有人唉声叹气，抱怨意邻客栈价格太黑，不是他们这些小门小户能消费得起的。
有人对客栈的饭菜质量嗤之以鼻，声称其味道较为单一。
摊贩振振有词的吐槽，“客栈太贵，他们留不住这过路客，这不，就把我们这些做小本生意的也连带受了影响，生意残淡。”
甚至一天都卖不出去一件东西。
苏清瑶调查途中，无意听到一个极为特别的消息。
卖烧饼的摊贩压低声音透露，“意邻客栈的掌柜背景没有你们表面上看到的那么简单，他其实与镇上的某些势力有些勾结，要不然怎么可能一直维持垄断生意。”
当这些零碎的信息汇聚在苏清瑶脑中，让她对小镇的商业环境，民生态度以及“意邻客栈”的背后有了初步的认知。
苏清瑶走访了一整日，拖着略显疲惫的身躯往回走时，思考着下一步该如何说服那位赵老爷。
在她即将走到客栈那条街的拐角时，无意中一抬头，目光掠过客栈的二楼窗口。
窗口后面，似乎有一双眼睛，冷冷地注视着她归来的方向。
她一怔，佯装不知情的模样，快速走进客栈，忽略掉掌柜的打招呼，直直走向二楼。
迫切的想要知道俯瞰着她的人究竟是谁？
可一眼扫过二楼全貌，发现此地空无一人，周遭冷清至极。
穿过廊道，来到二楼的尽头，尽头处恰好有着一扇窗户。
苏清瑶靠过去，站在窗前，双手打开紧闭的木质窗户。
当视线俯瞰的那一刻，她发现这里的位置极佳，不仅可以注视客栈周围的一切情况，必要时刻，或许还能观察到若有对他们可疑之人到达，能及时作出应对。
同时，她已经能确定方才审视她的那双眼睛正是站在此地。
“有何发现？”身后突然传来一道声音。
正是谢祈恒。
他走到苏清瑶身边站住，抬头望向不远处稀少的几位摊贩。
“他们都说这里的客栈价钱太黑，对于他们普通人家来说简直难以住得起，而且听说南城经常有外来人经过，可差不多每一次都被这里的价格劝走。”
“那些外来人不在这里住下，本地人又知根知底，在街上的小摊贩一样卖不出什么东西。”
谢祈恒：“你真的想好一定要在这里开商铺？说句不好听的，万一亏得连用出去的银两都赚不回，那时你又该怎么办？”
他希望她三思而后行。
毕竟此处不比琉城，与琉城的差别简直是一个天，一个地。
苏清瑶不是不想过有可能会赔得连渣渣都不剩，然而万事开头难，先找到合适的位置再说。
“公子不必担忧，我自有分寸。”
她既已如此说，谢祈恒不再多言。
“哦，对了公子还有一事，关于意邻客栈的。”苏清瑶左顾右盼，确认四下没人，才放低声音告诉谢祈恒得知的事情。
“听说这间客栈背后有人，而且与它勾结的人来头不小，要不然这附近不可能只有它一间客栈。”
一开始她就觉得再落后的地方，不应该把物价抬得那么贵，更加应该将价格适当地往下降降，吸引到客流量。
如今看来，若是有人在背后搞鬼，这一切似乎也完全说得通了。
谢祈恒双眼一凝，“除了这些，有没有其他更准确的消息？”
“没有。”
她本意是想对周围居民做个了解，好为后面开店该做什么食物提前做足准备，这件事亦是居民无以提起，苏清瑶不好继续追问，免得让人生疑。
“知道了，我会派人去做调查。”
“如此甚好，把那股黑恶势力揪出来，百姓们才能不被惊人的价格劝退，我的民宿才有盼头。”苏清瑶一想到开业那天人群拥挤，百姓都抢着来她的民宿连吃带住就兴奋。
但是，当务之急还是得：赶快说服赵老爷。
她寻了不少出卖宅院，铺子的主人家，他们给的价钱要么远远超出了苏清瑶的预算，要么在她预算范围内，空间过于狭窄。
看来看去，她唯有把希望寄托在赵老爷的那处废弃宅院。
“如果有需要我帮忙的地方，尽管说。”许是觉得她会误会，谢祈恒解释，“我会派人帮你，不用拘谨。”
言外之意，他虽然不方便出面，但他的手下可以。
苏清瑶没料到他会说出这种话，明显地一僵，随后浅浅一笑，“好。”
次日一早，赵府门口蹲坐着一个昏昏沉沉的人影。
待大门被“咯吱咯吱”打开时，苏清瑶顿时变得无比清醒，忙起身理了理略显褶皱的衣裙。
“你好。”苏清瑶福礼打招呼。
开门的人一眼就认出了她是昨日前来寻赵老爷的人，一副见到熟人的样子，“是你姑娘。”
苏清瑶笑道：“是我，我今日过来是想问问你们家老爷在家吗？”
仆役心思凝重地回头，往里看了一眼，目光重新落回来苏清瑶身上时，多了一丝心虚。
但这些苏清瑶并未注意到，一门心思皆放在了探查视线范围内看到的院子。
“不好意思，我们家老爷……不在家。”他说这话时眼神闪躲，一脸难为情的。
“你们家夫人呢？她也不在吗？”
“不在，老爷和夫人平时都是一起进进出出，很少单独出门。”
苏清瑶置若罔闻地点了点头，表示理解。
心里却暗自想着，竟然比她还早就出门。
天微微亮，客栈还未开门，她就到此处提前等着。
没想到还是错过了。
“那我下午再来。”
“下午不一定能回来。”
苏清瑶脱口而出，“下午不行，我晚膳过后再来拜访。”
仆役一言不发。
她不相信赵老爷子和赵夫人在外面忙了一天，不回府休息。
苏清瑶皱着眉头，慢吞吞地离开了赵府大门。
下一瞬，府内并肩走出一对中年男女。
那男子约莫五十上下年纪，身穿一件藏青色暗纹锦缎长袍，腰束同色系带，悬挂着一块质地上乘的羊脂白玉佩。
他身形微胖，下颌留着修剪整齐的短须，眉眼间带着一股养尊处优的从容，但仔细看去，眉宇间似乎又锁着一丝若有若无的郁气。