慕朝歌眼睛一亮：“那就好。我跟你说，明天看我的表演，保证让钱友仁那老贼吃不了兜着走！”
尉迟澈看着眼前这个顶着自己身体的女子，不由得叹了口气：“明日事关重大，你……”
“安啦安啦，”慕朝歌自信地拍拍胸脯，“演戏我是专业的！明天就由我在寿宴上掀翻一切！”
两人又详细核对了一遍明日的计划，直到月上中天。
送走慕朝歌后，尉迟澈独自站在窗前，望着夜空中的明月。
明天将是一场豪赌，赢了，铲除奸佞，重整朝纲。
输了，万劫不复。
但他没有退路。
山雨欲来风满楼。
……
翌日，是户部尚书钱友仁的五十岁的寿辰。
钱府门前，当真是车如流水马如龙，穿着体面的官员及其家眷络绎不绝，热闹非凡。
府内更是奢华。
珍馐美味流水般呈上，许多菜式，寻常官员家一年也难得见上一回，在这里却只是寻常。
陈年的美酒开了泥封，香气弥漫了整个庭院。
戏台子上请的是京城里最有名的班子，咿咿呀呀唱着喜庆的调子。
来往伺候的丫鬟小厮皆穿着崭新的衣裳，行动间小心翼翼，生怕冲撞了哪位贵人。
有前来赴宴的官员看着这泼天的富贵景象，忍不住低声对同僚感叹：“钱尚书这排场，当真可谓是富可敌国啊……”
同僚连忙使眼色让他噤声，但眼神里却也掩不住的艳羡。
今日的寿星公钱友仁，身穿一件绛紫色锦袍，头戴玉冠，腰缠金带，满面红光地接受着众人的朝贺与恭维。
他捻着胡须，笑声洪亮。
与此同时，一辆看似毫不起眼的青篷马车，正悄无声息地驶出宫门。
车内坐着的，正是慕朝歌。
她并未直接前往钱府，而是刻意让车夫绕了些路，吩咐速度放慢，要好好看一看这座皇城。
马车先是经过繁华的东市，商铺林立，人流如织，叫卖声不绝于耳。
虽有些喧嚣，却也是一派太平景象。然而，当马车缓缓驶入城南地界时，眼前的景象陡然一变。
街道变得狭窄而肮脏，空气中弥漫着一股浑浊气味。
窝棚挤挤挨挨，许多甚至难以遮蔽风雨。
衣衫褴褛的百姓或蹲或坐，眼神空洞。更有不少乞丐蜷缩在墙角，向着偶尔经过的行人伸出枯瘦的手。
几个半大的孩子赤着脚在垃圾堆附近奔跑玩耍，慕朝歌看得分明，那些孩子的手上，竟已有了粗糙的老茧，全然没有这个年纪该有的稚嫩。
一边是户部尚书奢靡的寿宴，一边是民生凋敝的惨状。这强烈的对比，像一根根针，狠狠扎进慕朝歌的心里。
她放在膝上的手不由自主地攥紧，指甲深深掐入掌心。
如若不能勤政为民，铲除这些蛀虫，等到寒冬来临，眼前这些瑟瑟发抖的百姓，又会是怎样的光景？
“朱门酒肉臭，路有冻死骨……”她低声喃喃。
一股强烈的决心在她心中升腾。
而她要挥下的第一刀，就必须斩向最大的蛀虫——户部尚书钱友仁！
“去钱府。”她的声音恢复了平静，却带着一丝冷冽。
马车调转方向，向着钱府行去。
抵达门前，这里的车马更多了。慕朝歌的马车其貌不扬，试图靠近府门时，立刻被钱府门口眼高于顶的小厮驱赶：“去去去！哪里来的破车，也不看看这是什么地方！冲撞了各位老爷们，你担待得起吗？滚远点！”
驾车的内侍并未动怒，只是取出一面明黄色的令牌，在那小厮眼前一晃。
那小厮原本满脸的不耐烦，在看清那令牌的样式和颜色后，瞬间僵住，脸色唰地变得惨白。
膝盖一软，“扑通”一声就跪倒在地，话都说不利索了：“皇……皇……”
内侍收起令牌，低声道：“还不通传？”
小厮连滚爬爬地起来，几乎是手脚并用地冲进府内：
“陛——下——驾——到——！”
这一声，如同九天惊雷，猛然炸响！
刹那间，所有的丝竹管弦之声戛然而止。
原本喧闹的宴会现场，变得死一般寂静。
