“星火无限”会议室内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。投影幕布上，密密麻麻地罗列着车规级芯片的设计标准：AEc-q100可靠性认证、ISo 功能安全标准、零下40摄氏度到零上150摄氏度的运行温度范围、长达15年的使用寿命保证……每一项要求，都像一座需要翻越的雪山，横亘在刚刚启航的“星辰”项目组面前。
“这根本不是设计芯片，这是在打造航空发动机的精密级别。”新加盟的车规芯片专家，前英飞凌资深工程师杜克南，扶了扶眼镜，语气沉重。他指着温度范围说：“消费级芯片通常只要求0到70度。车规级的温度跨度，意味着我们要应对硅材料特性、晶体管漏电流、金属互连电迁移效应的剧烈变化。每一个电路，都要进行极端温度下的仿真验证。”
“还有功能安全。”负责质量体系的总监补充道，“ISo 要求我们对每一个可能发生的故障模式进行分析，并设计相应的检测、隔离和恢复机制。这意味着芯片内部要植入大量的自检电路、冗余逻辑和安全状态机，这会显着增加芯片面积和设计复杂度。”
陈深看着这些要求，眉头紧锁。他原本为“启明1号”规划的、追求极致能效比的AI加速器架构，在如此严苛的可靠性要求下，必须进行大幅修改，甚至可能推倒重来。性能、功耗、成本、可靠性——这四个相互制约的变量，在车规级芯片的设计中，达到了平衡的极致艺术。
“我们没有退路。”林渊的声音打破了沉默，清晰而坚定，“新能源汽车的智能化和网联化是不可逆转的浪潮，车载AI芯片是未来的制高点。现在入场，我们和传统巨头的起跑线差距最小。一旦错过这个窗口期，未来再想切入，代价将是现在的十倍、百倍！”
他站起身，走到白板前，画了一个陡峭的山峰：“我们知道难。但正因为难，才值得做。做成了，‘星火’就将从一家消费电子芯片公司，蜕变为一家真正的高可靠性工业芯片供应商。这将是一次质的飞跃。”
“杜工，”林渊看向杜克南，“您是专家，请您牵头，立即组建车规级芯片设计流程攻关小组。我们需要在三个月内，建立起符合ISo 标准的完整设计、验证和文档体系。需要什么资源，直接向我申请。”
“陈工，赵工，”林渊转向技术核心，“架构必须调整，但核心的AI加速理念和能效比优势不能丢。我们要做的，是在满足车规级可靠性的前提下，尽可能保留性能。这是一次带着镣铐的舞蹈，但我相信你们能跳出最精彩的步伐。”
巨大的压力，转化为前所未有的凝聚力。公司上下都明白，这是一场输不起的战役。“星辰”项目组进入了近乎封闭的开发状态。杜克南团队与全球顶尖的EdA（电子设计自动化）工具供应商紧密合作，定制车规级设计流程；陈深和赵青团队则开始了第二轮、第三轮的架构迭代，每一版设计都要经过严格的安全分析和故障注入仿真。
就在团队全力攻坚之际，那场备受关注的“非正式技术交流”终于到来。地点选在了新加坡一家高级酒店的会议室。对方出席的，除了那家律师事务所的合伙人，还有一位是辰光科技旗下芯片公司的一位美籍华裔技术副总裁，dr. Smith，以及一位随行的翻译。阵容低调，但分量十足。
会谈伊始，dr. Smith展现出了技术专家式的直接和看似坦诚。他高度赞扬了“星火”在“磐石”芯片上展现出的架构创新性，特别是其在能效比上的优势。但随后，他话锋一转：
“林先生，我们必须面对现实。在先进半导体领域，没有任何一家公司能拥有全部Ip。强大的公司，如英特尔、ARm，都依赖于构建健康的生态和广泛的交叉授权。我们注意到‘星火’在一些接口Ip和基础电路设计上，可能无意中触及了一个由多家公司共同维护的专利池。我们愿意以合理的条件，授权这些必要的Ip，帮助‘星火’的产品顺利进入全球市场。”
他顿了顿，抛出了真正的诱饵：“更进一步，我们甚至可以考虑，在边缘AI这个新兴领域进行合作。辰光在通用cpU和深度学习编译器上有深厚积累，而‘星火’在专用加速器设计上独具匠心。强强联合，可以更快地推出有竞争力的解决方案。”
许晴在一旁冷静地记录着，心中警铃大作。对方的态度看似合作，实则绵里藏针。先以专利风险施压，再以合作前景利诱，最终目的很可能是将“星火”的核心技术纳入其掌控，或至少遏制其独立发展的势头。
林渊听完翻译，脸上露出淡淡的、礼貌的微笑：“感谢Smith博士的坦诚和建议。‘星火’始终持开放态度，愿意与各方在公平、对等的基础上探讨合作。关于基础Ip的授权，我们正在进行严格的Fto（自由实施）分析，也很乐意在有了明确结论后，与贵方探讨合规的解决方案。”
他话锋一转，语气平和却带着不容置疑的坚定：“至于更深度的技术合作，这确实是一个有趣的设想。但任何合作的前提，是双方具有互补且不可替代的核心价值。‘星火’目前的首要任务，是专注于打造我们独立自主的技术体系和产品竞争力。只有当我们自身足够强大时，合作才会是水到渠成、平等互利的。现阶段，我们更倾向于独立发展。”
林渊的回应，不卑不亢，既未关闭对话的大门，又明确划定了底线——合作可以谈，但必须在“星火”保持技术独立性和发展自主权的前提下。想要通过合作来“消化”或“限制”我们，绝无可能。
dr. Smith眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复了职业化的笑容：“理解。期待‘星火’未来的发展。我们保持沟通。”
首次接触，在一种表面客气、实则暗流涌动的氛围中结束。双方都摸到了对方的底牌，也明确了对方的立场。
回国的飞机上，林渊望着窗外的云海，心中澄澈。他清楚地知道，对方绝不会轻易放弃。接下来的竞争，将更加复杂和隐蔽。但此刻，他心中充满信心。因为在他的身后，有一支正在挑战世界级技术难题的团队，他们攀登的，是属于自己的高峰。
只有站在山顶的人，才有资格定义未来的游戏规则。