轰——！！！
震耳欲聋的爆鸣撕裂了冬木市的宁静，一团蘑菇云在市中心商业区冲天而起，炽热的气浪将漫天飞雪瞬间蒸发，随即化作夹杂着尘埃与玻璃碎屑的滚烫暴风，横扫四方。
紧接着，一道高达百米的赤红色虚影自火光中踏出。
它形似麒麟，却无半点祥瑞之气，浑身燃烧着仿佛能焚尽万物的毁灭烈焰。
它仅仅是迈出一步，脚下的摩天大楼便如朽木般寸寸崩塌，钢筋铁骨在超乎想象的高温下熔化成流淌的琉璃状残渣。
“吼！”
麒麟虚影仰天咆哮，音波化作实质的冲击，震碎了数公里内所有建筑的窗户。
它无视了下方蝼蚁般的混乱人群，猩红的兽瞳锁定了城市腹地，随即化作一道赤色流光，狂暴地冲撞而去。
刺耳的警报在鬼柳的特制耳麦中疯狂炸响，协会指挥部冷硬急促的声音仿佛要刺穿他的鼓膜：“目标S - 07‘麒麟’已确认失控！重复，目标失控！鬼柳小队，权限提升至甲级，立即介入，允许一切必要手段！”
“收到。”
鬼柳的声音冷得像他手中的铁鞭。
他驾驶的特种装甲车如一道黑色闪电，在混乱的街道上撕开一条通路，身后五名全副武装的队员紧随其后。
轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸，最终停在了一片狼藉的十字路口。
眼前的一幕让所有人都为之窒息。
那头百米高的麒麟虚影正悬停在不远处，而在这片毁灭风暴的中心，街道中央，竟有一道孤单的身影。
卫宫玄。
他单膝跪地，左手掌心按在被热浪融化又迅速凝固的雪地上，身体微微颤抖。
没有人能看见，在他体内，三重英灵之力正以前所未有的速度疯狂旋转，形成一个毁灭性的漩涡。
而那枚作为一切根基的原初之核，正与空气中尚未完全散去的、属于某个金色少女的残余因果，发生着激烈到近乎失控的共振。
“禁忌素体……”鬼柳从车上一跃而下，缓步走向卫宫玄，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他缓缓抽出腰间的漆黑铁鞭，随着灵力注入，鞭身上浮现出无数张痛苦哀嚎的怨灵面孔，发出摄人心魄的尖啸。
“你和那头怪物一样，都是不该存在于这个世界上的错误。”
话音未落，他手腕猛地一抖！
铁鞭如毒蛇出洞，挟着怨灵的诅咒与撕裂空气的音爆，抽裂了坚硬的柏油路面，直取卫宫玄毫无防备的后心！
这一击，足以将一栋大楼拦腰斩断！
千钧一发之际，一直低着头的卫宫玄猛然抬首。
他左眼的瞳孔不知何时已化作一道燃烧着金色火焰的竖缝！
“滚！”
一声蕴含着无尽威严与怒火的低喝，与其说是从他口中发出，不如说是从他灵魂深处炸响。
他按在地上的左掌顺势一拍，一圈无形无质的精神波纹骤然扩散！
赫尔墨斯之眼瞬间启动，鬼柳的攻击轨迹、灵力流动、肌肉发力方式……一切数据在零点零一秒内被完全解析。
意识海中，影之骑士那沉稳如山的身影一闪而过，千万次对敌的枪意凝练成最精纯的反制预判。
卫宫玄甚至没有回头，只是凭着这股源自“英灵导师团”的战斗直觉，身体以一个不可思议的角度向左微侧，右手闪电般探出，五指精准无误地捏住了那呼啸而至的鞭梢！
并非蛮力对抗，而是绝对的技巧，是在意识中完成了上千次攻防推演后，得出的唯一最优解！
鬼柳瞳孔剧缩，他引以为傲的全力一击，竟被如此轻描淡写地接下！
与此同时，空中的麒麟虚影似乎察觉到了卫宫玄身上那股既熟悉又令它暴怒的气息，它放弃了原定的目标，巨大的头颅猛地转向，一只足以遮蔽天日的烈焰巨爪，当头拍下！
恐怖的威压让空气都凝固了。
鬼柳的队员们甚至无法呼吸，只能眼睁睁看着末日降临。
