触手温润，如同握着一团温暖的水流，其中蕴含的能量精纯而庞大，远超之前获得的任何能量结晶。
“这东西，或许能让苏婉的治愈能力产生质变，或者……用于妖花的再次进化。”赵一心中盘算，将其小心收起。
生命水晶则用准备好的防水布包裹好，由战獒背负。
处理完所有收获，赵一抬头看了看天色。
“该回去了。”赵一深吸一口气。
这一次外出的收获，远超预期。
不仅成功击退了黑衣小队的威胁，重创了其追击力量，还收获了暗影蜂仆从军团、妖花的再次进化、大量属性提升以及珍贵的生命水晶资源。
更重要的是，他确认了战獒和狂暴鼠王的安全，并成功汇合。
如今他的综合实力，比起离开超市时，强大了何止一筹。
“云媛，通知林玲，我们将在两小时内返回，让她们做好接应准备。”
“是，赵大哥。”
队伍重新集结，带上所有战利品，趁着黎明前最后的黑暗，踏上了返回鑫旺超市的归途。
这一次，队伍上空盘旋着二十七只暗影蜂仆从，加上蝙蝠仆从，如同一片移动的死亡阴云。
地面是战獒、狂暴鼠王两大巨兽开道。
妖花化为纹身依附赵一右臂，但散发出的领主级威压，让沿途所有感受到的变异生物都仓皇逃窜。
赵一走在队伍中央，眼神沉静如深渊。
他知道，返回超市后，还有更多挑战需要面对——庇护所的长期建设、资源的分配管理、潜在敌人的威胁、以及那个悬在头顶的系统任务……
但此刻，他心中充满了信心。
在这个残酷的末日世界，唯有力量，才是生存的根本。
返回的路途比预想中顺利。
二十七只暗影蜂仆从如同一张无形的侦察网络，覆盖了队伍上空及周边几百米范围，任何风吹草动都逃不过它们的复眼。
战獒和狂暴鼠王两大巨兽散发出的凶煞气息，加上妖花若有若无的领主级威压，让那些藏在废墟深处的变异生物本能地选择退避。
凌晨的废墟死寂而寒冷，只有晨风吹过破碎窗户发出的呜咽声。
赵一走在队伍中央，大脑却未停止运转。
他在复盘昨夜的行动，总结经验教训。
“黑衣小队的威胁暂时解除，但以他们展现出的纪律性和背后可能的组织规模，报复是迟早的事。”
“铁拳帮已灭，但那个怂恿他们来袭的‘暗月’组织仍隐藏在暗处，毒蛇已死，线索暂时中断，但这个组织必须警惕。”
“系统发布的庇护所任务……虽然我们提前达标，但任务本身揭示了一个重要信息——系统在推动玩家聚集，这意味着未来的冲突将更多以势力对抗的形式出现。”
“超市的防御需要升级，人员需要训练，资源需要合理分配……”
正思索间，前方开路的战獒突然停下脚步，发出低沉的警告性低吼。
几乎同时，云媛也猛地睁开眼：“赵大哥，前方两百米，右侧倒塌的商场废墟里，有微弱但密集的生命能量反应。”
“大约……二十多个，大部分很弱，但有三个达到初级觉醒者水平。”
赵一抬手，队伍瞬间停下。
他通过精神链接，命令两只暗影蜂仆从悄无声息地飞向前方侦查。
很快，视野共享传回画面——
那是一座曾经的三层商场，如今半边坍塌，只剩下一二层相对完整。
在二楼一个被货架和破碎家具堵住的角落，蜷缩着二十多个人影。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多都是老弱妇孺，只有三个相对健壮的男人手持简陋的武器（钢管、菜刀）守在入口处，警惕地观察着外面。
从他们的衣着和状态看，应该是躲避在此的原住民幸存者，而非玩家。
“绕过去，不要惊动他们。”赵一低声下令。
他现在没有余力收容更多普通幸存者，超市的资源虽然暂时充足，但长期来看，人口增加意味着消耗增加，必须在生产力跟上前控制人口规模。
然而，就在队伍准备绕行时，意外发生了。
商场废墟深处突然传来一声尖锐的嘶鸣，紧接着是惊恐的哭喊和男人的怒吼。
“变异鼠！是变异鼠钻进来了！”
“保护孩子！”
“该死，太多了！”
赵一眉头一皱，通过暗影蜂的视野，他看到至少十几只初级变异巨鼠正从商场地下室的破洞钻出，疯狂地扑向那群幸存者。
三个持械男人奋力抵抗，但他们实力有限，很快就被鼠群逼得节节后退，一个男人手臂被咬伤，鲜血直流。
幸存者中爆发出绝望的哭喊。
“救……还是不救？”云媛看向赵一，眼中闪过一丝不忍。
赵一沉默了三秒。
理智告诉他，不要节外生枝，尽快返回超市才是正事。
但看着暗影蜂传回的画面中那些惊恐的面孔，尤其是几个紧紧抱在一起、不过五六岁的孩子……
他想起苏婉、琉月，想起那些刚被解救出来的原住民。
“战獒，鼠王，清理鼠群，注意不要造成附带伤害。”赵一终于开口，“云媛，你带两名黑衣突击手仆从进去，确认情况，如果是陷阱，立刻撤退。”
“是！”云媛眼睛一亮，立刻带着两名亡灵仆从冲向商场。
战獒和狂暴鼠王如同两辆重型坦克，蛮横地撞开商场一层的障碍物，冲了进去。
“吼——！”
战獒一声咆哮，无形的威压扩散开来。
那些正在攻击幸存者的初级变异巨鼠动作瞬间一僵，本能地感到恐惧。
下一刻，战獒的巨爪拍下，狂暴鼠王的尾巴横扫，十几只变异鼠在短短几秒内被拍成肉泥或扫飞撞墙。
干净利落。
云媛和两名黑衣突击手仆从紧随其后进入二楼角落。
三个持械男人看到突然出现的恐怖巨兽和全副武装的“士兵”，吓得差点瘫软在地。
但当他们看到巨兽只攻击变异鼠，而“士兵”则挡在他们面前保护时，才稍微镇定下来。
“别怕，我们是路过，变异鼠已经清理了。”云媛尽量让声音温和。