乌压压无月之夜，被关在千秋堂柴房里两天的春笙再次睁开了眼。
饿了醒，醒了晕。
等熬过眼前这阵天旋地转的架势，视野清明了一些，春笙下意识要坐起身，身体太过乏力，又被反绑着手行动受限，她便扭了几下。
对面也响起了悉悉索索的声音。
春笙瞪着一双眼睛，见那团粗壮的暗影慢吞吞地走了过来，从惊惧怀疑，到慢慢低下了头。
秦二打了个哈欠，头上睡得跟鸡窝似的，见她垂着头，便蹲下来跟她说话。
“我是奉了姑娘的命令在这里守着你的，你醒了，我就得请她过来了。
咱姑娘又不是菩萨，你既然做错了事，她少不得要让你吃些苦......你怎么就那么傻呢？敢背着姑娘帮谢戎那个伥鬼做事......你知道他拿着你给的配药，在石家害死了什么人不？”
春笙垂眸摇了摇头。
秦二眼睛瞪若铜铃：
“死了一个大宦官！也就比整个皇宫里的宦官总管低个那么一级吧！
这口锅，姓谢的摆明了想扣在咱们姑娘头上，你也不想想这口大锅一背，姑娘还有翻身之地？”
春笙听着，一行眼泪洗在灰扑扑苍白的脸上。
秦二叹气，从草堆里翻出来些胡饼跟水，先给她喂了一大碗水，又将胡饼撕成条，一口一口地喂给她。
见她吃得狼吞虎咽，秦二低声细气的：“慢点儿.......等吃饱了我再喊姑娘，待会她斥你什么，你都点头认错，应该不会真将你发卖了。”
秦二已经往轻了说。
其实能留一条命发卖了都算幸事，木漪连私购禁花都不犹豫，处置家婢一条命更是不必有什么挣扎。
春笙将禁药送到宋寄手上的那时，便已将后果考虑清楚。
吃下整个饼，几日未填过食物的胃里又酸胀得难受。
“秦大哥，姑娘怎么处置我我都接下，你喊姑娘过来吧，我正好跟姑娘道个别。”
秦二挠了挠眉毛，“......那我去喊她。”
开门时，春笙观到外头无月，云如沉墨。
她一直盯着那门缝的漆黑一片，直到门外亮起柔柔的一簇火光。
木漪单手执油灯，抬手猛力推门，门磕在墙上，锋利的一声响。
贯穿的风朝着木漪的脸扫了过去，烛光就打在她细腻若盐粉的脸上，晕染出桃胭红的对襟上衣，春笙垂首，发现她手上执着一根鞭，哽咽着喊了一声：“姑娘。”
木漪动了动手中的鞭，跨过门槛骂了声“叛徒！”，抬鞭就要往春笙的脸上抽去！
秦二叫了一声捂住眼睛，春笙更是认命地闭起了眼，只有两行泪夹在眼下，终是不受控地涌了出来。
狠心若木漪。
心下却如被锤击打，钝痛了一下。
刘玉霖给她的，胜过姐妹之情，春笙给她的则是主仆之情。
前者产后弃子护她，后者在谢春深脚下拼死护主，之后木漪决定要对她们两个宽容一些。
这曾经莫名柔软的想法，像回旋镖，令此时的她扎心入肺难以下鞭。
等待的疼痛和抽鞭入肉的声音没有到来，秦二拿开了手，春笙也迷茫地睁开了眼。
——那根凌厉的马鞭在空中高悬，握住鞭柄的手攥得铁紧，五根指头都捏的蔟白，一齐愤怒地发着抖。
秦二脑子一热，尝试过来抽走她手中的鞭柄，但手还没碰上，就被木漪一记可怖的目光震慑了回去，尴尬摸鼻。
之后，木漪胸口起伏，自己丢了那根鞭子。
“打你，酸的是我的手。”
春笙跪朝向她，磕了磕头。
“谢戎是要挟了你什么，还是承诺要给你什么好处。”
春笙眼泪鼻涕交横，断断续续道：“小桃有孕但胎不稳，我违背了姑娘的令，想着就偷偷前去看望她一回，便被宋寄跟踪，之后宋寄将她带走关至当地伽蓝寺内软禁……
他一直以小桃母子安危为要挟，跟我要求给药，我只得答应。”
木漪脸上蒙着一层阴霾霾的雾，“你亲妹有难，你就没有想过来跟我商议。”
蹲下身，用地上丢掉的马鞭挑起春笙的脸，脏兮兮的脸，早已被泪水洗湿，“在你眼里，我弱到连一个宋寄都处理不了？”
