宋绵绵点点头。
“大伯母，真有用。我自己都用着呢，每天早晚拍两下，皮肤比以前细腻多了。”
“我本来想给你用的，可你脸上干干净净的，一点细纹都没有。现在用，太早了。等再过几年，皮肤开始松了再用，效果才最猛。”
她轻轻拍拍大伯母的脸颊。
“现在用了，岂不是浪费？好东西得留到最需要的时候。”
宋大伯母本也没打算用。
“也是，我还年轻着呢，不用着急。”
“不擦抗皱的，那擦美白的也行。”
宋绵绵轻声说道。
她挨个拿起瓶子，认真地为宋大伯母解释每一瓶的用途。
“这瓶是补水提亮的，适合早晚用，能改善皮肤干燥，让气色看起来更通透。”
“你脸上那点小斑，虽然不重，看着也不显眼，可仔细瞧还是能发现。”
“而且我敢断定，这些斑是生完孩子才冒出来的，对吧？”
宋大伯母一愣，随即点点头。
她确实是在生了小儿子之后，脸上才慢慢浮现出这些淡斑。
“那就对了。”
宋绵绵转身从柜子深处取出一个青瓷小罐。
“这瓶是去斑的，是我亲手调的方子，用了珍珠粉、白芨和几味温和的药材。”
她打开盖子，轻轻挑出一点膏体，展示给宋大伯母看。
“坚持用上一个月，斑会慢慢变淡，脸皮也会更干净。”
“脸皮干净了，整个人看起来不是更精神？”
宋大伯母双手接过那小罐子。
“绵绵……你这孩子，怎么对你伯母这么好……”
宋绵绵见状，连忙笑着摇头。
“别跟我道谢，这话听着生分了。”
“你帮我爹娘看店，起早贪黑的，风吹日晒都扛着，我才该谢谢你呢。”
医馆的水火了，生意一天比一天红火。
而小吃店也跟着沾光，生意蹭蹭往上涨。
宋家卖的养生茶点和调理药膳，都被当成了宝贝。
更火的，是早上那几壶养颜茶。
天刚蒙蒙亮，就有妇人提着篮子、早早守在门口。
女人谁不爱美？
一听这茶能调肤色，许多人连早饭都不吃了，就蹲在门口等着开张。
宋齐重快考试了，学堂那边的事已经安排妥当。
可宋俞和宋娇还小，正是打基础的年纪，不能耽误。
他们俩在医馆玩了几天。
可疯够了，终究也想起正事来。
这天下午，宋娇坐在门槛上晃着腿，忽然扭头问宋绵绵。
“阿姐，咱们去哪家学堂？”
“当然选最好的。”
宋绵绵回答。
旁边那家学堂装修得富丽堂皇，可那里的夫子只是个秀才。
而街角那家小学堂，院子小，显得格外不起眼。
可教书的夫子，却是考中过举人的，真真正正有功名在身。
宋绵绵牵着兄妹俩的手，径直往那间小学堂走去。
她一大早就托人去打过招呼了，说今天要带两个孩子来报到。
这会儿夫子正坐在院中看书，见三人上门，一愣。
“你们仨自己来学堂？大人呢？咋没陪着？”
宋绵绵一怔，这才猛地意识到。
自己现在才十四岁，看上去不过是个半大孩子，哪像家长的模样？
她低头看了看自己的衣裙，又抬眼看向夫子。
“我不是来念书的。”
说着，她轻轻把宋俞和宋娇往前推了半步。
“他们是来上学的。以前上过别的私塾，字都认得，基础也不差。”
“麻烦您多费心，教教他们。”
夫子笑了。
“行啊，这俩我收了。不过得先考一考。读书可不是儿戏，得看有没有这个心，有没有这个底子。能过我这关，才能踏进这间教室，正儿八经地坐下听课。”
宋绵绵点头。
“对了，还有我大哥。他现在在备考，日夜苦读，为的就是能顺利通过县试。等考完试，他再来报到，到时候还望夫子给个机会。”
“行，都一样。”
“学堂不是收容所，不是谁想来就能来。过不了考，谁都不收。规矩摆在那儿，谁也不能例外。”
说完，他转身从案上抽出两张纸，当场出了几道题。
接着，指了指旁边一间小小的空屋。
“进去写，安安静静地写。一个时辰内交卷，考完我来看。”
两人进了屋。
屋内陈设简朴，只有一张旧木桌，两把矮凳。
宋俞坐在桌前，提笔便写。
反倒是宋娇，指尖泛白，一脸忐忑。
“题很难？”
宋绵绵小声问。
宋俞摇摇头。
“还好。题目不算偏，都是平时讲过的内容。就是怕……阿娇你基础弱些，万一有不懂的，跟不上。”
他知道妹妹平日贪玩，读书总不上心。
如今骤然面对夫子的考试，压力之大，可想而知。
夫子其实不刻薄。
等两人交卷后，他坐在堂前，仔细批阅每一道题。
看完后，他指了指宋娇答卷上的几处错处。
“错是错了，可字迹端正，态度认真。”
“女孩儿也得往上爬，不能一辈子困在灶台边、针线里。不图当官，至少能明理。念过书的人，心里有光；没念过书的，一辈子蒙着灰。两者之间，差远了。”
宋娇站在一旁，原听见这话，眼睛忽然一亮。
这是答应收她了！
两人正式进了学堂。
第二天，夫子给他们发了新课本，安排了座位。
宋俞被分在前排，宋娇则坐在靠窗的角落。
夫子转头问宋绵绵。
“那你呢？为啥不来念？以你的才情，不比他们差，甚至更强。去年你帮街坊记药方、抄药名，条理清晰，字也秀气，我看在眼里。”
去年疫病闹得凶，家家户户都在抢药。
他也在药铺见过她。
穿着素净布裙，站在人群里，不声不响地替老弱妇孺记下药名，还耐心解释剂量用法。
“我闲着也翻过书。”
“四书粗通，诗经也能背几篇，算学也略知一二。读得够多了，真不想再背了。每日诵读、抄写、默写……那种日子，过一次就够了。”
回家后，她把俩孩子入学的事告诉了宋齐重。
“夫子收了他们。明天就开始上课，以后每日早出晚归，你也得顺带管一管。”
宋大伯母一听，心里一块大石头终于落了地。
“谢天谢地，总算有了着落。”
“那夫子似乎认得阿姐。”
宋娇小声说。
“我还怕他不肯收我呢……我连‘大学之道’都背不利索。我猜，一定是阿姐说了情，他才答应的。”