第三域城的晨光终于穿透了盘踞多日的灰雾，洒在东城墙的废墟上。工匠们正用灵植纤维混合水泥修补裂缝，孩子们拿着树枝在旁边画着金色的龙纹 —— 那是他们从大人口中听来的 “镇灵袍” 模样，眼里满是对沈砚秋的崇拜。沈砚秋站在城墙顶端，手里捧着祖父的《戏神道秘录》，指尖划过泛黄的纸页，上面记载着关于第一域城 “戏神陵” 的零星文字，墨迹已经有些模糊，却字字重若千钧。
“在看什么？” 苏轻晚的声音从身后传来，她手里提着一个竹篮，里面装着刚熬好的 “清灵粥”—— 用千年灵稻和安神草熬制，能滋养受损的灵力。她将粥碗递给沈砚秋，目光落在秘录上，“是关于戏神陵的记载吗？”
沈砚秋接过粥碗，指尖传来温热的触感，驱散了些许因熬夜看秘录带来的疲惫：“祖父在秘录里说，戏神陵是上古戏神道的圣地，藏着‘戏神之心’的不仅是本体，还有‘三关试炼’—— 只有通过试炼，才能靠近戏神之心，否则会被陵里的噬魂瘴气吞噬。” 他指着其中一段文字，“你看这里，‘三关者，一曰戏魂幻境，二曰活绣迷阵，三曰医道破厄’，正好对应我们三人的能力，像是早就为我们准备的。”
苏轻晚凑过去，指尖轻轻拂过文字，眼里闪过一丝惊讶：“医道破厄…… 医书残卷里也提到过，这是苏家祖传的‘医魂试炼’，需要用医魂针唤醒陵里沉睡的纯净戏魂，才能破解最后一关的毒阵。看来，我们的祖辈早就预料到今天的局面。”
两人正说着，林惊鹊快步走上城墙，手里拿着一份折叠的信纸，脸色有些凝重：“刚收到黄昏社在第一域城的暗线传来的消息，天机阁的残余势力 —— 守序派，已经聚集在戏神陵周围，由顾寒江的师弟‘黑袍’统领。黑袍擅长‘噬魂术’，比顾寒江更难对付，而且他们在陵外布了‘天罗阵’，普通人根本靠近不了。”
沈砚秋接过信纸，上面画着戏神陵的大致轮廓，陵外的天罗阵用红色墨水标注，纹路与之前见过的噬魂纹截然不同，更显复杂：“黑袍…… 祖父的秘录里提到过这个人，说他是戏神道的叛徒，早年偷学了噬魂术，被顾寒江的祖父逐出师门，没想到现在成了守序派的首领。”
“不管有多难，我们都必须去。” 林惊鹊的声音坚定，“这三年，我们要做的不仅是重建域城，还要为前往第一域城做准备 —— 整合审判庭和黄昏社的力量，训练能对抗噬魂术的修士，还要找到破解天罗阵的方法。”
接下来的半年，第三域城进入了紧锣密鼓的重建与准备中。沈砚秋在域城中心建了 “戏神道学堂”，教孩子们苏绣和基础的活绣术，同时从幸存的戏神道修士中挑选资质好的，传授镇灵袍的使用方法；苏轻晚则在学堂旁设了 “医道馆”，不仅救治百姓，还传授医魂针的基础技法，培养能应对医道破厄的弟子；林惊鹊整合了审判庭的反戈修士和黄昏社的成员，组成 “镇灵军”，每天进行严格的训练，阿武担任副统领，负责教授实战技巧。
域城渐渐恢复了生机，街道上的商铺重新开张，灵植田里长出了新的幼苗，孩子们的笑声取代了之前的哭喊声。可沈砚秋知道，这只是暂时的安稳 —— 镇灵佩偶尔会突然发烫，提醒他三年的期限正在一天天缩短，而第一域城的黑袍，也在暗中窥伺着他们。
这天，沈砚秋正在学堂里教孩子们绣 “镇灵纹”，苏轻晚突然匆匆赶来，手里拿着一个从天机阁探子身上搜出的黑色令牌：“你看这个，令牌上的纹路和戏神陵的天罗阵一模一样，而且背面刻着‘七月初七，陵门开’—— 这应该是黑袍他们计划进入戏神陵的时间，离现在还有两年半。”
