八年前的那一眼，他先看到了她浑身被血浸透了的衣裳，而后才瞧见她手里紧攥着的、那生了锈又覆满了发黑血污的剑。
在此之前，他从来不知道一个七岁的孩子的身体里面能淌出来这么多的血——那些血像是没有尽头似的，一小颗一小颗地自她周身毛孔里向外渗着。
他瞧出了她满身流窜着而甚是反常的、几欲将她撑得爆炸开来的澎湃内力，同时也瞧见了她那双冷冽狠厉的、满是不甘与求生欲
|望的眼睛。
——实际上，那张被或深或浅、或浓或淡的血迹所覆盖了的，七岁孩子的面容浑然与“好看”无关。
但他仍旧只一下，便被那双墨一样的眼瞳吸引了全部注意。
臣子是不可以随便直面君主的。
他不敢轻易抬头看她，可余光却又不由自主的、从始至终地死死锁在了她的眼上。
他很难想象一个自小在宫中被娇养着长大、自幼便是金尊玉贵的殿下，为什么会拥有那样一双执拗到近乎癫狂、却又偏生充满了野草一般生命力的眼。
他的心脏狠狠生出了刹那的悸动，旋即那悸动眨眼化作了大片连绵着的、化不开的痛。
只当日那情况，并不能容得他再去多想半分。
——而那震撼也只比心疼早来了那么半个瞬间。
是以，他直到将人小心抱进了安福寺的禅房，方才意识到最开始的那种悸动究竟意味着些什么——于是当御医们头疼着不知该如何处理她手中那柄卸不下的剑的时候，他犹疑着，终竟在一旁试探性地轻轻开了口。
“那就先把殿下的袖子剪开——不要去动那柄剑了。”
“否则我们强行去掰她指头，只怕会让她身上伤得更加厉害。”
他看得出来。
剑，是她在昏厥中也要坚守的、最后的安全底线。
同样也是一名战士不容人触犯的绝对尊严。
能凭一己之力自那破旧的老道观里杀出来的殿下，从不只是一个刚七岁的孩子。
她分明是一位顽强无畏的、值得他人去尊重而景仰的战士。
她不再是五岁时那个被人推入水中便险些丧了命的，无助的幼童了。
可他却也克制不住地会为她这两年的遭遇，而由衷的、自心脏纵深之处感到一种难以言喻的疼。
——所以，他至今依然庆幸于自己在十年前的那场小小的“冲动”。
倘若他不曾在一气之下暴打了那两位皇子，那他爹自然也就不会借此顺势将他送进了京畿大营。
倘若他不曾在那年趁机出京进了军营，那他或许此生都没机会再去见证殿下自“孩子”蜕变成“战士”的那一天。
当然也就不会意识到，他到底能有多在意那个曾经被他“随手”搭救过的姑娘。
“……殿下。”慢慢回想过了从前的少年人双目澄明，“您还记得上巳那日，微臣刚看清您模样时的样子吗？”
姬明昭应声思索着稍作沉吟：“……好像有点印象。”
“你的面色当时似乎有些苍白——但我那时正一门心思地琢磨着该如何骗你‘入瓮’，一时便没多注意。”
“是的，臣那时的脸色应该是不大好看。”萧珩垂眼轻巧地点了下颌，“因为臣其实在您动手撩开帘子的那一息就意识到了。”
“——您的身上有伤。”
姬明昭听罢陡然沉默下来。
她忽然有些不知所措。
“……萧怀瑜。”总算寻回了自己声线的姬大公主迟疑着一抿嘴巴，她的眼神无端带上了三分闪烁，“我很高兴你能告诉我这些。”
——包括当初萧老夫妇去世的实情，包括他那日那个发白又惨淡的表情。
“但很抱歉……我还没法给你以相同的回应。”
“……有些事，我还不知道该怎么开口，也还暂时不太想说。”
或许未来的某一天，她会把发生在她身上的事都一一讲给他听。
但那决计不会是现在。
她话毕定定攫紧了对面人的眉眼，萧珩抬眸瞥见她隐约发了红的眼眶，由是禁不住发出声既缓而长的叹息。
“没关系的，殿下，您想什么时间说都可以——甚至这辈子都不说也行。”少年人如是说着，一面起身如八年前一般在她面前屈了双膝——他蹲在她身前抬指揩去她眼角微微渗出来的一小点水迹，神情照样如先前一般的郑重而缱绻。
“左右臣都可以猜出来。”
——看着帝后及姬明琮等人对她的态度，他现下能轻而易举地推测出她这些年究竟都吃过多少苦。
只是每多推测出一分，他心中就会跟着多难过上这一分罢了。
“我知道你能猜得出来。”姬明昭抽噎着吸了吸鼻子，她的眼圈瞧着好似比方才又多红上了些许，“但我希望你可以先装作自己什么都不知道。”
“……好。”萧珩颔首，姬大公主见状下意识歪头将脸颊轻飘飘贴蹭上了他的掌心。
少年人的手掌温热而带着些经年习武留下来的薄茧——那茧子并不柔软，却总莫名能让她多感到有那么一股子无名的安心。
——这是一个，几乎永远都不会背叛她的人。
“你还有什么要补充的吗？”压制住了胸中情绪的姬明昭缓缓平静下来，她动手把少年人犹自贴在她颊侧的双手拉扯着抓了下来，转而俯身将两臂搭置上了萧珩的肩，“有关你们萧家，或是永靖三十四年的那两桩大案。”
“有。”捏紧了那圈椅两侧扶手的萧怀瑜不假思索，“萧家这些年来，一直在追寻当年那两桩冤案是否还有什么幸存者——并侥幸寻得了几位。”
少女循声挑眉：“几个？”
“不多，不到两手之数。”萧珩下颌轻抬着敛了眼睫，彼时姬大公主的鼻尖离着他的面皮拢共不到三寸，他的眼珠不受控的颤了颤——这样的距离，于他而言着实是稍显煎熬。
“不过我们从他们口中得到了两个消息。”
“其一，当初被送上刑场的，并不是五大派的弟子——他们只是一些被关押在天牢里的寻常死囚。”
“其二？”姬明昭向下压着往前凑了凑，她的唇瓣去着少年人的唇珠已然是近在咫尺。
“其二，那些弟子是被人秘密转移进了通玄观下的一处暗牢，先帝那时似乎在与老国师等人尝试着做了某种实验。”萧怀瑜大着胆子仰头碰了碰她，“他们好像是想将类似于国运一样的东西和某个特定的人绑在一起，以此命那人得以‘永生’。”
“并且……他们好似在永靖三十五年时成功过一次，只是那个人后来消失了……没人知道‘他’的下落，而他们是被国师抓着空子偷偷放出去的。”
“国师……楚无星？”
萧珩的喉骨上下微微滚了滚：“楚无星。”
“做得不错。”姬大公主奖励式的低头一亲少年人的唇角。
“——过两日，陪我去一趟通玄观。”
“记得再带点石子。”