又想了想，冷笑一声。
“怪我没有跟你说清楚，我已经打算与谢戎作财资分割，一刀两断。此时的我根本不怕得罪一个宋寄。
你是我的家婢，却有眼无珠，一叶障目，被敌哄诱反叛于我，坏了我的大事！我留你还有何用，自乱阵脚吗？！”
“姑娘处置了我罢，我愿就此赴死。”
木漪松了她的下颌，执鞭柄在手中敲打。
之后让秦二将书房炭炉上煨着的汤药倒上一碗，端过来。
秦二胆大道：“春笙身体饿了几天，您准备了给她补身子的药？”
木漪敲鞭的动作立刻停了下来。
知道自己说错话了，秦二脑子里的浆糊滚来滚去。
之后见她将鞭朝自己一丢，自行走了出去，再回来时，手上是一碗黑漆漆的药水。
“摁住她。”
见秦二犹豫竟不肯答应，怒吼：
“快给我照做！”
“不必摁住我，姑娘，我自己喝吧......将我，将我的手解开就好。”
木漪并不解她手，过去撑开她下颌，便将这滚烫苦涩的药水全然灌了进去。
因她几日不曾饮食，胃正弱，苦涩一浓，药水又被她胃倒出来大半，木漪便再盛了一碗，依旧强行灌下。
秦二看的吸气。
这次，春笙忍着作呕感用力咽了下去，不久浑身痉挛烧灼，在柴火地上翻滚，脖颈上起了不少燎泡，整个脸全肿了起来。
偏手脚又起冷汗发白，她意识被扯成了碎片，发出几声高低不一的痛苦哀嚎后，便瘫去没了动静。
秦二抹了把湿润的眼，“......死了？姑娘您要了她的命？”
“哭什么？”
木漪抢过鞭，着意抽在他身上，但他皮糙肉厚且忙着伤心同情，根本不痛不痒。
“姑娘打死我，我也要哭！”
木漪哼了一声，“你，去探探她的鼻息。”
秦二忙扑过去探春笙的鼻息——气息全无，这是真的死了，死于木漪研制的又一种奇毒。
秦二低低地哭出来，夹杂几声对她心狠的抱怨。
木漪懒得理睬，面上也无多少波澜，只是微微闭了闭眼，声音放低许多：“你裹个席，将她带出去埋了。”
席子太寒碜，秦二拿出私房钱买了个漆棺，将春笙埋在离千秋堂不远的一棵野楸树下，一把鼻涕一把泪地走了。
他不知自己离去不久，宋寄从林子里冒出来，喊了声“得罪”，立刻持剑作锹将土堆刨开，将他重金买的棺材都掀了。
即便杀人无数，可看见棺材里春笙的尸体之后，宋寄也有些沉默。
待隐上蓑和竹帽，披星戴月回到谢府，谢春深还在通宵办政，也是在等他。
敲门入内：“郎君还未睡。”
谢春深只有一个背影，纱衣旖旎地拖了一地，像满地的雪：“查实了么。”
“是春笙。”
“不是替身？”
“春笙脖后有一枚泛红的星月胎记，我验过了，就是本人。”
谢春深翻过一面草纸，继续撰写：
“我本要在石家截下此婢，此人知晓内幕，本也难逃一死。
她既费力带人从石家逃脱，转身献给萧瑜多好？又能多一条压倒我的证据。为了出一口气就将证人杀了，埋骨藏尸——果真是个黄口小儿，意气用事。”
他是在斥木漪幼稚，担当不起。
这不像是对仇敌的口气，倒有些又爱又恨的，宋寄属实分不清他的真实想法，转观了观他桌上那堆文卷：“......郎君可是在写禁花一案的呈词？”
谢戎顺手将写好的一卷丢至于一旁，重新蘸墨，这时他脸上倒浮起一丝笑容，“萧瑜明日要与我对薄公堂，我提前准备，才好请君入瓮。”
宋寄若有所思。
他应该是有了对付萧瑜的计法，要扯一根细丝，将萧瑜和木漪一并勒脖断头除去。
半晌，拱手道：“段先生也必会助郎君，捉下这鳖。”
次日，萧瑜与谢春深还有裴弧一块上朝，跟上来的还有孔继维与尚书台的尚书卫顺安。
听闻尚书是萧瑜请来的，其实这有些赘余了，因黄构便已经起了替天子视听督查办案之责。
所以元靖帝自然要指着人问他：“你找卫顺安干什么？”