沈砚秋接过令牌，指尖刚碰到纹路，镇灵佩突然从怀里滑出，贴在令牌上，发出 “嗡” 的轻响。令牌上的纹路瞬间亮起红光，与镇灵佩的光芒交织，竟投射出一段短暂的虚影 —— 画面里，黑袍站在戏神陵的大门前，手里拿着一个黑色的盒子，盒子里泛着与戏神之心相似的气息，身后跟着十几个穿着黑色长袍的修士，显然是守序派的核心成员。
虚影散去，令牌和镇灵佩的光芒同时熄灭。沈砚秋握紧令牌，心里涌起一股紧迫感：“黑袍他们也在找戏神之心，而且他们知道陵门开启的时间，我们必须在他们之前做好准备，否则一旦被他们先拿到戏神之心，后果不堪设想。”
当天晚上，沈砚秋召集林惊鹊、苏轻晚、阿武和避世老人，在学堂的密室里召开会议。密室的墙上挂着一张巨大的地图，标注着从第三域城到第一域城的路线，以及沿途的险地 ——“断魂沙漠”“毒瘴林”“噬魂海”，每一处都布满了天机阁的暗哨。
“我们需要组建一支‘先锋队’，提前前往第一域城，摸清黑袍的动向和天罗阵的破解方法。” 沈砚秋指着地图，“先锋队不能太多，五到六人即可，要精通活绣、医道、兵道，还要擅长隐蔽。我、轻晚、惊鹊必须去，阿武负责留在域城，统领镇灵军，防备畸变生物反扑，老人家则留在学堂，传授戏神道和医道的技艺。”
阿武刚想反对，就被沈砚秋按住肩膀：“阿武，域城需要你。你熟悉镇灵军的情况，只有你能稳住军心，我们才能放心去第一域城。”
避世老人也点了点头：“我年纪大了，不适合长途跋涉，留在学堂培养弟子，为你们储备后备力量，也是对你们的帮助。”
林惊鹊看着地图，补充道：“我已经让暗线在第一域城的‘黑市’里设了联络点，我们可以伪装成普通修士，从黑市潜入，避开守序派的耳目。另外，我还准备了‘易容丹’，能改变我们的容貌，减少被认出的风险。”
苏轻晚从医箱里拿出三瓶淡绿色的药汁：“这是‘避瘴液’，能抵御毒瘴林和噬魂海的瘴气，还有‘破魂散’，遇到噬魂术时撒在身上，能暂时抵挡。我还会再准备一些医魂针和急救药，确保路上的安全。”
会议结束时，已是深夜。沈砚秋独自留在密室，看着祖父的秘录，手指轻轻抚摸着封面上的 “沈” 字。他想起祖母临终前的嘱托，想起苏清玄的牺牲，想起域城百姓的期待，心里更加坚定 —— 无论前路有多危险，他都要拿到戏神之心，彻底解除噬魂咒，守护好这个来之不易的安稳。
接下来的几个月，先锋队开始了紧锣密鼓的准备。沈砚秋将镇灵袍的盘金绣再次加固，融入了更多的纯净戏魂，让镇灵佩的封印之力更强；苏轻晚整理了医书残卷，将关于医道破厄的记载抄录下来，制成小册子带在身上；林惊鹊则反复研究天罗阵的纹路，试图找到破解的关键。
出发的那天，域城的百姓都来送行。孩子们捧着自己绣的小香囊，递给沈砚秋他们；工匠们送来加固过的灵能车；镇灵军的修士们整齐地站在道路两侧，敬礼送别。阿武站在最前面，眼里满是不舍，却还是用力喊道：“沈兄弟，苏姑娘，林尉官，你们一定要平安回来！我们在域城等你们！”
沈砚秋三人点头，转身登上灵能车。灵能车缓缓驶离域城，朝着第一域城的方向驶去。车窗外的风景渐渐从熟悉的灵植田变成了荒凉的戈壁，镇灵佩在怀里轻轻发烫，像是在感应着远方的戏神陵。
