楚寒的突然现身，让整个场面为之一静。不仅衙役们愣住，连被俘的叛军也睁大了眼。
石龙嘴被布团塞住，仍从喉间挤出模糊的声响，眼中全是难以置信：“不是，你回来干什么啊？”
衙役班头却最先反应过来，眼神一凛，厉声喝道：“拿下！”
几名衙役立刻持刀围了上去，不多时便将楚寒与她背上的萧宴一同捆缚。
……
“快，快，进去，都进去。”班头皱着眉，不耐烦地挥手催促。
很快，一行人被推搡着押往山下县衙大牢，最终塞进一间阴冷潮湿的大牢里。
由于场地有限，关他们的空间难免有些拥挤，以至于不到十平米的牢房内，居然关了六个人，平均一人连两平米都分不到，拥挤得几乎转不开身。
只是看着这牢房的空间，楚寒在心里忍不住吐槽：这么小的地方塞这么多人，就不怕人跑了吗？
待众犯陆续被推进牢中，石龙嘴里的布团终于被取下。
顾不得自身处境，石龙目光死死盯住楚寒，“你……你们……”
话到嘴边却又哽住，随即转向她背上那个血人般的萧宴，嗓音沙哑地问道：“他这是怎么回事？他怎么伤成这样？”
的确，从石龙的角度看去，萧宴的状况确实骇人——整个人像是从血池里捞出来的一样，浑身浸血，气息微弱，浓重的血腥气弥漫在狭小牢房里。他记得昨天白天分开时，萧宴虽然体弱，但绝不像现在这般气息奄奄。
没等楚寒回答，原本躺在旁边的萧宴却忽然坐了起来，抬手挠了挠头，轻笑一声：“老石别担心，看着吓人，其实没啥事。”
“这还叫没事？”石龙几乎不敢相信自己的眼睛。
“石老大放心，他真的没事。”此时楚寒也开口证实。
起初，萧宴这个样子也确实把他吓了一跳，几乎以为对方快要死了，但没想到他居然真的没事，她悬着的心才稍稍落下。
不过也多亏了这个，才让他们成功找到了出去的路，只不过没想到一出来就遇到了这样的事。
眼看石龙仍面带疑虑，楚寒干脆解释道：“真的没事。我们只是在矿洞里被淋了些不明液体，才成了这副模样，实际上并未受伤。”她侧过身，示意对方细看，“您瞧，这血都快凝痂了。”
石龙凑近一看，果然见那血迹果然已呈暗红色，逐渐干涸，这才稍缓神色，转而问道：“所以，你们这些天到底在经历了些什么？怎么这时候回来了。”
……
楚寒和萧宴闻言相视一眼。
略去关键细节，楚寒将几日来的遭遇简要说了一遍。石龙听罢，艰难地消化着信息：“所以……你俩在底下让那怪虫子撵了，被困矿洞两天，最后是靠着身上这血呼刺啦的味儿，引着蚊子才摸出来的？”
这经历听起来匪夷所思，但确是如此。楚寒点了点头：“大致不错。”
一旁的石龙闻言沉默片刻，紧接着又压低声音问道：“那……这一趟……总不能空手而归吧？发现啥硬货了没？”
楚寒摇头：“很遗憾，除了错综复杂的矿道，一无所获。”
楚寒话音刚落。石龙双拳骤然攥紧，指节发白，半晌却又颓然松开，长叹一声：“罢了……有个屁用！都成阶下囚了，天大的秘密能换来一条活路吗？等着挨刀吧！”
此刻他已不再怀疑楚寒二人别有用心——自己身陷囹圄，无密可守，对方若真要演戏，何必自投罗网一同被囚？思及此，他忍不住苦笑：“话说……娘的！你俩脑子让驴踢了？！好容易逃出去了，回来图个啥？！现在给狗官一锅烩，明天拉出去砍头，一个都别想活！”
真要这样你又该怀疑我们了。
石龙这话说的极为愤恨，楚寒却平静地看向他：“石老大，你错了。”
还以为是有什么转机，石龙闻言猛地抬起头，眼中蓦地燃起一丝希望，却听她继续说道：“以我对官府行事的了解，他们恐怕……等不到明天了。”
刚刚燃起的希望被瞬间浇灭，石龙再次陷入沉默。
……
话音刚落，牢门外骤然响起锁链晃动之声。几名衙役持刀而入，厉声喝道：“提审！全部带走！”
火把明灭间，一行人被押出牢房，推向那座森冷的大堂。楚寒的判断，果然应验了。
“走！快走！大人升堂了！”
天还没亮，火把摇曳的光芒在通道里投下晃动的人影，一行人被推搡着，穿过廊道，押往大堂。
堂上明镜高悬，两排衙役手持水火棍，分立两侧，面无表情，如同泥塑木雕般寒意森然。
正堂主位之上，青州刺史方铭身着四品绯色官袍，面容肃穆，端坐主位，颇有那么些衣冠禽兽的味道。
然而，楚寒被押上公堂，目光却瞬间被刺史身旁那个身影吸引——哑巴竟已端坐一旁。想来在他们探查矿洞的这些时日，他也顺利以钦差身份抵达了刺史府。有他在此，行事倒是能省去不少麻烦
两人的目光在空中短暂交汇，彼此心照不宣。
“砰！”
惊堂木猛然拍落，震得人心一颤。
沉闷的响声在肃静的大堂内回荡，压下了所有细微的骚动。
“升——堂——！”
两侧衙役齐声低喝，手持水火棍顿地，发出有节奏的闷响。
不待方铭开口，堂下一名叛军竟啐骂出声：“呸！狗官……”
话未说完，身旁衙役已一记棍柄重重捣在他腰眼上。那人痛呼半截，化作闷哼，整个人蜷缩在地，再无声息。
那衙役嗤笑一声，面露鄙夷，正要再补一击，却忽觉棍身一沉——楚寒不知何时已抬脚抵住棍端，稍一发力，竟将他逼退数步。
“你……你的绳子是怎么解开的？”看着楚寒，那衙役瞪大双眼，难以置信。
此时众人才惊觉，楚寒与萧宴早已挣脱束缚，坦然立于堂上。
方铭见状大惊，当即拍案怒喝：“大胆！”