顾一澈走上前，仔细对比了第十七具尸体和旁边尸体的伤口，眉头依旧紧锁：“我实在没看出有什么不同。”
宝珍便先从牢房的发现说起：“昨天在牢房里，地上倒着桌子，还有碎裂的碗碟，加上顾上说有昏迷的守卫，任谁看了都会觉得，那里曾发生过一场激烈的打斗。”
“难道不是吗？”顾一澈追问。
宝珍缓缓摇头：“我昨天不小心走错到牢房的上一层，那里关着不少重刑犯。两层牢房相隔不远，二十一个人被杀，动静绝不会小，可那些犯人却毫无反应，像是什么都没听到。”
她顿了顿，又指向停尸房地上的痕迹，仿佛在重现牢房场景：“更奇怪的是牢房地面的枯草，血迹只沾在最上层的草叶上，底下几乎干干净净。若是真有激烈打斗，枯草定会被踩得乱七八糟，先死者的血迹也会被后来的挣扎弄得模糊重叠。绝不可能是我看到的那样，血迹只规规矩矩留在表层。”
顾一澈追问道：“所以你觉得，他们是毫无反抗地被杀的？”
“这曾是我考虑的方向，”宝珍答道，“但其实还有另一种可能，而停尸房的发现，证明第二种可能才是对的。”
她走到第十七具尸体旁，指尖点向颈部伤口：“表面看，这些伤口都是长剑所致的一击毙命，的确没什么不同。”
她抬手在伤口处虚虚一划，“但有一点不一样：方向。”
说着，她指向旁边的尸体。众人顺着看去，顿时明白了。
其他人的伤口都在颈部左侧，唯有这一具，伤口赫然在颈部右侧。
顾一澈和顾上还在蹙眉思索，霍随之已俯身抬起那第十七具尸体的手细查，随即又依次翻看了其余尸体的手掌，动作干脆利落。
等检查完最后一具，他直起身，眼底已浮起了然，看向宝珍时，嘴角微扬，轻轻笑了笑，眼底神色复杂。
“随之，你发现了什么？”顾一澈忙问。
霍随之抬眼，语气笃定：“第二种可能。”
顾一澈走上前，仔细查看那第十七具尸体的右手，又翻开他的左手端详片刻，迟疑道：“他是……左撇子？”
宝珍点头，对他解释道：“正常人自刎，通常用右手持刃，刀刃多从颈部左侧切入，再向右下方划动，伤口会呈现‘左深右浅’或‘左宽右窄’的特点，终点往往偏向颈部右侧。因为右手发力的习惯，切口起始端的力度更足，痕迹也更明显。”
她顿了顿，目光转向那具尸体的颈部伤口，继续说道：“左撇子则不同，他们习惯用左手持刃，刀刃多从颈部右侧切入，向左下方划动，伤口便会是‘右深左浅’或‘右宽左窄’，终点偏向颈部左侧。发力的逻辑和右手使用者完全相反，右侧起始端的痕迹会更突出。”
宝珍最后总结道：“还有最关键的一点，你们刚才也注意到了，他们的伤口几乎一模一样。若是他杀，现场会有太多不可控的变数，力度、角度、挣扎都会让伤口形态各异，绝不可能如此整齐划一。”
她的目光扫过一排尸体，语气笃定：“所以，这二十一个人，其实都是自刎而死，这就是一场精心布置的他杀假象。”
这一连串的发现信息量太大，大到顾一澈必须停下脚步，重新审视赈灾银失窃与父亲失踪背后藏着的真相。
霍随之和顾上默不作声地将白布重新盖回尸体上，动作轻缓。
宝珍走到顾一澈身边，声音压得很低：“哥，你和顾上先跟我们回渥丹居吧，那里能暂时落脚。接下来的事，我们回去再从长计议。”
“好。”顾一澈应声，眼下局势混乱，这已是最稳妥的选择。
他们跟着宝珍一路回了渥丹居，掌柜的还没歇息，特意留了门。
