气定神闲的贵女脸上惊惶游移。
寂静像一张越收越紧的网。
马氏终于绷不住了，嗓音因强压恐惧而嘶哑：“你们...到底是谁？”她死死盯住陆青，语速又快又急，“你方才说我儿子…宝儿！是不是你们抓了他？！”
“是。”陆青放下茶盏，瓷底与桌面轻碰，一声脆响。她答得没有半分迟疑，甚至带着一丝理所当然。
马氏像被迎面打了一拳，懵了。她张了张嘴，却只发出嗬嗬的抽气声。
好一会儿，哽在喉头的恐惧才化为破碎的音节，连同身体一起剧烈颤抖起来：“...为、为什么？？！...那、我家老爷呢？你们也抓了他？你们把他怎样了？！”
“半死不活。”陆青微微倾身，迎上她惊恐的视线，唇边漾开一点温和的笑意，一字字道，“你想，哪一个先死？”
马氏所有的话硬生生噎在喉头，脸憋得通红，却硬是一个字也吐不出来。
“马夫人，”陆青屈指，在桌案上不轻不重地叩了两下，声音在寂静的雅间里格外清晰，“我们不同你绕弯子。钟诚，与你儿子钟宝顺，如今都在我们手里。他们的命，就在你眼前。”
马氏的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音。
“想救吗？”陆青看着她，语调平直，却字字如锤，“那得看你，肯拿出什么来换。”
一个“救”字，像黑暗中骤然划亮的火星。
马氏死灰般的眼中猛地迸出光，她几乎是扑向前，语无伦次：“我换！我什么都能拿来换！只要你们放过宝儿...还有老爷！他们、他们是不是因为那批奇楠香木？老爷他、他嘴紧得很，我真是宝儿出事后才知道的呀！”
她像是抓住了最后一根稻草，急切地将所有筹码推出：“我有钱！我攒的体己，还有城西的一处小宅子，都给你们！全给你们！”
说着，她哆哆嗦嗦地将右手腕横到桌沿，用力去撸，拽开粗布袖口，露出那圈缠裹的布条。她手指颤抖得几乎解不开结，最后猛地一扯，布条散开，一只沉甸甸、黄澄澄的蒜头开口金镯便滑脱出来，“当啷”一声脆响，滚落在桌案上。
“这个！这个也给你们！”她将金镯猛地推向陆青，声音里带着哭腔和决绝，“这是我今年生辰老爷送我的...我所有值钱的东西都给你们！求求你们，放过我的宝儿吧！”
陆青看也未看那金镯，只将一杯热茶推到马氏面前，语气温和的像在闲话家常：“马夫人，今日怎会独自来这闹市？”
她顿了顿，仿佛随口一提：“盗奇楠香木贼落网的消息已有数月，街巷皆知。你既担忧钟诚，为何等到今日才露面？”
马氏保养得宜的脸因数月躲藏而黯淡浮肿，在烛光下透着一股被抽去主心骨的颓唐。
她声音发哽：“我、我前几日才听说...温...公子没了。我迟迟等不来老爷，这才偷偷混进城，想去温府附近...打听打听...”
她艰难吞咽下哽在喉头的心慌：“老爷走之前，千叮万嘱，叫我务必藏好，切勿露面...我、我在乡下庄子躲了数月，日夜担惊受怕。可实在等不来他，前几日又得了温公子的凶信，我、我这才慌了神...我想，若是能侥幸在温府附近遇着温阁老，或他府上知情的旧人，许是、许是能打听出我家老爷的下落...”
沈寒适时蹙眉，目光如针：“温阁老之子横死，已过半月有余，京师无人不晓。你口口声声担忧丈夫，与温家牵连甚深，却对此毫不知情？”
“我躲的那村子，进趟城都难...以往都是老爷出去几日，回来告诉我外边情形的...他不许我出村子...”马氏猛地灌了几口茶，茶水烫得她一缩，也顾不上擦，抬袖一抹，急急道：“是前几日有村人从城里回来，当稀奇事讲，我才、我才晓得...”
陆青与沈寒交换了一个眼神，彼此了然。
这马氏，果然是个被丈夫牢牢捏在手心、离了吩咐便六神无主的后宅妇人。
“马夫人，”陆青唇角漾起温和的笑意，语气轻软得像午后闲谈，“温公子横死，于你，可是一桩迟来的告慰？此番冒险进城，怕不止是寻夫，更想去亲眼见一见，仇人的下场吧。”
马氏瞳孔骤缩，脱口而出：“你们怎知——”
“温阁老的儿子温谨，是害死你长子的元凶。”沈寒接过话头，“他的死讯于你而言，自然算是一桩喜事。”
“长子”二字，像火星溅入油锅。
马氏眼中猛地爆发出淬毒般的恨意，一手捶在桌案，震得茶盏轻响：“没错！我儿就是被那个天杀的小畜生害死的！我日日夜夜咒他不得好死！如今他真死了，诅咒显灵，我只恨不能到他坟前唾上三口！老天爷总算开了眼！”
陆青适时地冲沈寒一挑眉，转而面向马氏，脸上浮现出深有同感的、甚至带点快意的神色，顺着她的话锋叹道：“手染无辜者鲜血之人，终得此报，确是天道轮回，大快人心。正如马夫人所说，这世道，总算还有丝公道。”
几口热茶下肚，又谈及血仇得报，马氏一直紧绷的肩背肉眼可见地松垮下来。那股压在心底多年的恨意找到了出口，便有些收势不住。
“哼！我早说过，老天有眼！”她语调因激动而抬高，眼中闪着快意的冷光，“那小畜生就是见不得人好！我儿那般出众，碍着他的眼了，他便下毒手！仗着有个阁老爹，不知害了多少人命，早该有此报应！”
她喘了口气，恨声道：“不，他该千刀万剐！温家从上到下，就没一个干净东西！”