卫宫玄却在这绝境中翻身跃起，不退反进，如一支离弦之箭，迎着焚天的火浪，悍然冲向那巨兽张开的血盆大口！
“警告！此非真正英灵，而是由无数强大执念扭曲聚合而成的精神污染源！强行吞噬将导致你的灵魂被彻底撑爆或同化！”意识空间内，赫尔墨斯之眼发出了最严厉的警报。
然而，另一个狂傲不羁的声音却在卫宫玄的灵魂深处放声大笑：“执念？哈！这种程度的玩意儿，不过是老子当年随手踩碎的一块路边灰烬！怕什么！让这小子给老子吞了它——正好试试这副新炉子究竟耐不耐烧！”
“啊啊啊啊——！”
卫宫玄咬碎钢牙，眼中再无半分犹豫。
他主动催动体内暴走的原初之核，在自己的灵魂之上，张开一道深不见底的漆黑裂隙，如同一个饥渴的黑洞，对准了那头扑面而来的麒麟虚影！
吞噬！
整头百米高的麒麟虚影发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯竟被那道渺小的裂隙无可抗拒地拉扯、扭曲，最终化作一道赤红色的洪流，尽数灌入卫宫玄的体内！
霎时间，城市上空的火烧云疯狂翻滚，仿佛太阳提前陨落。
卫宫玄的身影缓缓悬浮至半空，他的皮肤寸寸龟裂，一道道赤金色的神秘纹路从裂缝中亮起，仿佛流淌着岩浆。
他的双瞳已彻底化作威严的兽类竖瞳，背后，一尊更加凝实、也更加狂暴的咆哮麒麟虚影缓缓浮现。
他仰起头，张开嘴，发出了一声不似人声的怒吼。
“焚天·麒麟吼！”
声浪混合着足以熔化钢铁的高温冲击波，呈环形向四面八方横扫而去！
鬼柳小队的那四名队员连惨叫都来不及发出，便被这股力量当场震飞，如同断线的风筝般撞塌了远处的大厦，生死不知。
鬼柳本人反应极快，瞬间将铁鞭缠绕在身旁一根仅存的承重柱上，才勉强稳住身形，但那股无可匹敌的冲击力依旧震得他虎口崩裂，鲜血淋漓。
火焰与冲击波的中心，卫宫玄缓缓落地，身上的兽化特征以肉眼可见的速度被他强大的意志强行压制、收敛，恢复了原状。
但所有人都知道，他已经不一样了。
属于他的第一件完整宝具，在这次疯狂的豪赌中，正式觉醒。
遥远的高楼顶端，一身红衣的弓兵放下手中的望远镜，低声自语：“……一样的眼神。”
城市另一端，断桥的尽头，手持魔枪的枪兵静静伫立，指尖轻轻抚过赤红的枪柄：“这不是模仿，是继承。”
而在爱因兹贝伦的城堡中，伊莉雅捧着的水晶球里，那道模糊的金色少女身影忽然变得清晰，她隔着时空，与伊莉雅相视一笑。
水晶球的一角，一行猩红的数字无声地跳动着：“34小时”。
卫宫玄喘着粗气，慢慢低下头。
他发现自己的掌心，不知何时多了一枚古朴的青铜碎片，上面烙印着麒麟的图纹。
就在这时，一道轻柔却带着无尽悲伤的呢喃，直接在他脑海中响起，那是属于金色少女的声音。
“你吞下的，不只是它的力量……还有，我的痛。”
卫宫玄的瞳孔骤然收缩成一个针尖。
因为在方才吞噬那头麒麟虚影时闪过的无数记忆碎片中，他清晰地看到了一个画面——金色的少女被无数粗大的漆黑锁链贯穿身躯，高高吊在虚空之中，眼神绝望而空洞。
那撕心裂肺的痛楚，跨越了记忆，直刺他的灵魂。
而数百米外，被冲击波掀飞至一处阴暗巷口的鬼柳，挣扎着从碎石堆里爬起。
他擦去嘴角的鲜血，感受着体内翻江倒海的伤势，眼神中却没有丝毫恐惧，反而燃烧起一种更加阴冷、偏执的火焰。
他死死盯着远处卫宫玄的身影，仿佛在看一件势在必得的藏品。
“标准手段无法处理……看来，是时候去‘那个地方’，借用一些‘不干净’的力量了。”
他转过身，一瘸一拐地没入更深的黑暗之中，方向并非协会的据点，而是通往这座城市早已废弃的地下深处。