“东家，你们回来了？”
“嗯。”宝珍点头，“掌柜的去休息吧，这里我们自己来就行。”
四人一同进了宝珍的房间，在桌边坐下。
顾一澈刚坐稳，便问道：“珍儿，我怎么不知你还懂验尸的门道？”
“我不懂。”宝珍坦然道。她确实不懂，不过是在清风寨时，山匪截杀路人后，处理尸体的杂活总落到她们这些底层人头上。
或就地掩埋，或拖去乱葬岗。见的死人多了，自然比旁人多些见识，这些话却没法说出口。
她换了个说法：“我从前瞧过屠户宰杀鸡猪，也算略知一二？”
将宰杀鸡猪和杀人相提并论，这话一出，在场的三个人瞬间都愣住了，一时间竟无人接话，空气里满是沉默。
霍随之垂下眼，指尖不自觉地抵了抵唇角，竭力掩饰着那快要溢出来的笑意。
“好吧。”顾一澈勉强应道，“那接下来，我说说我和顾上的发现。”
“我们昨天没从府衙正门走，是顾上带我翻墙进去的。去了爹失踪前待的屋子仔细查过，只找到这个……”
顾一澈从怀里掏出一张纸，推到桌中央。
宝珍展开纸，见是张空白的，便凑近烛火细看，果然发现上面有淡淡的墨迹印痕。
“这印记是……”
“应该是有人在上面那张纸上写了东西，墨迹透过来印上的。”顾一澈解释道。
宝珍抬眼：“写字的人，是爹？”
顾一澈点头：“想来也只能是爹了。”
霍随之插话：“那原本上面的纸呢？不见了？”
“嗯。”顾一澈应道，“我猜是绑走爹的人拿走了，爹一定是查到了赈灾银失踪的线索。”
宝珍喃喃道：“正因查到了线索，爹才会深夜提审，可终究还是慢了幕后之人一步。”
顾一澈叹口气：“如今线索算是全断了。”
“不，”宝珍抬头，眼神清亮，“还没断。”
“没错，”霍随接着她的话往下说，“牢里那些人虽是长剑自刎，并非他杀，但长剑是怎么进牢房的？总不能是他们自己带进去的。所以守卫被迷晕是真的，定是有人偷偷潜入，而且这人，十有八九是府衙内部的人。”
宝珍瞥了霍随之一眼，霍随之朝她勾唇笑了笑：“怎么，我说的不是你想说的？”
顾一澈看看霍随之，又看看宝珍，轻咳两声：“接着说。”
宝珍朝他做了个“你请”的手势，霍随之便继续道：“这人带了凶器，却没亲自动手，无非两种可能——要么是上位者的不屑，要么是同位者的不忍。”
顾一澈瞬间领会：“可他们为何非要绑走父亲？”
“很简单，”霍随之摊摊手，“顾大人失踪，正好能让人顺势给他扣上携款潜逃的罪名。”
宝珍的手指有节奏地敲着桌面：“原因暂且不论，我更在意的是，顾上虽去了牢房，可爹身边还有顾下。那人是怎么在顾下眼皮子底下，神不知鬼不觉把爹绑走的？”
谁都知道，顾下的武功丝毫不输顾上。
三人的目光瞬间投向顾上，顾上神情凝重地摇头：“真的是凭空消失，就在顾下的眼皮子底下，凭空消失了。”
顾上沉声道，开始回忆前天晚上的细节：“自从老爷遭神秘人袭击后，我和顾下便一直加倍小心。但老爷总说，他身边用不着两个人守着，让我们分班轮值，不用轮值的人可以回府休息。那天我离开去牢房时，正好是换班的时候，我亲眼见顾下已经在房顶上守着，也就放了心。等我回来，顾下还在屋顶上，可我一进屋子，老爷已经不见了。”
他攥紧了拳头，声音里带着懊恼：“顾下说，他自始至终没离开过屋顶，也没听见任何异动。”