与雪无痕分别后，许木并未立刻离开风吼涧。他寻了一处僻静山洞，布下禁制，开始消化此番青木之行的收获，并梳理从雪无痕处得到的信息。
混沌原点缓缓旋转，内天地稳固，法力奔腾如江河。他心念微动，【混沌衍道兵】的种种变化于心间流转，对空间之力的运用愈发纯熟。界空石残片悬浮于原点之上，散发着微光，其中蕴含的上古空间道韵与他自身的感悟相互印证，让他对前路更加清晰。
“影月……”许木低声念着这个名字，眼神锐利。这个组织的触角遍布北疆，目标直指各处上古遗迹与禁忌之物，其图谋绝对不仅仅是搅乱风云那么简单。他们寻找极寒之心，破坏建木契约，其背后必然隐藏着更深的秘密，或许真如木长春猜测，与那被封印的域外天魔有关。
“实力，还是实力不够。”许木清晰地认识到，虽然自己如今战力可媲美甚至超越寻常元丹巅峰，但面对影月这种底蕴深厚、可能有化晶乃至更高层次存在坐镇的神秘组织，依旧显得不足。更不用说那潜在的天魔威胁。
他需要更快地提升实力，也需要更清楚地了解北疆这片舞台上的各方势力。
几日之后，许木出关，决定前往附近一座名为“枫晚郡”的大型修士城池稍作休整，并打探消息。枫晚郡位于青木之森西南方向，不属于任何大宗门直接管辖，由几个本土家族联合治理，商业发达，信息流通极快。
缴纳灵石入城后，许木径直来到了城中最大的酒楼“醉仙居”。此地龙蛇混杂，是打探风声的绝佳场所。
他选了个靠窗的僻静位置坐下，点了几样灵食，看似在自斟自饮，实则将整个酒楼的交谈声尽收耳底。
起初，谈论的多是些宗门琐事、秘境探险、或是枫晚郡本地的一些新闻。但很快，一些关乎北疆大局的议论，引起了许木的注意。
“……听说了吗？大炎王朝和天妖府最近在‘焚天谷’那边又起冲突了！据说为了一条新发现的火系灵矿脉，两边都死了不少人！”一个商人模样的修士压低声音对同伴说道。
“何止是焚天谷？”另一人接口，神色凝重，“我有个亲戚在边境行商，说大炎王朝的‘赤焰军’和天妖府的‘飞翼妖军’最近调动频繁，边境气氛紧张得很，小摩擦几乎没断过！我看啊，这两家积怨已深，恐怕迟早要有一场大战！”
“大战？不至于吧？”先前那人有些不信，“万剑阁和药王宗能坐视不管？”
“万剑阁？”旁边一桌的一个老修士嗤笑一声，捋着胡须道，“万剑阁那群剑疯子，向来超然物外，只要不惹到他们头上，才懒得管别人打生打死。他们巴不得别人多消耗点实力呢。至于药王宗……哼，那群炼丹的，左右逢源，谁都不得罪，靠着卖丹药不知道赚了多少资源，更不会轻易下场。”
老修士顿了顿，压低了声音，带着一丝神秘：“而且，我听说啊，大炎王朝和天妖府背后，似乎都有其他势力的影子在推动……这水，深着呢！”
许木默默听着，心中对北疆的局势有了更清晰的轮廓。
大炎王朝与天妖府，一为人族霸主，一为妖族魁首，两者因资源、领土、以及历史宿怨，关系一直紧张，是北疆最不稳定的因素。此次因为资源冲突，矛盾似乎有激化的趋势。
万剑阁实力强横，攻伐第一，但行事孤高，置身事外。
药王宗底蕴深厚，人脉广阔，善于经营，保持中立。
这四方巨擘相互制衡，构成了北疆明面上的基本格局。但在这平衡之下，暗流汹涌。影月组织的活动，无疑是在这暗流中又投入了一块巨石。
“除了这几家，最近北疆还出了个了不得的人物啊！”话题不知怎的，转到了近期声名鹊起的强者身上。
“你是说……那位‘混沌尊者’？”立刻有人接话，语气中带着兴奋与好奇。
“对！就是他！听说之前在归墟海眼，就是他虎口夺食，从那么多老怪物手里抢走了混沌巢穴碎片！后来在天枢城万宝楼，又识破了虚空星核碎片，还在城外反杀了凶名赫赫的黑煞七雄！”
“不止呢！”一个消息似乎更灵通的修士凑过来，神秘兮兮地道，“最新的消息，据说这位混沌尊者前段日子去了青木之森，帮助青木宗平定了建木遗迹的大乱，诛杀了叛徒，保住了上古契约！连青木宗宗主都对他感激不尽，奉为上宾！如今‘混沌尊者’的名号，可是真正响彻北疆高层了！”
“嘶……这么厉害？他到底是什么来历？哪个隐世宗门出来的？”
“没人知道，神秘得很！只知道他擅长混沌之力和空间神通，战力超群，年纪似乎也不大……真是后生可畏啊！”
酒楼内顿时响起一片惊叹与议论之声。“混沌尊者”的名号，显然已经成为了北疆修士津津乐道的传奇。
许木坐在角落，面色平静地饮着酒，仿佛众人谈论的与自己无关。他需要的，正是这种名声带来的震慑与便利，同时也是一种无形的保护。至少，以后一些宵小之辈，不敢再轻易打他的主意。
然而，他心中并无丝毫自得。北疆格局错综复杂，强者如云，暗处还有影月这等诡秘组织虎视眈眈。大炎王朝与天妖府的紧张关系，更像是一个随时可能引爆的火药桶。
风雨欲来。
在这大势之下，个人的力量显得如此渺小。但他别无选择，只能在这波澜壮阔的乱局中，奋力前行，不断变强，才能抓住那一线生机，追寻自己的道。
他放下酒杯，目光透过窗户，望向北方那隐约可见的、属于大炎王朝疆域的连绵山峦，又望向东方那一片苍茫，那里是天妖府的势力范围。
“看来，北疆是越来越不太平了。”许木心中暗忖，“必须尽快提升实力，并且……或许该考虑前往中州了。”
那里是世界的中心，有着更广阔的天地，更浓郁的灵气，更古老的传承，以及……可能关于“天妒之劫”与“上界”的答案。
第347章 完