那些正推杯换盏的官员们，脸上的笑容瞬间冻结。众人面面相觑，眼中尽是惊疑与惶恐，慌忙离席，哗啦啦跪倒一片。
“臣等恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
钱友仁更是惊得手中的酒杯“当啷”一声掉在地上，琼浆玉液溅湿了他华贵的衣袍。
他刚才酒意上头，正揽着一位官员的肩膀，口沫横飞地吹嘘：“陛下？哼，年轻识浅，又能奈我何？这户部，离了老夫，它转不动！这满朝文武，谁不得给老夫几分薄面……”
那狂妄的话犹在耳边，皇帝的驾到却如同一个无声的耳光，狠狠扇在他脸上。
他连滚带爬地冲到最前面跪下，酒彻底醒了，只剩下透心的凉意。
在一片匍匐在地的身影中，慕朝歌缓步走入。
她穿着常服，神色平静，甚至看不出喜怒，但那双扫视全场的眼睛，却带着一种洞察一切的威仪。
径直走向宴席的主位，那是钱友仁方才坐的地方。
众人跪在地上，大气不敢出，心里都在琢磨着陛下突然驾临的意图。
然而，当一些官员偷偷抬起眼皮，瞥见紧随“皇帝”身后一同进来的那个人时，心里更是“咯噔”一下：晦气！怎么把这个祸害也带来了！
那是一个年纪轻轻的官员，穿着户部郎中的官服，长相还算周正，但那双眼睛里却闪烁着一种嚣张的光芒。
他亦步亦趋地跟在“皇帝”身边，脸上带着谄媚的笑容，并且毫不掩饰地用挑衅的眼神扫视着地上跪着的同僚们，尤其是脸色铁青的钱友仁。
此人正是龚长恭。
原是个翰林院检讨，芝麻大的小官，却因口无遮拦而被贬。可不知走了什么运道，没过多久，竟又被重新起用，而且直接塞进了油水十足的户部，任了郎中一职。
起复的原因，朝野上下皆知，陛下看中了他的毒舌能力。
这龚长恭嘴贱，嚣张跋扈到了极点。
仗着不知怎么就入了皇帝青眼，以及他父亲是吏部侍郎的那点家族势力，在朝中是逮谁咬谁，得罪人的本事一流。
上至内阁辅臣，下至各部小吏，几乎没有他不敢喷的。
据说因为他那张破嘴，暗地里想雇刺客取他性命的人都不止一两个。
钱友仁跪在地上，用眼角余光瞥见龚长恭那副小人得志的嘴脸，只觉得一股邪火直冲脑门，比吃了苍蝇还恶心。
陛下突然驾临本就让他心惊肉跳，再看到这个瘟神，他直觉感到，今天这场精心准备的五十大寿，恐怕要变成他的催命符了！
慕朝歌高坐主位，指尖轻轻敲着紫檀木的桌面，目光似笑非笑地扫过下面黑压压跪着一片的官员，最后落在一旁躬身侍立的龚长恭身上。
她并未立刻叫起，反而像是欣赏够了众人惶恐不安的模样，才慢悠悠地开口：“今日是钱爱卿寿辰，朕不请自来，倒是叨扰了诸位雅兴。都平身吧。”
“谢陛下！”众人如蒙大赦，战战兢兢地爬起来，垂手躬身而立，谁也不敢先坐回去。
慕朝歌仿佛没察觉到这诡异的气氛，抬手指了一下身旁的龚长恭，语气随意得像是在聊家常：“龚爱卿也在户部任职，算是钱尚书的半个下属。今日上官寿辰，你便代朕，也代表户部同僚，好好向钱尚书祝祝寿，聊表心意吧。”
这话里的意味，可就深了去了。
让一个臭名昭着的毒舌来代表陛下和同僚祝寿？这哪里是祝寿，分明是架起了一口滚油锅！
龚长恭等的就是这句话，脸上顿时绽开一个兴奋的笑容，朝着慕朝歌深深一揖：“臣，遵旨！定不负陛下所托！”
他转过身，面对着一众脸色发白的官员，尤其是钱友仁，清了清嗓子。
“钱尚书——”
“哎呀呀，下官瞧您这面色……今日虽是您五十大寿，这大喜的日子，但印堂发黑，眼角下垂，颇有……咳咳，颇有寿终正寝之相啊！下官奉陛下之命，可得提醒您一句，抓紧这最后时光，该吃的吃，该喝的喝，有什么未了的心愿，唉，怕是也难了喽！”
