“哼！”
她在心里狠狠发誓。
“等我成了县令丈母娘，坐着四轮马车在街上遛弯！穿绸缎、戴金簪，让那些瞧不起我的人都眼红去吧！”
牛车晃晃悠悠地走在土路上，车轮碾过坑洼，发出咯吱咯吱的声响。
风吹得车帘来回摆动，吹乱了胡氏额前几缕头发。
终于忍不住了，胡氏扯开嗓子，大声说道：“我家闺女啊，可是有大福分的人！马上就要做官太太啦！昨晚……昨晚连聘礼都送来了，整整三抬大箱，红绸裹着，锣鼓喧天的！”
“娘！”
宋丽娟娇滴滴地叫了一声，脸蛋微红，低垂着眼帘，一副羞怯模样。
但她随即故意把头一偏，头上那支银簪便叮当作响。
那一副扭捏作态的样子，看得人头皮发麻。
宋绵绵坐在角落里，几乎要当场反胃。
她强忍着没翻白眼，干脆闭上眼睛，双臂抱胸，靠在车板上，假装已经睡着了。
终于到了城门口。
青石砌成的城楼高高耸立，守门的差役懒洋洋地倚着墙根打哈欠。
宋绵绵动作利索地下了车，从袖中取出几枚铜钱，交了进城的税，便头也不回地直奔自家铺子而去。
后头胡氏慢吞吞地挪下车，一边拍打着衣服上的草屑，一边转过身去扶女儿下来。
宋丽娟挽着她的手臂，脚步轻盈。
胡氏这才背起那袋沉甸甸的土豆，挺直腰板，扯着嗓子大声嚷嚷。
“走喽！咱娘俩办正事去县衙喽！大事要紧，不得耽误！”
她的声音又高又亮，几乎盖过了街头小贩的吆喝声。
宋绵绵回头一看，只见胡氏一手拉着女儿，另一只手背着袋子，迈着一种异常做作的步伐，朝着县衙方向走去。
到了铺子，宋绵绵从竹筐里取出早上带来的两个粗粮馒头。
“阿跃，赶紧趁热吃！”
宋绵绵一边说，一边将饭盒递过去。
“我待会要去县衙一趟，有点事情要办。你帮我看着点铺子，有人来买东西记得记账。”
阿跃接过饭菜，点点头，脸上露出感激的笑容。
他小心翼翼地捧着碗，走到屋角那张旧木桌旁坐下，拿起筷子便狼吞虎咽地吃了起来。
宋绵绵坐在柜台后，铺开一张泛黄的宣纸，又从怀里掏出带着的炭条。
不一会儿就写完了，她轻轻吹了吹纸上的炭粉。
将纸折好塞进一个素色信封里，用浆糊仔细封上口。
站起身时，她拍了拍衣裙，语气平静地对阿跃说：“阿跃，我这就去县衙，很快就回来。若有客人上门，记得问清楚需求，别让人占了便宜。”
走出铺子，晨光洒在青石板路上。
她快步穿过几条窄巷，拐过集市最热闹的一段街，终于走到了县衙门口。
外面冷冷清清，连个闲人都没有。
只有两个当差的衙役懒散地站在门前石狮子两侧。
宋绵绵环顾四周，眉头微蹙。
根本没看见胡氏和她女儿的身影。
宋绵绵缓缓走上前，将手中那封折叠整齐的信递给了站在门前的一个衙役。
“大哥，麻烦您把这个交给县令大人。”
衙役愣了一下，顺手接过信件，低头随意扫了一眼封皮上的字迹。
忽然间，他眉头微皱，目光重新落在宋绵绵脸上，眼中闪过一丝疑惑。
“你……是，我好像在哪儿见过你？”
宋绵绵微微一笑，唇角轻扬，眼底透着一抹聪慧的光。
她不动声色地顺手从袖中摸出几枚铜钱，轻轻塞进那衙役的掌心。
“辛苦大哥了。”
她说完这句话，也不等对方回应，便转身离去。
此时后堂内，阳光透过窗纸洒下一地斑驳光影。
胡氏正跪坐在矮凳旁，双手急切地翻动着布袋里的土豆，嘴里还不住念叨。
“怎么会这样？昨儿个还好好的……”
原来，昨晚她趁着夜色偷偷背着这些土豆回家，心中满是得意。
如今被叫到县衙等着见官，又见县令迟迟未至。
母女俩心里七上八下，既紧张又兴奋。
容知遥刚在前堂处理完一桩邻里纠纷案。
连口热茶都没喝上，便听师爷禀报说胡氏带了新作物前来求见。
他略一沉吟，便起身往后堂走来。
宋丽娟站在角落，听到门外传来脚步声，立刻抬眼望去。
只见一位身着青袍官服的男子步入屋中，眉宇轩朗，气度不凡。
她顿时心头一颤，脸颊“唰”地一下涨得通红，连忙低下头去。
胡氏却顾不得那么多，一心只想抢功露脸。
她急忙把手中的麻布袋倒过来，高声喊道：“大人！这就是我说的新东西，土豆！是我们家费尽心思才弄来的宝贝！”
“哗啦”一声响，一堆沾满泥土的土疙瘩滚落出来，散了一地。
那些所谓的“新种”，有的小得像鸽子蛋，有的长得歪歪扭扭、奇形怪状。
胡氏顿时傻了眼，脸色煞白，额角渗出细密冷汗。
她慌忙弯腰去捡，手指颤抖着拨弄那些烂土豆，口中结结巴巴地辩解。
“大、大人明察……这……这是才种出来的新品种……还没经过改良……所以长得不太好看……但真的能吃啊！”
宋丽娟站在边上，指甲深深掐进掌心。
胡氏一边捡土豆，一边在心里破口大骂。
死丫头！
竟敢拿这些烂货糊弄老娘！
容县令静静站在一旁，双手负于身后，目光冷静地扫过满地狼藉。
片刻后，他缓缓蹲下身，从地上拾起一个被虫蛀得最厉害的土豆，翻来覆去看了看，然后抬起头。
“我只问三件事，这东西什么时候种？一亩地能收多少？怎么吃？”
胡氏张着嘴，半天说不出一句话。
她的额头冷汗直流，眼神躲闪，终于意识到自己根本对这“新作物”一无所知。
就在这死一般的寂静中，门外忽然传来急促的脚步声。
一名衙役快步走进来，双手捧着一封信，恭敬地呈上前：“大人，有人托人送信给您，说是关于这土豆的事。”
容县令接过信，先扫了一眼信封，见上面没有署名，只写着“关于土豆一事，望大人垂阅”几个工整的字。
他微微皱眉，随即拆开信封，取出内页细细阅读。
信纸上面的字迹清晰利落，笔画刚劲有力，明显不是用毛笔所写，倒像是以炭条勾勒而成。