夜色褪去，晨光熹微。
许木结束了一夜的修炼，缓缓睁开双眼。瞳孔深处暗金光芒一闪而逝，周身涌动的气血逐渐平复。百年血灵芝的药力已被他彻底吸收，极境的修为彻底稳固，肉身力量更是百尺竿头更进一步。
今日，是百城大战青阳城初选报名的第一天。
他简单洗漱，换上一身干净的青色布衣，虽不华贵，却整洁利落，将他挺拔的身形衬得更加英武。缴纳了房钱，他便径直朝着城中心的广场走去。
青阳城中心广场，此刻已是人山人海。
一座临时搭建的高台矗立在广场中央，上方悬挂着“百城大战初选报名处”的横幅。高台四周，来自各方的年轻修士排起了长龙，气息强弱不一，从探境到探索境皆有，个个眼神锐利，充满朝气与斗志。
更外围，则是前来观战或打探消息的人群，议论声、喧哗声汇成一片，气氛热烈。
许木默默走到队伍末尾，目光平静地扫视着前方。他能感受到不少不弱的气息，其中甚至有几人让他都隐隐感到一丝压力。
“看来，这百城大战果然藏龙卧虎。”他心中暗道，非但没有畏惧，反而升起一股强烈的战意。与强者交锋，正是检验自身、突破瓶颈的最佳途径。
排队的过程漫长而枯燥。周围充斥着各种议论。
“看到前面那个背剑的了吗？听说是‘流云剑派’这一代的大弟子，已经探索境中期了！”
“那边那个穿紫衣服的姑娘，是‘玄水宫’的传人，一手水系法术出神入化……”
“今年竞争可真激烈啊……”
许木闭目养神，对这些议论充耳不闻。
约莫过了两个时辰，终于轮到了他。
负责登记的是一个面无表情的中年修士，头也不抬地问道：“姓名，年龄，出身，修为。”
“许木，十七，散修，融境巅峰。”许木平静回答，刻意将修为报低了一些，只显露了融境层次的气血波动。极境体修的修为，外人很难准确判断。
中年修士记录的手微微一顿，抬头看了许木一眼。十七岁的融境巅峰，在散修中算是极为难得了。他递过一枚刻着数字的木质令牌：“去那边测试骨龄和修为，无误后领取号牌。”
许木接过令牌，走向旁边一座闪烁着灵光的法阵。他将手按在法阵中央的晶石上，灵光扫过，确认骨龄无误，修为也被判定为“融境巅峰”。
“三百七十一号。”一名执事弟子将一枚铁质号牌交给许木，“三日后，辰时，在此集合，进行初选比试。逾期不至，视为放弃。”
许木收起号牌，转身离开报名点。事情已了，他打算在城内逛逛，看看能否再寻到一些对炼体有益的药材或材料。
就在他穿过广场边缘，准备走向坊市时，前方一阵骚动引起了他的注意。
只见几个穿着流里流气的修士，正围着一个穿着素雅青衣、戴着面纱的女子，言语轻佻。
“小娘子，一个人啊？陪哥几个玩玩？”
“这身段，这气质，摘了面纱肯定是个美人儿！”
“别怕嘛，哥哥们带你去个好地方……”
那青衣女子似乎不愿惹事，侧身想要避开，却被那几人有意无意地挡住了去路。她眉头微蹙，眼神中闪过一丝无奈与厌恶，却并未惊慌。
许木本不欲多管闲事，青阳城鱼龙混杂，此类事情屡见不鲜。然而，就在他目光扫过那青衣女子时，身形猛地一顿。
那双露在面纱外的眼睛……
清澈、明亮，带着一丝熟悉的倔强与灵动。尽管三年未见，尽管对方戴着面纱，但许木几乎可以肯定——
她是冯小倩！
她怎么会在这里？她不是应该跟随玄天门的使者前往上宗了吗？为何会独自一人出现在青阳城，还被这些地痞纠缠？
无数疑问瞬间涌上心头，让许木的心湖泛起了波澜。但他很快压下情绪，眼神恢复了平静。既然相遇，便没有视而不见的道理。更何况，那些人的行为，已然令他生厌。
他迈步上前，挡在了冯小倩与那几个地痞之间。
“光天化日，为难一个女子，不觉得丢人么？”许木的声音平淡，却带着一股无形的压力。
那几个地痞一愣，见许木衣着普通，气息不显（许木依旧收敛着气血），顿时骂骂咧咧起来：
“哪来的小子，敢管老子的闲事？”
“滚开！不然连你一起收拾！”
为首一个脸上带疤的汉子，更是伸手推向许木胸口，想将他推开。
许木眼神一冷，不闪不避。在那汉子手掌触及他胸口的瞬间，暗金色气血微微反震。
“哎哟！”那汉子只觉得一股巨力传来，整条手臂瞬间酸麻剧痛，如同推在了一座铁山上，惨叫一声，踉跄着倒退好几步，差点摔倒在地。
其他几人见状，脸色一变，知道遇到了硬茬子。
“小子，你……你等着！”那刀疤汉子捂着疼痛欲裂的手臂，色厉内荏地撂下一句狠话，带着几个同伙灰溜溜地跑了。
许木没有理会他们，转身看向身后的青衣女子。
四目相对。
女子眼中闪过一丝惊讶，随即是复杂难明的情感。她轻轻摘下面纱，露出一张清丽绝伦、却带着几分憔悴与风霜的俏脸。
