胡八郎脸上的笑意淡了些，他上前半步，语气难得正经。
“别气了。商素素是商素素，临江王妃是临江王妃，往后有我在，定不会让他们再欺负你。”
商青青愣了愣，转头看向他。
胡八郎的丹凤眼里没了往日的嬉闹，反而透着几分认真。
她心里的火气莫名消了大半，却还是嘴硬道：“谁要你保护？你小心自己被剥皮做围脖吧！”
胡八郎笑了，伸手揉了揉她的头发，动作自然又亲昵。
“是是是，谢谢二小姐，不然我就成围脖了。”胡八郎撒着娇，眼中却满是狡黠，“还好你舍不得我。”
“你！”商青青被他气笑。
胡八郎笑着往桑田深处跑去：“二小姐要是气消了，就赶紧回去吧，春桃还等着咱们吃烧鸡呢！”
商青青看着他的背影，忍不住笑骂了一句“不正经”，却还是快步跟了上去。
胡八郎不愿意再变成小狐狸。
赖着商青青，非要跟她回沈家老宅。
“反正老宅也就几个看屋子的老人，你怕啥？”
胡八郎死皮赖脸道，“横竖咱俩没私情，你身正不怕影子斜嘛。”
好说歹说总算去沈宅赖了一餐晚饭。
春桃端上鸡汤的时候。
胡八郎已经坐在桌子边，开始熟稔地拿起筷子夹菜了。
春桃：“？”
商青青只得硬着头皮道：“今天遇见一个故人，春桃，你应该也认识的。”
春桃看了看这个红褐长衫的俊美男子，突然一拍脑门：“哎呀！这不是上次帮咱们去吴县卖酒的胡公子吗？”
“正是他！”商青青笑得眉眼弯弯，“往后胡公子要帮咱们打理丝织品的生意，有他在，咱们的绸缎销路就不愁了！”
春桃一听这话，顿时喜上眉梢，连忙给胡八郎添了碗汤：“那可太好了！胡公子真是有本事的人！”
胡八郎笑着道谢，刚要开口，院门口突然传来一阵脚步声。
小林子背着书篓回来了。
他刚跨进门槛，瞥见桌旁的胡八郎，脸上的笑意瞬间淡了，鼻子里重重“哼”了一声。
径直走到商青青身边坐下，连眼皮都没往胡八郎那边抬。
“哟，这不是商小郎君吗？”胡八郎放下筷子，眼底满是戏谑。
小林子没理会他。等胡八郎转身跟春桃说鸡汤的时候，他才凑到商青青耳边，压低声音急道：“姑姑，这人不是好人！你别跟他走太近！”
“小孩子家家别瞎说。”商青青笑着揉了揉他的脑袋，语气带着几分嗔怪，“胡先生帮了咱们不少忙，性子是跳脱了些，但人挺好的。”
小林子还想争辩，却被商青青打断：“对了，你今日功课怎么样？夫子有没有夸你？”
提到功课，小林子眼神闪了闪，敷衍地扒了口饭：“还好还好，夫子没说什么。”
商青青没听出他语气里的不对劲，还沉浸在对未来的期许里，笑眯眯道：“好好学，将来考取功名，我可就指望你给我挣个诰命呢！”
一听这话，小林子垂了垂眼，闷声应了个“嗯”。
饭后，小林子被商青青催着去后院背书。
可他捧着《论语》坐在石凳上，眼神却总往正屋的方向飘。
“心思都飞到哪儿去了？”胡八郎的声音突然从身后传来，带着几分笑意。
他慢悠悠踱步到小林子面前，双手抱胸，居高临下地看着他，“小小年纪，心眼倒不少。”
小林子猛地合上书，抬头瞪着他：“我警告你，别打我姑姑的主意！”
“哦？”胡八郎挑了挑眉，故意俯身凑近，“你怎么就知道我要打她主意？”
“你这种浪荡子，我一看就知道想干嘛！”
小林子语气里满是鄙夷，“仗着长得好看就四处勾搭，我不会让你欺负姑姑的！”
胡八郎却突然笑了，笑声里带着几分深意：“就算我想，你又能怎么样？对了，你姑姑还指望你考功名给她挣诰命。你没告诉她，你这辈子都不可能有机会考取功名吗？”
这话戳中了小林子的痛处。他脸色骤变。眼底的稚气褪去，竟透出几分与年龄不符的狠戾。
“啧啧，这模样，可不像你。”胡八郎直起身，摇了摇头，“小子，别轻易暴露你的真面目，不然在你姑姑面前，可就藏不住了。”
小林子深吸一口气，压下眼底的戾气，冷冷反问：“那你的真面目又是什么？你总跟在姑姑身边，肯定没安好心！”
胡八郎弯腰捡起落在地上的书页，笑得神秘：“我的真面目？那可不能告诉你，嘿嘿。”
说完，他转身往正屋走，留下小林子坐在石凳上发呆。
丝织坊开起来很顺利。商青青跟胡八郎从租户中收来蚕茧。品质都不错。
“今年的蚕茧品质真好！”商青青拿起一颗很高兴地道，“你看这色泽，这饱满度，织出来的绸缎定不会差！”
胡八也笑得眉眼弯弯：“那是自然，我帮忙收的能不好么？”
两人雇了辆牛车，将收来的蚕茧一车车运回庄子。
刚进织坊院门，就见几名织工正围着织机忙碌，蚕丝在织机上缓缓游走，像一条银色的溪流。
商青青的目光落在最里面那名织造师傅身上。
师傅穿着灰布短褂，始终低着头，帽檐压得极低，连说话都带着几分刻意的沙哑，看着总有些奇怪。
她心里悄悄犯嘀咕，忍不住往胡八郎身边凑了凑，用眼神示意他看那师傅。
胡八郎却像是没察觉她的疑虑，反而笑吟吟地拍了拍她的肩膀，眼神里满是十拿九稳的笃定。
“放心，这位师傅的手艺，比江东最好的织工还厉害，保准能织出好绸缎。”
见他这般有把握，商青青悬着的心也落了地。
她知道胡八郎总有些不为人知的门道，既然他信得过，自己也没必要多心。
二婶又介绍了几个村里的妇人在庄子上织丝，要么是远亲，要么是沈家旁支。
商青青每日都会去庄子里转一圈，看看织机运转的情况，问问蚕丝的质量，偶尔还会跟织工们聊几句家常。
第一批二十匹素缎出来，品质很好，商青青看着高兴。