“你……！”钱友仁气得眼前一黑，身子晃了两晃，手指哆嗦着指向龚长恭，差点当场背过气去。
这哪里是祝寿，分明是咒他立刻去死！
龚长恭却看都不看他那副快要吃人的表情，目光立刻又锁定了一位试图降低存在感的胖官员。
“哟！这不是王侍郎嘛！”龚长恭故作惊讶，“躲什么呀？听说您近来为子嗣之事忧心不已，遍访名医？要下官说啊，您那隐疾，京师杏林堂的李圣手都摇头，怕是华佗再世也难救咯！不像下官我，年富力强，夜夜笙歌……唉，真是羡煞旁人呐！王侍郎，您说是不是？”
他边说边故意挺了挺腰板，脸上满是炫耀。
王侍郎的脸瞬间由白转红又转紫，像是被人当众扒光了衣服扔进冰窖里，羞愤欲绝。
死死攥着拳头，恨不得地上有条缝能钻进去。
他患有隐疾无法人道之事，竟被这龚长恭当着陛下和满朝同僚的面捅了出来！
龚长恭却意犹未尽，目光又一转，落在另一位脸色已开始发白的中年官员身上。
“还有赵御史！您也别缩着啊！下官听说您府上添丁是大喜事，恭喜恭喜！就是……嘿嘿，就是尊夫人和那位高大威猛的管家，感情可真好啊！听说小公子眉眼间，竟无一分像您，反倒与那管家如同一个模子刻出来的？
啧啧，赵御史真是好气量，视若己出，下官佩服，佩服啊！不过嘛，听说您前几日还把气撒在下人身上，杖毙了两个多嘴的？这气量又似乎小了点儿，您说是不是？”
“龚长恭！我操你祖宗！”那赵御史再也绷不住了，这些丑事是他心底最血淋淋的伤疤，此刻被龚长恭当众揭开。
他双目赤红如血，狂吼一声就要扑上来跟龚长恭拼命，却被身边的同僚死死拉住。
整个宴会厅彻底乱了。
龚长恭如同一条脱缰的疯狗，仗着皇帝的撑腰，开始进行无差别的言语攻击。
从谁家贪污受贿，到谁家后院妻妾争风吃醋打死人，从谁靠裙带关系上位，到谁有特殊癖好……一桩桩一件件，全是官员们极力遮掩的丑事。
每一句都精准地戳在当事人的肺管子上。
在场的大臣们从最初的错愕，迅速转变为滔天愤怒。
一道道目光如同淬了毒的刀子，恨不得将龚长恭千刀万剐！
要不是皇帝就坐在上面，恐怕早就有人冲上去将龚长恭乱拳打死了！
慕朝歌安静地坐在上首，冷眼旁观着这出由她亲手导演的好戏。
看着龚长恭将这群道貌岸然的蛀虫骂得体无完肤，看着他们气得浑身发抖却又不敢真的发作，她的嘴角始终噙着一丝笑意。
龚长恭这“犯贱”的效果，她十分满意。
这正是她计划中至关重要的一环。
用最粗暴直接的方式，撕开这群蛀虫光鲜的外衣，并将所有人的仇恨，都牢牢吸引到龚长恭身上。
眼看下面的冲突越来越激烈，愤怒的官员们几乎要压制不住，场面即将从口角升级为肢体冲突时——
“够了。”
慕朝歌这才淡淡出声。
众人如同被兜头浇了一盆冰水，动作瞬间僵住，纷纷看向皇帝。
慕朝歌的目光扫过众人，最后落在因为骂得太投入而脸色潮红的龚长恭身上：“龚爱卿，朕是让你来祝寿，聊家常，不是让你来惹是生非的。言语如此无状，成何体统？”
这话听起来像是斥责，但轻飘飘的，没有任何实质性的惩罚。
“是是是，臣失言，臣有罪，请陛下恕罪！”龚长恭立刻顺杆爬，装模作样地躬身请罪，脸上却毫无悔意，反而偷偷朝那些恨不得生吞了他的官员们丢去一个挑衅的眼神。
慕朝歌“嗯”了一声，算是揭过。
转而看向气得快要晕厥的钱友仁和一众敢怒不敢言的官员：“今日是钱爱卿的好日子，莫要让些许口角坏了气氛。诸位爱卿，都坐吧。”
她轻描淡写地将龚长恭引发的一场风暴定义为“些许口角”，偏袒之意，昭然若揭。
众官员胸口剧烈起伏，憋屈得几乎要吐血，却无一人敢反驳。
在皇帝淡漠的目光注视下，他们只能强压下怒火，僵硬地坐回自己的位置。