果然是她，冯小倩。
“许木……哥哥？”她的声音带着一丝不确定的颤抖，似乎不敢相信会在这里遇到他。眼前的少年，与三年前那个意气风发的青云宗天才相比，气质已然大变，更加沉稳内敛，甚至带着一丝令人心悸的冷峻。但那眉眼轮廓，她绝不会认错。
“是我。”许木点了点头，语气平静，听不出喜怒，“你怎么会在这里？”
冯小倩眼神一黯，低下头，轻声道：“我……我是偷偷跑出来的。”
许木眉头微挑，没有追问，而是道：“这里不是说话的地方，找个安静处吧。”
冯小倩点了点头。
两人一前一后，离开了喧嚣的广场，走进附近一家相对清静的茶楼。许木要了一个雅间。
雅间内，茶香袅袅。
冯小倩捧着茶杯，指尖有些发白，似乎内心极不平静。她偷偷抬眼看了看坐在对面的许木，他神色平静，目光深邃，让人看不透心思。
“许木哥哥……你……你的道基……”她鼓起勇气，问出了心中最大的疑惑和关切。三年前许木为救她道基被毁，是她心中一直以来的痛与愧疚。
“已无大碍。”许木打断了她的话，语气依旧平淡，“说说你吧，为何离开玄天门？”
冯小倩咬了咬嘴唇，眼中泛起一丝水汽：“我……我不想留在那里。宗门内规矩森严，勾心斗角，而且……而且他们想让我与上宗某个大家族的子弟联姻，我……我不愿意。”
她的声音带着委屈和一丝倔强：“所以我就找了个机会，偷偷跑出来了。听说百城大战即将开始，我想……或许这是一个机会，一个能靠自己闯出一片天地的机会。”
许木静静地看着她，心中了然。看来，冯家退婚，以及玄天门看中她，背后果然牵扯到上宗势力的联姻。而她，选择了反抗。
这份勇气，倒是让他有些刮目相看。
“你一个人跑出来，很危险。”许木说道。刚才若不是他恰好遇到，后果不堪设想。
“我知道……”冯小倩低下头，“但我没有别的选择。留在那里，我的一生可能就……”她没有说下去，但意思很明显。
许木沉默了片刻。他能理解冯小倩的选择，某种程度上，他们都是在反抗既定的命运。
“你报名百城大战了？”他换了个话题。
“嗯。”冯小倩点点头，“我刚报完名，就遇到了那几个人……”她看向许木，眼中带着感激，“许木哥哥，刚才……谢谢你。”
“举手之劳。”许木摆了摆手，“你如今是什么修为？”
“探索境初期。”冯小倩说道，语气中并无多少自豪。以她的资质，若有玄天门全力培养，绝不止于此，显然在玄天门她并未得到真正的重视，或许也与她不愿配合联姻有关。
许木心中微动。探索境初期，放在青阳城的初选中，也算是不错的实力了。但想要在百城大战中走得更远，还远远不够。
“许木哥哥，你呢？你也报名了吗？”冯小倩期待地看着他。她刚才感知不到许木的具体修为，只觉得他气息深沉如海，与三年前道基被毁时判若两人。
“嗯。”许木点了点头，没有多说。
冯小倩眼中闪过一丝欣喜，但随即又黯淡下去，低声道：“许木哥哥，当年……冯家退婚之事，我……我并不知情，我也是后来才知道的……我……”
“过去的事，不必再提。”许木打断了她，语气听不出情绪，“路是自己走的，与他人无关。”
冯小倩怔怔地看着他，心中五味杂陈。许木的平静，反而让她更加难受。她知道，那道裂痕，或许已经难以弥补。
“接下来你有什么打算？”许木问道。
“我……我在城西租了一间小院，打算先通过初选再说。”冯小倩说道。
许木想了想，道：“青阳城最近不太平，你一个人小心些。若无事，我便先走了。”
说完，他站起身，准备离开。相遇是意外，他并无意与她有太多牵扯。他的路，注定孤独。
“许木哥哥！”冯小倩急忙叫住他，眼中带着一丝恳求，“我……我能和你一起吗？我知道我可能是个累赘，但……我一个人……有些害怕。”
看着她眼中那熟悉的、带着依赖的眼神，许木离去的脚步微微一顿。三年前，在黑风山脉，她也是用这样的眼神看着自己。
沉默了片刻，许木终究还是心软了。毕竟，她曾是他愿意用生命去守护的人。虽然时过境迁，物是人非，但那份源于年少时的情谊，并非那么容易彻底斩断。
“随你吧。”他淡淡地说了一句，重新坐下，“不过，我的路不好走，可能会遇到更多危险。”
冯小倩闻言，脸上顿时绽放出明媚的笑容，仿佛驱散了所有的阴霾：“我不怕！只要能跟着许木哥哥，我什么都不怕！”
看着她这毫无保留的信任与依赖，许木心中轻轻一叹。
命运的轨迹，似乎又一次产生了交集。只是不知这一次，前路等待他们的，又会是什么。
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第13章 完