中秋节后，大梁朝廷收到北蛮国书。
北蛮表示愿遵从大梁所提释放奴隶的提议，然因蓄奴之风由来已久、盘根错节，推行恐阻力重重，特请大梁遣使臣亲赴，协助推行新政。
另外，北蛮还恳请大梁能把织布造纸制瓷冶炼制茶制墨建筑等手艺教给北蛮人。
经过三日朝会百官商议，朝廷最终决议：任命户部尚书杨哲为正使，全权主持北蛮奴隶释放后的户籍登记造册与安置事宜。
工部侍郎朱超任副使，负责召集工匠，将织布、造纸等技艺传授于北蛮。
绣衣使指挥使齐曜率绣衣使精锐随行，全力协助正副使确保新政顺利推行。
使团筹备期为二十日，拟于九月上旬正式启程出使北蛮。
中秋节后，林昭昭便一直闭门不出。
林老夫人之前亲口说过要教她功夫，自是言出必行。天刚亮便遣人将林昭昭唤至院中，亲自示范指点。
林昭昭已服下第二颗凤血丹，气海中隐隐有内力流转。她却未在祖母面前显露分毫，只专心聆听每一招式的讲解，俨然一副初学者的模样。其实以南央金的功夫，这些基础招式她早已烂熟于心，如今不过是为全祖母的关切之心，故作认真从头学起。
才一日下来，林老夫人便连连惊叹小孙女是练武奇才，招式一点即通，简直犹如无师自通。
晚膳时林老夫人仍难掩激动，对着林显不住夸赞孙女：“昭昭若早些年习武，咱们林家怕是早已多出一名巾帼女将了！”说罢又正色道，“你还是尽快为她另请一位高明武师罢，照这般进境，老身这点功夫，只怕不出半月便要被她学尽了。”
“好好！”林显乐呵呵的应承转头就问林海风，“你们今日学的如何？”
林海风一脸的兴奋：”我们今日才知道绣衣使的试炼有多厉害！这还只是铜绣使的试炼就超乎我的想象了。“
“你和沐阳世子枞阳世子都去了？”林昭昭有些羡慕问。
“嗯！”林海风点头，“还有丹阳郡主也去了！她还问我你怎么没来呢！”
“谁教你们的啊？”林昭昭再问。
“是锦绣十一！”林海风兴致勃勃道，“指挥使有要紧事，指派锦绣十一来教我们了！沐阳世子说这个锦绣十一的功夫比指挥使还高呢！”
林昭昭接道：“那他怎么不做指挥使？据我所知绣衣使是按照功夫和功劳排资历的。“
“他也是副使之一！”林海风笑道，“其实所有的锦绣使都有资格当副使的，只是有些人不愿意，所以目前只有三个副使。”
“这么说齐曜能做指挥使还是有他过人之处的。”林昭昭一边说着，一边悄悄观察祖母的神色，见她面容平静如常，这才继续轻声说道，“这次绣衣使也去北蛮他们不是挑选最厉害的过去啊！”
“那是自然！”林海风连忙道，“我听说铜绣和银绣都没有资格呢！只有金绣以上还要懂北蛮习俗通北蛮言语的才有资格去！”
“他们过去是要以一敌百的，确实疏忽不得。“
相比较大梁的国泰民安，北蛮可是乱的很，这一点林昭昭深有体会的。
晚膳后，林海风陪林昭昭回房。行至廊下，他忽然将一个锦袋塞进她手中，神秘兮兮地笑道：“沐阳世子给你的！”
“他用什么收买你的？”林昭昭握着锦袋笑，“你不是一直站朱琪玉的吗？”
“你不是都做出选择了嘛！”林海风伸手轻轻拍了下林昭昭的头顶，笑道，“我可是你亲哥，自然是站你这边的！”
“那就多谢亲哥了！”林昭昭紧握锦袋快步回房。
林海风看着林昭昭快要进屋才喊道：“明个一早我就要过去，你若是也想我传信，明个卯时三刻前送到我房里，过时不候！”
“知道了亲哥！”林昭昭回头应了一句，随即步履轻捷地一转，衣袂翩然绕过那座紫檀边座嵌云屏风，身影倏忽没入里间的珠帘之后，只留下一串细碎的玉珠相击之声。
林昭昭端坐于窗畔灯下，莹白指尖略带急切地解开锦袋束绳。
袋中露出一只小巧的木盒，触手温润，似是常被摩挲。启盒可见素笺折叠得齐整如刀裁，边角锋锐，静卧其中如待展的蝶翼。
她轻拈信笺迎向灯盏，红彤彤的光晕透过薄纸，隐约勾勒出墨迹蜿蜒的轮廓，恍若蛰伏的暗语即将苏醒。
朱琛玉是不会给她写信。
这信肯定是齐曜的！
林昭昭坐在灯下，指尖轻抚过那张信纸，唇角不由漾起一抹笑意。想必那夜船舱之中，齐曜确是对她动了心……这几日她何尝不是对他思念如潮，却强自按捺着不去寻他。
他是否也同她一般备受相思煎熬？这才辗转通过朱琛玉递来这封信——不，这分明是一封情书！
林昭昭笑意愈深，忍不住轻笑出声，迫不及待地展开信笺——
却见偌大的宣纸上，唯有墨迹淋漓的两个苍劲的大字：去否？
林昭昭顿时俏脸生愠，一把将信纸拍在案上！
上次都说了是最后一次问了，这又来了。
也对上次她后来又改口了呢。
难不成齐曜有办法带她一起去？
林昭昭对着两个大字出神。
“姑娘？”听荷一旁小声道，“水好了，您去沐浴嘛？”
“好！这就去！”林昭昭折好信放回小盒子。
次日清晨，林昭昭尚未梳洗便听见林海风在院中喊道：“昭昭！我这就出发了，你的回信呢？”
“没有！”她隔着窗应道，“他若问起，你便说没有！”
“行吧！”林海风略带失落的回道，“我真走了啊！”
“去吧去吧！”林昭昭大声道，“你就告诉他我这两日没多少精神，无力提笔回信，让他再等等！”
自己不好出去，就让他来，总之她是一次比一次更期待见他了。
“知道了！”房门外林海风听着妹妹随口找的理由笑开了，“论兵法你是第一了！沐阳世子可是斗不过你的！放心把这话哥哥一定帮你带到！”