“届时，该如何教这些孩子认字习武，就是您该劳心的事了。”
楚无星的嗓音淡漠非常，姬明昭听罢先是一愣，而后不可置信地猝然转身：“先生，您的意思是说您，打算让学生自己去教那些毫无基础的孩子——自己想法子把他们培养成一批既能抵得了刺杀，又能处理得了细作的暗卫？？”
——他们这怎么会把这种活也扔给她！！
她自己的武功还烂得根本端不上台面呢！她这几次都是纯靠本能打的！
幼童憋鼓了一张脸，一双眼也不自觉瞪了个溜圆。
听着她的控诉，楚无星面不改色地随手一掸衣袖：“您当然也可以选择托别人为您代劳的，殿下。”
“——只要您不怕，到了最后，您这是在为他人作嫁衣裳。”
男人垂着眼说了个轻描淡写，姬明昭听完却再不吭声了，只绷着面皮，默默压低了一颗脑袋。
楚无星见状几不可察的微微缓和了面色：“好了，殿下，微臣知道，这对您来说委实艰难了些。”
“是以，微臣可以帮您编撰一套，适合给这群孩子开蒙启智用的书。”
——当然，他还是只管编书，并不会负责教。
男人想着慢慢扇了眼睫，听出了他言外之意的幼童应声冷笑：“那学生便提前在此谢过先生了。”
谢他还愿意帮她这个无关紧要的忙。
“说来，先生，学生对此还真是有些好奇——”姬明昭扯着嘴皮开口说了个阴阳怪气，“依着我父皇上回的说法，他为了‘保全学生的声誉’，原本是打算杀了那些孩子的。”
“那么，这些出身于寻常市井里的孤儿们杀得，那些出身于世家大族里的官家子弟们可还一样杀得？您等最后又是如何处理的那些官家子弟？”
“——若是杀得，那那些世家大族们必得生出满腹怨怼；可若是杀不得，‘保全学生声誉’这一点，这又将从何谈起？”
她字字句句都满带着尖刺，那模样只差明着嘲讽姬朝陵等人是“欺软怕硬”，不敢招惹那些世家大族，只敢对着她和那群无依无靠的孤儿们动手了。
话说回来，她这被亲娘追杀、被亲爹当刀子使唤的处境细想起来，还真是跟那些失怙失恃的孩子们也没什么两样——他们让她亲自去教授出这一批未来将要与她同生共死的伙伴，也当真是个“绝顶”的妙招！
她早晚要把她那倒霉老子也一同踩在脚下！
姬明昭蜷着指头无声磨牙，茶案后的楚无星闻此不甚在意地一掀眼皮：“殿下放心，那些人也什么都不会记得的。”
“哦？先生这么笃定？”幼童似笑非笑，满目不屑。
“殿下，微臣早在昨日听闻您与众人获救后，便已命御医在他们开给那些世家子弟的安神汤药里多添了一剂下去了。”男人姿态安闲从容，“——这样一剂添了东西的汤药下去，臣保管能让这些公子小姐们平白多睡上两日。”
“届时等到他们再从那睡梦中醒来，他们也自然会将那旧道观里发生过的东西，都忘它一个干干净净。”
“——如此，自是能保全得了殿下的声誉。”
“……先生，您可真是好手段啊。”姬明昭闻言面上的笑意微敛，瞳底亦不由多出了几分凝重——她从前只听人说过大鄢国师医毒双绝、当世无双，先前却从未亲眼见过。
而今一见，果真是……
“殿下谬赞，称不上。”楚无星兀自一派云淡风轻，“不过，有一点，殿下。”
“——那群昏睡过去了的公子小姐们不会记得那一日究竟发生了些什么，但他们的父母亲人都还记得。”
“他们，多半还会承着您的这个情。”
“是吗？”姬明昭循声轻哂，转眸毫不畏惧地抬眉略略扬起下巴，“可学生怎么记得，当日最后赶到那旧道观的，是得皇命而来京畿驻军。”
“您说他们多半还会承着这个情——”
“可世人若只知晓，当日杀了那疯道、将我等救出道观的是京畿驻军，而非学生自己——那这帮大人们承着的，又到底会是谁的恩情呢？”
“再者说。”幼童说着，唇边勾着的笑意愈凉，“先生，您会有这么好心吗？”
“或者，父皇他会有这么好心吗？”
——他们都打算把她培养成她父皇手中一柄趁手的利刃了。
又岂会这般好心，能让她“平白”捞着这么多世家子弟们的救命恩情？
她才不信。
姬明昭瞳底讽刺之意如澎湃暗流，眨眼便在她眸中掀起数道接天的浪。
楚无星闻声轻飘飘撂下茶盏：“这就要看您的本事了，殿下。”
“好，先生，那咱们就拭目以待罢。”姬明昭不动声色，言讫头也不回地转身出了小厅。
——她知道他这是在激她。
但她愿意接下这封无期的战书。
她想，她不会输。
幼童的眼神愈发坚定，那端坐在茶案之后的男人静静凝望着她的背影，平素如无波古井般的琉璃眼瞳难得颤动起了一线极细的波澜：
“……拭目以待。”
自那日起，楚无星便时常奔走于京城与安福寺两地之间，一面竭尽全力将自己毕生所学尽数教授给姬明昭，一面不时替姬朝陵传达些他留下的命令。
这些年来，他教得认真，姬明昭同样也是学得足够拼命。
他看着她每日如同扎根在那悬崖峭壁上的小树一般，拼了命地自那些典籍与实战中汲取着她所要万千的“养分”；看着她每每被那仍有些顽劣脾性的孩子们气到七窍生烟，又恨恨咬着牙重新拾起散落了一地各式书卷。
他看着她给孩子们一一取了新名、看着她孤身闯过尸山血海，看着她崩溃、看着她气恼，看着她从一次次的打击中倔强的爬起重新站在他的面前……
并看着她，从当年那个会恐慌、会惊惧，手段已初具轮廓，心思却还稚嫩的半大孩子，一步一步成长为今日英姿飒飒又隐约有了三分帝王气象的及笄少女。
——于是时光奔逝如水，转眼已过了八年。