行驶了大概半个时辰，沈砚秋突然察觉到一丝异样 —— 车后似乎有黑影跟着，速度极快，而且散发着淡淡的噬魂之力。他示意林惊鹊放慢车速，自己则悄悄打开车窗，朝着车后望去 —— 只见一道黑色的身影在戈壁上疾驰，脸上蒙着黑布，手里拿着一把泛着黑光的匕首，正是之前在戏神陵核心外看到的那个黑影！
“有人跟踪我们！” 沈砚秋低声提醒，同时握紧镇灵佩，红光在掌心凝聚，“而且是擅长噬魂术的人，可能是黑袍的手下！”
林惊鹊立刻踩下油门，灵能车的速度瞬间加快，朝着前面的断魂沙漠驶去。可黑影的速度更快，很快就追了上来，手里的匕首甩出一道黑色的灵力，朝着灵能车的后轮射去。
“小心！” 苏轻晚掏出医魂针，对着黑色灵力甩去，淡绿色的灵力与黑光碰撞，发出 “滋滋” 的声响，黑光瞬间消散。
黑影见攻击被挡，非但没有退去，反而加快了速度，再次甩出几道黑光，这次瞄准的是灵能车的驾驶座。林惊鹊急忙转动方向盘，灵能车在戈壁上划出一道弧线，避开了黑光，却差点撞到旁边的岩石。
沈砚秋知道这样下去不是办法，他打开车门，对着黑影喊道：“你是谁？为什么跟踪我们？”
黑影没有回答，反而猛地跃起，朝着沈砚秋扑来，手里的匕首直刺他的胸口 —— 目标竟是他怀里的镇灵佩！
沈砚秋早有防备，侧身躲开的同时，将镇灵佩的红光注入蟒袍，盘金绣的龙纹飞出一道金线，缠住黑影的手腕。黑影吃痛，匕首掉在地上，他趁机后退，落在戈壁上，冷冷地看着沈砚秋：“沈砚秋，戏神之心不是你能碰的，识相的就乖乖回去，否则别怪我不客气！”
“你是黑袍的人？” 沈砚秋握紧金线，随时准备发动攻击，“黑袍让你来抢镇灵佩？”
黑影冷笑一声，身体突然化作一道黑烟，消失在戈壁上，只留下一句冰冷的话语：“好戏还在后头，我们会在戏神陵再见的。”
沈砚秋收回金线，心里满是疑惑 —— 这个黑影的气息，和黑袍的噬魂术不同，反而带着一股熟悉的阴邪之气，像是…… 顾寒江的气息？可顾寒江明明已经被封印，怎么会有他的手下？
林惊鹊和苏轻晚也走过来，脸色凝重：“这个黑影不简单，能在我们的眼皮底下逃脱，还能使用类似顾寒江的噬魂术，看来黑袍的势力比我们想象的更复杂。”
沈砚秋点头，重新登上灵能车：“不管他是谁，我们都不能停下。前面就是断魂沙漠，那里有天机阁的暗哨，我们得更加小心。”
灵能车继续朝着第一域城驶去，断魂沙漠的黄沙在风里翻滚，像是在预示着前路的艰险。沈砚秋看着怀里的镇灵佩，佩身的红光再次亮起，这次的光芒比之前更盛，像是在感应着戏神陵的方向，也像是在预警着即将到来的危险。
他知道，跟踪他们的黑影只是一个开始，接下来的断魂沙漠、毒瘴林、噬魂海，还有第一域城的黑袍和天罗阵，会有更多的危险在等着他们。可他没有丝毫退缩 —— 为了域城的百姓，为了祖辈的嘱托，为了彻底解除噬魂咒，他必须坚持下去。
而在遥远的第一域城，戏神陵的大门前，黑袍正站在天罗阵中央，手里拿着那个黑色的盒子，嘴角勾起一抹诡异的笑：“沈砚秋，我已经等你很久了。戏神陵的三关试炼，会让你知道，什么是真正的绝望。”
一场新的较量，即将在第一域城拉开帷幕，而沈砚秋和他的先锋队，正一步步朝着这场较量的中心走去，前路漫漫，危机四伏……