凌陌接过来，指尖触到竹竿冰凉的纹理，踮起脚尖，手臂一抬，竹竿刚碰到树枝。
“哎哟！”
她宽大的衣袖被枝桠勾住，棉布褶皱缠住了枯杈，动弹不得。
整个人悬在半空，踉跄了两下。
宋河川站在一边，手抬着不是，放下也不是，急得直搓手，指节都泛了白。
他张了张嘴，想喊“小心”，又怕惊了她，只能眼睁睁看着她那副摇摇欲坠的模样。
宋齐茂瞅见了，立马扛来个木梯，木板还沾着干泥，吱呀作响。
“凌公子，别硬撑，踩梯子吧！”
他嗓门洪亮，话音未落，人已稳稳将梯子靠在树干上。
凌陌二话不说，甩了竹竿就往上爬。
她脚踩木梯，手攀树干，一跃一跃，直往上窜。
宋齐阳和宋齐茂在下面死死压住梯子。
两人腿叉开，脚抵着地，肩膀肌肉绷紧：“小心点！别爬太高！”
语气严厉，可眼里却全是担忧。
京里来的贵人，摔着一根汗毛，他们全家都得赔进去。
她嘴上应着“知道了”。
人却手脚麻利，一溜烟蹿上树杈，跨坐在一根粗枝上，双腿悠闲地晃荡着。
“接着！”
她随手摘下几个青枣，晃着腿往下丢，枣子砸在宋河川的头上，又滚进泥地里。
她笑得前仰后合，一副闲得发慌的模样。
“公子别乱动！”
兄弟几个的声音都发抖了。
这要是真摔个好歹，他们一家子可真扛不住。
轻则流放，重则灭门。
宋河川在底下转圈圈，张着双臂，眼睛死死黏在她身上。
万一真掉下来，自己能否接得住？
“上面还有更加红的！”
凌陌突然又往上挪，身子前倾，脚尖几乎悬空。
她踮起脚尖，伸手去够最高处那颗红艳艳的枣。
脚下的枝干“吱呀”一响，猛地弯成一道惊心动魄的弧线。
三个兄弟齐声喊：“使不得啊！”
喊声未落，空气仿佛凝固了一瞬。
话音刚落，“咔！”一声清脆爆响。
“啊——”
一道月白色身影猛地从三米高处栽了下来。
宋河川脑子一片空白，浑身冰冷，只能眼睁睁看她衣袍在风里翻飞。
“砰！”
宋齐茂冲上前，整个人扑上去，双臂张开，胸膛硬生生撞向那坠落的身躯，成了她唯一的缓冲。
凌陌砸在他胸口时，他闻到一丝淡淡的茉莉香，清冷幽微。
还没反应过来，人已经爬起来，一把抓他胳膊，声音慌乱。
“宋二哥！”
她伸手去扶，指尖冰凉，掌心全是冷汗。
宋齐茂那件旧汗衫，后背糊满了泥，右肘还破了个大口子，棉絮外翻，沾着干草和灰土。
“没伤着凌公子就好。”
他咧嘴一笑，想站起来，却猛地倒吸一口凉气。
刚才护她脑袋的时候，手腕扭了。
宋齐茂却咬着牙，硬是没叫出声，只是脸色微微发白。
凌陌盯着他肿得发紫的手腕。
那处皮肤已经泛起了青黑色，血管突起。
忽然，她想起爹离京前的话。
“你这性子，迟早会伤人，也会伤自己。”
那时她站在马车旁，父亲一身官服，神色凝重。
她一向任性，从不把人放在心上。
可今日，她第一次觉得，自己的任性，竟让别人付出了代价。
远处传来宋母的喊声，声音穿过院子。
“齐茂！你跑哪儿去了？饭都好了！”
灶台上的鸡汤还在冒着泡，锅盖边缘腾起一缕缕白气。
她深深弯下腰，膝盖微屈，几乎要贴到地面。
“宋二哥，我……”
她从未如此窘迫过。
宋齐茂用没受伤的左手挥了挥。
他笑着，眼角微微弯起，露出一排整齐的白牙。
“凌公子要是心里过意不去……”
话音一顿，他故意拖长了调子，看着凌陌急得脸都红了，才笑出声来。
“娘刚说鸡汤熬好了，我们快进屋吃饭吧！”
宋河川这才回过神来。
方才他一直愣在原地，看着二哥为凌陌挡下门框，心头震撼不已。
此刻他终于开口，声音仍带着颤抖。
“二、二哥，你后背……”
他分明看见，宋齐茂衣裳背后有一道长长的裂口。
可宋齐茂却若无其事，仿佛那伤根本不存在。
大伙儿刚进屋，宋母一眼瞧见二儿子衣裳裂了道大口子。
布料从肩胛一直撕到腰际，露出底下红肿的肌肤。
她张了张嘴，话没说出口，只默默舀了一碗最厚实的鸡汤。
她轻轻放到凌陌面前，动作小心翼翼。
“凌公子受惊了，家里没啥好东西，别挑拣啊……”
她又补了一句，声音低低的。
“这位公子，咱家简陋，饭菜也粗，您可别嫌弃。”
她说这话时，头都不敢抬，眼神躲闪。
“婶子！”
凌陌一下站起身，椅子腿刮过地面。
她端起自己那碗汤，热气扑在脸上。
她却顾不得烫，几步走到宋齐茂跟前，把碗塞进他手里。
“二哥喝，我这才叫麻烦人了。”
宋齐茂嘿嘿一笑，摆摆手，动作依旧大大咧咧。
“我这身皮肉厚实，这点小口子算啥？抹点药，明儿就没事了。”
可凌陌分明看见，他抬起手时，眉头轻轻皱了一下。
饭桌上饭菜香得诱人，热腾腾的蒸气扑在脸上。
凌陌低头就扒饭，动作急切，像是饿极了。
糙米饭蒸得软乎乎，米粒晶莹，配上猪油炒的菜。
她吃得嘴角沾饭粒，两颊鼓鼓的，早把在京城里“吃三口就停”的规矩抛到九霄云外去了。
那里讲究仪态，吃饭不能出声，筷子要摆得整齐，连咀嚼都得悄无声息。
可在这里，没人盯着她，没人评判她，她终于能做回自己。
宋河川偷瞄她那沾着米粒的嘴角，看着她狼吞虎咽的样子，心头忽然一软。
这贵公子，倒比书院中那些扭扭捏捏的同窗，看着顺眼多了。
那些人整天满口之乎者也，举止做作，连吃饭都像在演戏。
而凌陌，虽然出身显贵，却没有那种让人窒息的架子。
反倒像个……像个真正活着的人。
饭后，凌陌非要帮忙收碗。
她把碗碟一个摞一个，堆得高高的，摇摇晃晃。
她笨手笨脚，差点打翻，碗沿磕出清脆的响声。
宋母一看她把碗摞得摇摇晃晃，连忙抢过来，一把扶住，脸上堆着笑。
“公子歇着吧，别累着！”
她说着，赶紧把碗接过去，生怕凌陌一个不小心摔了家里的老碗。