“禁花一案和于大人毒发一案，一个发生在内河道一个发生在郊外庄园，都是官僚进出的常地，能出现这种意外也有各地官员平日失责、尸位素餐之因，臣请卫尚书，是想在督案之外借此案从根部查起，肃清官职懒怠之风，同时也想派证实，是否有一二官员在内与违法之人串通，才会令案件进展困难，迟迟没有明确结果？”
元靖帝闻此话，陷入沉默。
谢春深在一旁若置明镜，将元靖帝的心思看得分明——他篡兄弟位，自然最怕身边人有异心，萧瑜一提，相当于拿住元靖帝的七寸。元靖厌恶萧家干政，又不舍得放过萧瑜这个人才跟这次机会。
模棱两可地点了点头：“爱卿说的，在理。”大手一挥，“顺安，你辛苦一下，这回跟萧十三一块办，里里外外清它个一遍，碍眼的都找出来，交给朕来处置。”
卫顺安与萧家交好，素有旧情，含笑点头。
就剩下一个谢春深，轮到他，他却只将那些调查结果变作写好的几卷陈词，奏了上去。
元靖帝看过又让王庆拿给萧瑜一观，“他办事很利索，你看看，这些要深查之地，可疑之人，有没有什么要补充的？”
谢春深无时无刻不在观察萧瑜。
他知道谢春深在公案上漏写了有关木芝与莲花楼的一切，还有在紫菁花园木芝未曾露面的场面，却并未当场拆穿，而是与他一起隐去了这些疑点，回道：“暂时没有”。
呵，萧瑜护下木芝，防着黄构，现在还要开始借卫顺安来查自己的老底.....
谢春深即便不意外，仍为木漪速速立攀高枝、踢开自己这一点有些咬牙切齿。
待散了朝，二人又以上下属身份一前一后走着，只是各怀鬼胎。
朗朗晴日照耀，萧瑜的影子显得有些单薄。
他清正又孤勇。
转角时，谢春深要与他分道扬镳，前脚碾压上他的影子，后脚就要超他而去。
萧瑜忽而在他身后沉吟：“白瓷有隙。”
他闻言转过身。
身后是无尽高墙，他困于其中，冷冷清清一笑：“廷尉之言，越来越难懂了。”
萧瑜自从接下这案之后，将案子前后左右，里外深浅都捋了一遍，不难捋出这其中有太多太多的巧合。
他先是猜测谢春深与莲花楼的木芝有剪不断的联系，这猜测，在紫菁庄园差不多得到了印证。
之后，他又根据于有闻一事稍加思索，木芝很可能就是那个买禁花的人，可最后这禁花毒杀了于有闻，如果谢戎不能从中得利，他不会允许木芝这么做。
唯一的解释便是——于有闻之死，是谢戎想要的。
可为什么？
直到黄构的出现，解释了谢戎的目的。
萧瑜以一种隐痛又震碎的目光来望谢春深：
“你扶持阴险小人，借权搅乱朝堂，为非作歹地操控政局，最终想站到哪里？
你的手中，已经犯下冤债无数，身未继承谢家之骨，魂亦非谢家之魂。可白瓷有隙，我就从这条缝隙查起，看看你究竟是谁？”
“都不知我过去，这样的对手，萧大人不怕吗。”
“我若怕，不会千里来洛阳赴你。”
“那萧大人的家眷呢，萧大人也弃之不顾？”
谢春深也忽然问了这么一句。
果然，萧瑜听此立刻色变，又强撑着镇定下来：
“我不会给你伤害我内眷的机会。你杀得了一人，杀得了一群人，却杀不了这世上所有知情的人。
你惧怕我查到你的过去，可当你为了圆谎在缝隙里填补越多，这瓷片便越不堪重负，碎裂得也会更快。你的底细终会水落石出，不用我来判你，自有天道与众人判你。”
他听厌了。
脸上展现一种不再掩饰的戾色，冷锋潋滟，看得萧瑜心下一寒倒退一步之后，自行甩袖转身离去。
萧瑜反应过来，在后高斥：“孽畜！”
谢春深走得却越来越快，身上禁步都在腰间失衡摇曳。
他未曾直说——他有个还算贴合的名字，他不是什么脆弱的白瓷，而是寒冷的深春，承载着一朝旧日冻死骨，又以此血骨为养分，迎来属于自己的春日。
他是，谢春深。