他不是没派人去镇上报信，可去的人要么中途折返，要么干脆一去不回。
宋绵绵先把发烧的病人隔开，安排他们在东头那间废弃的牛棚里住下。
她自己则守在药炉边，整夜整夜地熬药。
药方是她翻遍医书后挑出来的的古方。
她挨家挨户送药，逼着一家老小全灌了下去。
“这病太凶，村头老郭家，俩人昨天都没了，想想都瘆得慌。”
有妇人靠在门槛上低声抽泣。
“这药至少能挡一阵子。”
宋绵绵目光扫过众人。
“吃的用的，我来想办法。只要咱们不乱，就有活路。”
空间中多的是食物。
她不敢明说，只能假装上山采药。
回来时，怀里却抱了一堆野物。
她把野味往院子中央一放，笑着道。
“山里这些畜生也饿得慌，跑出来乱窜，我顺手就收拾了几个。咱们院里菜还没荒，省着吃，够撑一阵。”
宋母点头。
黎安盯着那些野味，蹲下身翻了翻。
这哪像饿了几天才出来觅食的？
分明是圈养出来、养得膘肥体壮的！
他抿了抿唇，目光悄悄扫向宋绵绵的背影。
吃的暂且不愁，可病是看不见的鬼，专钻空子。
村中已有三人倒下，两人去世。
宋母身子弱，平日里动不动就咳嗽，气短乏力。
宋齐飞还是个孩子，才九岁，贪玩又不懂事，总爱偷偷溜去牛棚外张望。
两人到底没躲过，双双染了病。
半夜，宋父突然冲进屋，一把拽起熟睡中的宋绵绵。
“快！你娘和齐飞烧得不行了！脸都紫了，喊都喊不应！”
宋绵绵一个激灵惊醒，连外衣都来不及披，直奔宋母的屋子。
推开门，一眼就看见宋母躺在炕上，浑身滚烫。
“娘！”
“你还能听见我说话吗？”
宋母勉强睁开眼。
“绵绵……娘不碍事，就是……头有点沉。”
宋绵绵立刻伸手搭上她的脉。
“娘，你染上疫病了。”
“疫病？”
宋母一听宋绵绵这话，猛地睁大眼，挣扎着就要坐起身。
“我得赶紧走！不能挨着你们！别把病传给你们！我不能害了你们……”
“别慌！”
宋绵绵一把按住她肩膀。
“你现在不能动，一动就耗气，烧会更重。”
她回头朝门口喊。
“爹，你先出去！关好门，别让齐飞靠近！”
她迅速将屋里隔出两块区域，让娘和弟弟待在靠窗那一侧。
自己则守在另一侧，寸步不离。
药炉一直烧着，她轮番喂药、擦身、换布巾，一夜几乎没合眼。
日夜守着，烧总算退了，人也清醒了些。
可宋绵绵自己却熬得眼窝深陷，脸色苍白。
黎安瞧见她眼底那黑眼圈，低声说道。
“真没别的办法了？这病就这么耗着，总不是长久之计。你撑得住，可你娘弟呢？万一再反复……”
再这么拖下去，整个村儿都要毁了。
若再找不到解法，不用等到开春，整个村子就会变成一座无声的坟场。
他心里清楚，宋绵绵的本事，是他见过最硬的。
连她都束手无策，怕是全县都没人能扛得住这病。
宋绵绵熬了好几个通宵，试了无数方子，却只能暂时压住病情，根本无法根治。
“不敢打包票，但总得试试。”
宋绵绵咬着唇，脑子里翻着老方子。
“咱们得上山一趟，现在只能碰运气了。”
“寒毒入体，需以清热解毒之药驱散……可寻常草药根本压不住这种热势，除非能找到‘雪灵芝’或‘冰心莲’这类极寒之地才有的奇药。”
她说完，抬眼看向黎安。
“山上有没准藏着救命的东西。”
两人踩着雪上了山。
黎安走在前头，手里握着一根削尖的木棍，边探路边拨开挡路的枯枝。
宋绵绵紧跟其后。
“幸好这山够大，又挨着村子。要是连山都封了，真就没路可走了。”
她仰头望着高耸入云的山峰。
这座山名叫“衡山”，世代村民靠着它采药、打猎、取水为生。
若连这片山林都被封禁，那他们真的再无退路。
黎安没泼冷水，可心里清楚。
满山是雪，草药哪还能找得到？
他已经不是第一次上山采药，自然明白这个季节的艰难。
大多数草药都在春夏之际生长，秋末便已枯萎，寒冬更是寸草不生。
如今整座山都被冰雪封住，别说药草，连棵树都看不清原貌。
雪虽厚，但没到走不动的程度。
两人分头行动，一个在坡上搜寻，一个在沟壑里翻找。
脚踩得冰硬，手冻得发麻，可还是挖出了几把草。
可摘得再多，也不够用。
这点药，给一个人用或许还能撑两三天，可全村几十个病人，谁先谁后？
娘和齐飞，怕也撑不了多久。
那天她离开时，娘已经神志不清。
齐飞则浑身滚烫，嘴唇发紫。
她是这个家里唯一的依靠，也是村里最后的希望。
可现在，她开始怀疑自己是否真的能扛得起这份重担。
“别太压自己。”
黎安轻轻拍了拍她肩。
“你要是倒了，咱们全得完。”
宋绵绵点点头，刚想动身，准备继续向山顶攀登。
可就在她迈出第一步的瞬间。
黎安突然拽住她的手，猛一拉，两人连滚带爬躲到一旁。
宋绵绵只觉一股大力传来，整个人被扯离原地。
紧接着“轰”地一声，地面溅起大片雪花。
方才站着的地方，一头豹子正蹲着，獠牙外露。
不等他们反应，它猛地扑了过来！
黎安猛地一推宋绵绵，腰间短剑“噌”地出鞘。
他翻滚的同时挺身突刺，瞄准的正是豹子的右眼。
“噗！”
剑尖狠狠扎进豹子的眼窝，鲜血瞬间喷涌而出。
可那畜生，居然像没感觉似的，扭头就朝他冲！
按常理，如此重创足以让猛兽退缩哀嚎。
可这豹子不仅没有停下，反而更加狂躁。
它甩动脑袋，竟将短剑硬生生从眼中挣脱。
转头便张开血盆大口，朝着黎安脖颈咬去！
黎安刚想闪身躲开，豹子又扑了上来！
这根本不正常！
任何野兽受此重伤都不可能如此凶悍，除非……
“不对劲！”
宋绵绵心猛地一揪。
这只野兽的状态极不寻常。
它的眼眶流血不止，肌肉却仍在剧烈收缩。
这不是单纯的野性发作，更像是被某种外力操控了神智。